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他暴躁地跺着一只穿着凉鞋的脚，等着他们离开。但谷地女孩和高地人只是站在那里。
“这是炉心岩，是吧？”罗恩追问，对这个难相处的老头愈来愈生气。
那家伙拉长下巴。“不然咧？”
“那么，如果是的话，有个叫寇克莱恩的人住在这里——或者说，至少住到两年前。我们被告知，他在这里住了好几年。所以如果你住在这里也有一段时日的话，你应该会知道有关他的事！”
老人沉默了一会儿，皱眉沉思，然后坚定地摇摇头。“之前就跟你们说过了，我没听说过他。现在或是其他时候，这里都没有叫那个名字的人，没有。”
但布琳在那老人眼里看出了端倪。她朝他靠近一步，然后停了下来。“你知道这个名字，对吧？寇克莱恩，你知道的！”
老人坚持己见。“也许知道，也许不知道。我没有告诉你的必要！”
布琳指着他。“你就是寇克莱恩，对吧？”
老人爆笑出声。“我？寇克莱恩？哈哈，还真是了不起！喔，事实上，我还是个天才呢！哈哈，还真是好笑咧！”
谷地女孩和高地人一脸惊奇地看着他。他歇斯底里地笑着，直到抱着肚子倒在地上。罗恩抓住布琳的手臂，让她转过来面对他。
“拜托，布琳——这个老人疯了！”他低语。
“你说什么？我疯了吗？”老家伙又重新站起来，满是皱纹的脸气得面红耳赤。“我应该要让你们见识见识有多疯狂！现在你们给我滚出我家！从一开始我就没要你们来，现在我也不要你们在这里！滚出去！”
“我们没有要伤害任何人的意思。”慌乱的罗恩试图道歉。
“滚出去，滚出去，滚出去！我要把你们变成烟！我要放火烧你们，看你们被烧！我要……我要……”
他怒不可遏，暴跳如雷，瘦骨嶙峋的手紧握成拳，一头白发疯狂乱飞。罗恩走上前试图让他平静下来。
“离我远点！”那人发出尖叫，纤细的手臂像武器般指着罗恩。高地人立刻站住。“退后！喔，那个蠢货在哪……！喃喃！”
罗恩期待地环顾四周，还是无人现身。现在老人怒气冲冲地待在他旁边，然后转过去，对着森林深处大叫，并像个风车一样挥动他的手。
“喃喃！喃喃！快出来，保护我远离这些麻烦制造者！喃喃，诅咒你！你要让他们杀了我吗？我应该把我自己交给他们吗？你有什么好处，你这个蠢蛋……！喔，我就不应该把我的时间浪费在你身上！快出来！现在！”
谷地女孩和高地人看着老家伙谨小慎微又妙趣横生的滑稽举动。不管喃喃是谁，显然他早就打定主意不蹚这个浑水。但老人还是不放弃，还是激动地跳个不停。最后，罗恩转向布琳。
“这样会让我们一直原地踏步，”他刻意压低音量，“我们走我们的，自己到处找找。这老人显然已经失去理智了。”
但布琳摇头，她还记得猎人杰夫特怎么跟她说寇克莱恩的：怪人，比在陆上游泳的鱼还疯狂。“让我再试一次。”她回应。
她走向前，但老人突然冲着她来。“不听我的，是吗？很好，我清楚地警告过你。喃喃！你在哪里？出来这里！抓住她！抓住她！”
布琳不由得停下来，环顾四周。但还是没有看到任何人。接着罗恩大步越过她，不耐烦地比划着。
“往这儿看，老人。真是够了。这里除了你根本没有其他人，因此你何不停止这个……”
“哈！除了我没有其他人，你这么认为吗？”老人开心地跳到空中，然后以蹲姿落地。“我会让你看看这里还有谁，你……你这个入侵者！进来我家，你会吗？我会让你看看！喃喃！喃喃！该死的……！”
罗恩绝望地摇头咧嘴，此时突然有一只他这辈子见过的最大的猫，不知从哪儿冒出来，就在他面前不到六码的地方。深灰渐次入黑的毛色从腹肋往上延伸到它的背，黑色的脸、耳朵、尾巴，还有张得很大、看起来很笨重的黑色爪子。那头野兽高逾十尺，覆盖着浓密毛发的巨大头部几乎就快要跟他一样高，懒洋洋地甩动时，健壮的肌肉在光滑的皮毛下起伏波动，眯成一条线的深蓝色眼睛熠熠发光地凝视着谷地女孩和高地人。它像是在观察他们似的，然后打了个无声的哈欠，下颚随之咧开，露出闪亮、如剃刀般锐利的牙齿。
罗恩困难地吞了口口水，完美地保持不动。
“啊哈！我敢打赌，现在没那么好笑了吧！”老人幸灾乐祸地看着，开始欢喜地咯咯笑着，雀跃不已。“觉得我疯了吗，你？好啊，现在觉得怎么样？”
“没有人要伤害你。”布琳又说了一次，大猫好奇地看着罗恩。
老人上前一步，从满头白发下露出一双明亮的眼睛。
“有想过它可能想把你们当晚餐吃掉吗？你们是这么认为的吗？它饿了，老喃喃确实饿了。你们两个刚好可以给它当消夜！哈！有什么问题吗？你看起来有点苍白，可能感觉不是很好。那真是太糟了，太糟了。也许你们应该……”
笑容突然从他脸上敛去。“喃喃，不行！喃喃，不行！等等！那样不行……！”
大猫慢慢淡去，然后消失，仿佛蒸发似的不见踪影。三人惊讶地盯着它刚刚所在之处。然后老人气愤地直跺脚，朝他面前的空气猛踢。
“诅咒你！你竟然落跑，你听见我说的话了！赶快现身，你这个蠢动物，不然我会……！”他的声音渐渐变小，然后看向布琳和罗恩。“你们离开我家！滚出去！”
罗恩已经受够了。一个疯狂的老头子和一个消失的大猫已经超出他的意料之外。他不发一语，扭头就走，经过布琳身边时，低声叫她跟上来。但布琳迟疑不定，还是不愿意放弃。
“你不明白这有多重要！”她激昂地大喊。那老人一僵。“你不能像这样把我们赶走。我们需要你的帮助。拜托，告诉我们在哪里可以找到那个叫寇克莱恩的人。”
老人沉默地看着她，皮包骨的身体佝偻弯曲，浓密的眉毛任性地皱在一起。接着他忽然两手往上一甩，莫可奈何地摇着白发苍苍的头。
“哦，非常好——任何能把你们甩掉的方法！”他深深叹了一口气，极尽所能地让自己看起来被占便宜了。“那对你们一点帮助也没有，你们要了解——一点帮助也没有！”
谷地女孩沉默地等着，身后的罗恩又转过身来。老人歪着头，深思着，一只手快速地抓过纠结的头发。
“老寇克莱恩就在大石头底下。”他随意地将手挥向炉心岩的方向，“大约一年前，我把他葬在那里。”