10 恍然发现（第5/5页）

他指出位置，要我生火做讯号，让那艘船回来接我们。他们派了艘小艇到岸边来载他，他一言不发地上了船，就这么认定我可以把我们疲倦的马匹弄上船去，可见他真的是累坏了。于是我的自尊心逼着我完成任务，然后我上了船倒头就睡，睡了这么多天以来一直没能睡好的一大觉。之后我们再度下船，疲倦地往洁宜湾走。我们在深夜回到城里，百里香夫人又“住”进了客栈。

到了第二天下午，我终于可以去告诉客栈老板说，夫人身体好多了，想吃点她厨房里的东西，请她送一托盘食物到夫人房里来。切德看起来确实好多了，但他有时候会出很多汗，浑身都是卡芮丝籽那种令人作呕的甜味。他胃口奇大，喝了非常多的水，但两天后他就叫我去告诉客栈老板说，百里香夫人翌日早晨要离开了。

我恢复得比他快得多，有几个下午的时间可以在洁宜湾城里乱逛，呆呆地看着商店和摊贩，同时拉长耳朵注意听那些切德非常重视的闲话。就这样，我们知道了很多我们之前就打算去了解的事情。惟真的外交任务顺利完成，贤雅夫人现在受到全城爱戴。我已经可以看出道路和防御工事的维修工作增加了，守望岛的瞭望台则由克尔伐手下的精英部队驻守，而且人们现在都叫它贤雅瞭望台。但这些闲话也讲到红船躲过了惟真自己的瞭望台，还讲到冶炼镇发生的奇怪事件。我不只一次听到有人说看见了麻脸人，而人们围坐在客栈炉火旁所讲的关于冶炼镇如今那些居民的故事让我恶梦连连。

逃离冶炼镇的人讲的故事令人心碎，说他们的亲人变得冷漠、无情无义。那些人现在住在那里，虽然看起来还是人类的样子，但这不可能被骗得过那些过去曾最熟悉他们的人。那些人在光天化日之下所做的事，对公鹿堡来说，不管在什么时候都是闻所未闻。人们窃窃私语，谈论着那里发生的邪恶现象，而那种种景象完全超乎了我的想象。听说船只已经不再停靠冶炼镇了，铁矿得到别处去挖。甚至连那些逃出来的人都没有地方愿意收留，因为谁知道他们身上沾染了什么东西，毕竟麻脸人曾经在他们面前现身啊！然而最可怕的却是听到平民百姓说，事情很快就会结束了，那些留在冶炼镇的东西很快就会自相残杀，他们会全部死光光，谢天谢地。洁宜湾安分守己的百姓希望那些曾经也是冶炼镇安分守己的百姓的人死去，仿佛这是唯一能发生在那些人身上的好事。而事实上的确如此。

在百里香夫人和我即将归队，随惟真一行人回公鹿堡的前一夜，我醒过来发现房里点着一根蜡烛，切德坐在那里瞪着墙看。我没说一个字他就转过身来，“他们必须教你精技，小子。”他的语气仿佛在说一个痛苦的决定，“邪恶的时代来临了，而且会与我们同在很长一段时间。在这种时候，好人必须尽其所能创造出各种武器。我会再去找黠谋，这次我会向他提出这个要求。现在已经到了艰险的时刻，小子，而且我不知道它会不会有过去的一天。”

在之后的许多年里，我也常怀疑这一点。