第1卷 01 老友重聚异变迭生（第2/4页）

“你连一丁点儿线索都没找到吗？”佛林特追问。

“一点也没有。”坦尼斯回答，“跟我们很久以前知道的一样，这个世界上仅剩的牧师和神父，侍奉的全是人们自己捏造出来的神。我也听过一些关于治愈的神迹，但全都是骗局和障眼法。还好我们的朋友雷斯林教过我如何去分辨——”

“雷斯林！”佛林特呼了一口气，“那个脸色苍白、骨瘦如柴的法师。他几乎可以算是半个江湖骗子了。老装着一副可怜兮兮的模样，又爱四处打听不该知道的秘密。若不是他那个双胞胎哥哥老是袒护他，他说不定早就被人家打得再也施展不出魔法了。”

坦尼斯庆幸胡子遮住了自己的笑容。“我看这年轻人比你所想的更具有魔法天分。”他说，“而且你必须承认，他跟我一样，始终不遗余力地拯救那些被假道学牧师所蒙蔽的人们。”他叹了口气。

“可是你也不曾因此得到任何感谢。”矮人自语道。

“是不多。”坦尼斯说，“就算他们心里明白那全是骗局，他们依旧需要一些信仰。那你的冒险呢？你不是要回老家去吗？”

佛林特的表情严肃了起来，继续踱步，没有回答这个问题。最后他低声道：“我根本就不该回去的。”他抬头望着坦尼斯，他那埋在浓密白眉下、几乎让人看不清的眼神，暗示这是个令人不快的话题。坦尼斯心里明白，但还是追问下去。

“那么，那些矮人牧师的传说呢？”

“全是一派胡言。根据长老们的说法，矮人牧师早就随着三百年前的大灾变神秘地消失了。”

“就像精灵牧师一样。”坦尼斯轻声说。

“我看到——”

“嘘！”坦尼斯比了个警告的手势。

佛林特随即止步不前，轻声问：“怎么了？”

坦尼斯指了指。“就在那片树丛中。”

佛林特盯着那片树丛，开始动手卸下背后的战斧。

落日的余晖中反射出一道金属的光泽。坦尼斯瞥到金光一闪，失去了踪影，又随即浮现。就在此时，太阳西沉了，夜空中留下一抹浓重的嫣红，树林渐渐被黑夜的阴影所笼罩。

佛林特死命地瞧。“我什么也没看见。”

“我看见了。”坦尼斯说。他一直凝视着最后看见金属光泽之处，精灵视力让他开始察觉到生命体散发出的温暖的红光，这是唯有精灵才看得见的景象。“什么人？”坦尼斯喝道。

接着，一阵让半精灵毛骨悚然的怪声成了唯一的回答。那是种空洞的呼呼声，刚开始很低沉，音调慢慢地逐渐拔高，最后变成了一连串尖锐的哀号声。在这个声音的环伺下，出现了另一个声音。

“精灵旅者，赶快回头吧！留下这个矮人。我们是佛林特·火炉吐在酒吧地板上的冤魂。我们是英勇战死的吗？”

控诉的声音再次拔高，哀号声也跟着变得更尖锐。

“不！我们是羞愧而死，因为喝酒喝不过一个丘陵矮人，而从此被葡萄的怨灵所诅咒！”

佛林特气得胡子发抖。坦尼斯一边大笑，一边使劲抓着矮人的肩头，不让他一头撞向前方的树丛。

“都是被该死的精灵视力给拆穿的！”冤魂的声音变得充满欢乐，“还有矮人该死的胡子，太让人讨厌了！”

“我怎么没想到！”佛林特哀怨地说，“泰索何夫·柏伏特！”

树丛里一阵窸窸窣窣的声音，接着，一个小小的身影出现在小径上。是个坎德人，一个全克莱恩普遍觉得跟蚊子一样讨厌的种族。由于他们天生骨架就小，所以身长很少高过四英尺。这个坎德人和佛林特一般高，但小身板儿和娃娃脸让他看起来似乎要再矮一些。淡蓝色的绑腿与毛背心及平淡无奇的手织长外衣构成强烈的对比。他褐色的大眼闪烁着淘气的眼神，笑容仿佛一路堆到了尖耳边上。他略带嘲弄地鞠了个躬，让一缕他最自豪且愉悦的褐色垂发盖住自己的鼻子，随即又笑着直起身来。坦尼斯看见的金属反光是他腰间、肩上所背的众多袋子上的金属扣环。

泰斯倚着自己的胡帕克杖朝他们笑着，就是这根杖制造出了那些怪声。坦尼斯曾见过不少坎德人在半空中挥舞着这种木杖，制造出吓走敌人的尖锐哀号声，他早该认出这声音的。木杖的尾端十分尖锐，还包着铜衣；另一端则是呈分叉状，装着皮革制的投石器，这种组合是坎德人的独特发明。胡帕克杖是用一整根富有弹性的柳条制成，虽然总被克莱恩世界的其他种族嘲笑，但它对坎德人而言不单是方便的工具和武器，同时更是他们的象征。坎德人有一句著名的俗语：“所有新辟的道路都需要胡帕克杖。”而通常接着的下一句话会是：“而路，没有一条是旧的。”

泰索何夫突然张开自己的双臂，飞快地跑向前。

“佛林特！”这个坎德人紧紧地抱住矮人。佛林特有些尴尬，满心不情愿地回抱了一下，便立即后退一步。泰索何夫笑了笑，抬头望着半精灵。

“你是谁啊？”他倒吸了口气，“坦尼斯！你留了胡子，我差点就认不出你来了！”他向坦尼斯伸出短短的双手。

“不，谢了。”坦尼斯笑着说，挥手示意坎德人站远一点，“我还想留着我的钱包。”

佛林特突然间警觉了起来，摸摸口袋。“你这混蛋！”他大吼着扑向坎德人，坎德人笑弯了腰，两人在一阵烟尘中互相扭倒在地上。

坦尼斯一边微笑着，一边试着将佛林特和坎德人拉开。突然间，他机警地回过身，但太迟了，他听到马鞍上扣环互相撞击的银铃声与马的嘶鸣声。半精灵迅速将手放在腰间长剑的剑柄上，但他已然失去任何先机。

坦尼斯嘴里咒骂着，只能愣愣地看着骑者从树林的林荫中走出来。他骑在一匹四肢毛茸茸的小马上，小马仿佛为主人感到羞耻般地低着头。骑者头戴着类似军用的头盔，满是斑点的灰色皮肤在脸上皱成一团，用猪般的粉色双眼盯着他们瞧。闪亮的盔甲遮不住穿戴者臃肿的身形。

一股特殊的气味冲向坦尼斯，他恶心地皱了皱鼻子。“大地精！”他想起了对方的种族。他将长剑从腰间松开，踹了踹地上的矮人，矮人正巧打了个大喷嚏，翻身坐在坎德人身上。

“有马！”佛林特一边说，一边又打了个大喷嚏。

“看看你身后。”坦尼斯悄悄地回答。

佛林特听出朋友话中的警告，连忙挣扎着站起身来。泰斯（亲近的朋友们都这么称呼泰索何夫）很快地也跟着照做。