第七章(第8/12页)
希瑞跨过一道矮栅栏,抓住一匹马的缰绳——它曾是某个捕兽人的坐骑——跳上马鞍,用剑身拍拍马屁股。她始终没放下那把剑,这会儿又派上了用场。希瑞让马飞奔起来,超过凯雷和名叫伊思克菈的精灵,跟着耗子帮飞快地跑向磨坊。她看到一栋农舍后面冒出个男人,手里的十字弓对准了吉赛尔赫的背脊。
“砍他!”有个声音从她身后传来,“解决他,姑娘!”
希瑞在马鞍上仰起身子,拉住缰绳,脚踝发力,强迫马匹改变方向,自己则举起剑来。手持十字弓的男人在最后一刻转过身,她看到他的脸因恐惧而扭曲。希瑞本打算刺出一剑,这时却迟疑了片刻,奔马立刻带着她从那人身旁跑过。她听到弓弦一响,她的马嘶鸣起来,臀部抽搐一下,人立而起。希瑞纵身一跃,双脚脱离马镫,用蹲伏的姿势灵巧地落地。伊思克菈驾马飞驰而来,身体探出马鞍,用力挥出长剑,砍中那人的后脑。他跪在地上,身体前倾,栽进一摊泥水,烂泥四下飞溅。受伤的马长嘶一声,在他身边乱踢一通,最后朝农舍飞奔而去。
“你这蠢货!”女精灵从希瑞身边全速跑过,口中大吼,“你这该死的蠢货!”
“跳上来!”凯雷尖叫道,驾马朝她奔来。希瑞跑过去,抓住男孩伸出的手。冲力让她的肩关节嘎吱作响,但她成功地跳上马背,紧紧抱住金发男孩。他们飞奔而去,追上伊思克菈。精灵掉转马头,朝另一个十字弓手追去。后者丢下武器,正朝一座谷仓狂奔。伊思克菈毫不费力地追上他。希瑞转过头去。她听到十字弓手发出一声短促而狂乱的哀号,活像一头野兽。
米希尔也追了上来,手里牵着一匹上了鞍但没人骑的马。她朝希瑞喊了句什么,她没听清,但立刻明白过来。她放开凯雷,飞快地跳到地上,跑向那匹离农舍近得危险的马。米希尔松开缰绳,四下张望,大声发出警告。希瑞及时转身,敏捷地转体半周,避开一根阴险刺来的长矛。握矛的是个身材矮胖的移民,正站在猪圈里。
之后发生的事让她做了很久的噩梦。她记得当时的每一样东西,每一个动作。让她避开矛尖的转体动作提供了理想的方位。长矛手的身体过于前倾,既没法后跳躲避,也来不及用手上的矛杆保护自己。希瑞反向转了半圈,直直刺出一剑。有那么一瞬间,她看到一张几天没刮胡子的脸,还有大张的、正在尖叫的嘴。她看到额头上方那块光秃秃的浅色头皮,平时多半都被帽子遮着。接着,眼前的一切都被鲜血遮蔽。
她的手里依然握着缰绳,但马却吓得连连后退,长声嘶鸣。它不安地跑来跑去,把她撞得跪倒在地。希瑞没有松开缰绳。受伤的移民发出呻吟和喘息声,在稻草和烂泥里抽筋似的甩动手脚,鲜血从体内喷溅而出,活像一头正被宰杀的猪。她感觉有东西涌上喉头。
伊思克菈在旁边勒住马,抓住不断跺脚的马的缰绳,然后用力一拽,把握着缰绳的希瑞拉得站起身。
“上马!”她喊道,“我们离开这儿!”
希瑞忍住呕吐,跳上马鞍,手中的剑还沾着血。希瑞想把它丢得远远的,但又忍住了。
米希尔从农舍中间冲出来,追赶着两个男人。其中一个跳过栅栏逃跑了,另一个被她一剑刺中,跪倒在地,双手抱住脑袋。
米希尔和伊思克菈策马飞奔,但片刻之后又勒住马,在马背上做好准备,因为吉赛尔赫和其他耗子帮成员纷纷从磨坊那边退回。在他们身后,一群全副武装的移民冲了过来,他们大喊大叫,好给自己壮胆。
“跟上!”吉赛尔赫大喊道,全速从她们旁边经过,“快跟上,米希尔!去河边!”
米希尔侧过身子,用力拉扯缰绳,让马掉过头。她跟着吉赛尔赫一路疾驰,跃过了好几道矮篱。希瑞将脸贴上坐骑的鬃毛,跟在米希尔身后。伊思克菈与希瑞并肩奔驰,风吹起她漂亮的黑发,露出一只小巧的、戴着金丝耳环的尖耳朵。
被米希尔刺伤的男人还跪在路中央,双手抱着血淋淋的脑袋,前后摇晃。伊思克菈突然掉转马头,飞奔过去,用尽全力往下一劈。受伤的男人哀号起来。希瑞看到他手指飞扬,像砍柴时的木屑一样纷纷落地,仿佛几截肥胖的白色蛆虫。
她强压下呕吐的冲动。
米希尔和凯雷在围栏缺口处等着她们。耗子帮的其他成员已经跑远了。四人让马迈步飞奔,迅速穿过河水,溅起的水花甚至高过马首。他们身体前倾,贴紧马鬃毛,爬上一片沙土坡,飞快穿过长满羽扇豆的紫色草地。伊思克菈一马当先——她的坐骑速度最快。
他们跑进森林,来到潮湿的树阴下,置身于山毛榉树之间。他们追上吉赛尔赫等人,但也只是暂时放慢了速度。穿过森林,步入荒野之后,他们再度策马疾驰。没过多久,希瑞和凯雷就被甩到最后——捕兽人的马匹没法跟上耗子帮的漂亮纯种马。希瑞还有另一个问题要面对:她几乎碰不到这匹高头大马的马镫,而且马一直在跑,她没法调节马镫的高度。她只能在不踩马镫的情况下尽量前进,但她知道,凭这种姿势,自己没法长时间骑在飞驰的马背上。
幸运的是,又过了几分钟,吉赛尔赫放慢了马速,招呼前面几人停下,希瑞和凯雷终于赶了上来。希瑞让马小跑前进,可她还是没法调节马镫的高度,因为皮带上没有固定扣环用的孔洞。她没有放慢马速,而是将一条腿跨过鞍桥,侧坐在马鞍上。
米希尔看到女孩的姿势,不由大笑起来。
“吉赛尔赫,瞧见没?她不光会玩杂耍,还在马戏团待过!哦,凯雷,你是在哪儿遇到这个小怪物的?”
伊思克菈勒住漂亮的栗色马——它连一滴汗都没流,而且渴望继续奔跑——让它走上前去,撞在希瑞的斑纹灰马身上。斑纹灰马嘶鸣一声,后退几步,甩甩脑袋。希瑞抓紧缰绳,身子向后一仰。
“你这白痴,知道自己为什么还活着吗?”精灵拂开额前的头发,厉声说道,“你仁慈放过的农民扣扳机扣得太快,所以他只射中了马,而不是人。不然那支箭会刺穿你的后背!你拿剑是干吗用的?”
“别烦她了,伊思克菈。”米希尔摸摸马匹汗津津的脖子,“吉赛尔赫,我们得放慢速度,不然马会累坏的!你看,现在已经没人追我们了。”
“我想尽快穿过维尔达河,”吉赛尔赫说,“到河对岸再休息。凯雷,你的马状况如何?”
“撑得住。虽然不是赛马,但它很强壮。”
“那就好,快走吧。”