第168章（第2/3页）

“……不过你既不认这书信与你有关，那么便来听听写这书信的人究竟怎么说。”

袁化一拍惊堂木，不理会赵四强惊愕的眼神，将武元县城外住着的赵家旁支请了出来，那头便一五一十地交代了赵四强如何遣人上门传递口信，又是如何摆脱他们与远在其他州县的山匪联系，如何定下了山匪们“下山”的日期。

赵四强惊愕万状，自然是因为这一户赵家旁支所居之处，甚至不是武元县辖内。若是凭武元县自己，根本没法儿将这一家人“请来”。

另外他一直与对方保持联系，直到山匪杀到武元城下，双方才短暂地断了往来。之前的往来音问全是一切正常，谁能想得到，这一户赵家人竟然早已被武元县神不知鬼不觉地就这么请了来。

待听说这些山匪竟然是赵四强去写信勾来的，守在县衙外的百姓们再次愤怒了。在群情汹汹之中，袁化不得已又花了一些时间来维持秩序，强调请众人耐心听审，一定能将赵家所有的劣迹都审个水落石出。大堂外这才好些了。

赵四强“通匪”一事，证据确凿，虽说他自己不认，但是县尊大人暂且将此事放在一边，转而审起赵家在城中“散布流言”一事。

一个接一个赵家子弟被押上来，老实交代了他们是如何在城内散布流言，怂恿百姓们冲县衙，抢袁化大人，“献给”山匪，以保武元县城无恙的。

审案的过程中，县太爷袁化难得诙谐了一回，道：“这等流言你们竟然也说得出口，本官又不是什么绝代佳丽，你们献出去山匪只怕不屑一顾。”

百姓们登时都乐了，堂下一片笑声。自从南方闹起山匪，县里的气氛一直紧绷，难得竟有片刻的轻松，大家笑得前仰后合，凭空将一向板正肃穆的袁化老爷想象成绝代佳人。

但是赵四强却笑不出来——这些赵家子弟都是他放出去的，但是这些人多半失踪了几日，他却忙于策划昨夜的“大事”，无暇顾及。

或者说他根本就不在意。反正都不是嫡支子弟，一个个都只是用一次就算的棋子，即用即扔。

但若是他能早一天去过问一下这些子弟的去向，或许就能发觉他们早已被人盯上，县中早已盯上了赵家。

若早发现这些，他要么悬崖勒马，要么把事情做得更绝——怎么也不会落到眼下这番田地。

但现在他后悔也来不及了，因为县令袁化传证人上堂，传的是昨夜前往南门处上城守御的赵四庆。

赵四庆一旦上堂，就跟倒豆子似的，将他昨日接受到的任务全都交代出来，包括用药酒迷倒城上守御的乡勇，然后放绳梯接山匪上城，接来山匪之后带他们一起去开了南门，将大批山匪迎进武元县，放火，烧，杀，抢……

这一下又犯了众怒，就连县令袁化都险些没能制止情绪激动的百姓。衙役们手持水火棍去拦，竟也有一人漏网，直冲进县衙大堂，抓住赵四强拼命撕咬，等到被衙役拖开，众人才发现那赵四强半边耳朵被人咬掉，脸上全是抓痕与齿痕，他险些被人活生生从脸上咬下一块肉来。

但这赵四强满脸是血，却回过头怒目而视，双眼一眨不眨地盯着赵四庆，似乎在问：你这懦夫，你怎么敢……你怎么敢卖赵家？

在赵四强的积威之下，赵四庆突然瑟缩了，意识到自己竟一五一十地卖了赵家的家主，脸上突然出现了惶恐之色。

但是赵四庆随即镇定下来，平静地望着赵四强：“家主大哥，我现在是明白了，你一直牢牢把持着那个位置，其实只是为了你嫡支的子弟而已。我们这些人的命，在你眼里，怕是都和草芥一样。”

“我明白了这一点，自然不可能再为你卖命。”

“易然大人说了，我这算是污点证人，而且手上没沾自己人的血，可以将功赎罪。我浑家现在已经从赵家接出来了，之后‘滴翠亭’会保证我一家人的平安。”

赵四庆说得极其顺畅，应当是对自己说的那些话已经深信不疑。

而赵四强几乎想要吐血：这个赵四庆是他身边最得力的人物，他从来没有把赵四庆当棋子看待——虽然也从来没把赵四庆当成嫡支子弟看待过。

赵四庆只离开赵家一夜的功夫，自己以前对他的那些器重与信赖，就全无踪影，一下子全消失了。

“滴翠亭”到底是什么？对方究竟有什么魔力，能在这么短的时间之内，完全改变一个人的心态。赵四强真的是想不通。

但是他一回头，就看见了堂下竟然跪着刘士翰刘士林两兄弟，突然生出了同病相怜——刘家，不也是被不满嫡支的自家子弟给卖了吗？

这位赵家家主一想到这儿，登时哈哈大笑，道：“我明白了，县尊大人，敢情贵县断案，就是靠了挑拨嫡支与旁支，利用了旁支的不满，捏造证据，陷害嫡支——”

他满脸是血，却哈哈大笑，这副模样看起来极其恐怖。

县令袁化却一点儿也生气，慢悠悠地道：“在本县看来，各家族的每一支，都有资格绵延子孙，创建家业。他们每一家都是自己的嫡支，又何来嫡支与旁支之分？”

这话说的，在堂下听着的百姓，但凡属旁支的，心里都生出舒坦，心想这县太爷说话就是有水平。嫡支的多少生出些不快，但是这种情势下，谁还管得了别支的事，将自家管好了就不错了。

今日袁化这一番话，配合桃源寨的政策一起，日后更加促进了武元县的家庭结构由大家庭向核心家庭发展，只是现今这大堂上，还没人能想得那般深远。

这时，一名县吏赶来，在县令耳边耳语几句。袁化登时一拍惊堂木，喝道：“好你个赵四强——赵家家中，抄没了将近四千石粮食。你赵家是早早就盘算好了，无论是武元县被围断粮，还是城里进了山匪，你赵家都可以关起院门来过日子，靠这些粮食，怕是一年半载都能支持得了。只可惜你赵家想错了。”

说着袁化站了起来，大声道：“本官宣布，将从赵家抄没的所有存粮，全部没入县库，手头无粮的百姓，每日可来县库跟前，领取口粮！”

这一下，县衙跟前欢声雷动，赵家跌倒，大家吃饱，这四千石粮食，可以够武元县城里的人再撑上好几天的了。

一片欢腾声中，赵四强满脸是血，却将后槽牙磨得格格直响。

忽然，只听赵四强仰天大笑：“四千石，四千石，哈哈哈……”

堂下的欢呼声渐渐止歇，只剩赵四强一人的笑声在武元县衙之中回荡。人人莫名其妙，不明白这赵四强到底在笑什么。

“哈哈哈，我说县太爷啊县太爷，你难道到了今日都还不明白？”