第25章 里德尔庄园（九）（第3/5页）

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发现凯希只是为了偷一串钥匙后朝安就对她失去了兴趣，趁着现在时间还早，朝安决定再去其他人那里逛逛。

距离凯希房间最近的是走廊另一端的法官，朝安的魂体毫无阻碍的穿过门走进了法官的房间，他看到法官的桌角点着蜡烛，对方正伏案书写，手中的鹅毛笔在纸张上书写下流畅的花体。

“……综上，女王殿下，谢菲尔德伯爵参与走私生意证据确凿，申请剥夺世袭爵位……”

满篇的行文中，朝安一下就抓住了重点，原来法官竟然是为了调查伯爵走私生意来的。

据朝安所知，谢菲尔德伯爵生意众多，其中精制方糖和茶叶是大户，尤其是方糖，贵族们十分钟爱这种新出现的奢侈品，那纯粹的甜味在舌尖炸开，简直是一种享受，而精炼方糖的技术掌握在伯爵手中，由切斯特负责贩卖，所以这生意完全被伯爵和切斯特垄断，让伯爵赚了个盆钵满。

但仅仅是方糖和茶叶的利润还不足以支撑伯爵收集如此多的珍贵藏品，所以伯爵还涉及了其他产业，而在法官的调查中，伯爵竟然参与了武器走私和一种名叫“离麻”的香料走私。

武器走私很容易理解，伯爵将多因王国精良的武器卖给了周边的小国，大发战争财。而“离麻”则是一种点燃后会产生令人上瘾的香味的香料，金棘花女王曾经明令禁止过买卖“离麻”，但还是有不少贵族追求幻觉带来的极致享受，私下购买“离麻”，伯爵就是借此从中赚取高额的差价。

这两种生意显然违反了律法，并且不利于女王的统治，所以法官申请剥夺谢菲尔德的世袭爵位，原本这事对朝安还挺有影响的，但现在人都死了，爵位什么的就不重要了。

朝安离开了法官的房间，来到了走廊的最后一间，也就是切斯特夫妇的房间。

切斯特是伯爵密切的生意伙伴，如果伯爵走私，朝安很难相信切斯特是干净的，何况贪婪是商人的天性。朝安以为自己会发现一些不可告人的秘密，结果发现切斯特和尔莎竟然在房间做！祷！告！

两人不愧是狄恩教的狂热信徒，这时候还不忘祷告，唯一奇怪的就是两人祷告的姿势，先前朝安在饭桌上看到两人祷告的方式是双手交握，默念祷告词，但此时变成了切斯特站立在房间中央，手中握着一本《救世书》，而尔莎跪在他的脚边，神情虔诚的念着同样的祷告词。

难道祷告还分公开场合和私下场合？

朝安看了一会儿，没看出个所以然，就飘着离开了，恰好这时钟声响了，又一个午夜到来了。

钟声一响，朝安周围的场景就发生了变化，就像是两张重叠在一起的图片，前面那张逐渐变得透明，后面的那张逐渐清晰，直到被完全替代。

朝安站立的地方依旧是走廊上，两边的墙壁上亮着蜡烛，四周灯火通明，朝安还保持着灵魂体的状态，他没能像前两次那样回到幼年安格列的身体里，这或许跟他已经死亡有关。

耳边很安静，没有雨声，朝安意识到时间发生了变化，他沿着走廊往客厅的方向走，经过书房的时候，朝安听到了细微的说话声，他心念一动，身体立刻穿透了房门出现在书房中。

此时公爵的书房里很热闹，几名贵族聚集在此，分别坐在圆桌的一个方向，这些都是里德尔公爵最信任的贵族，朝安在其中看到一张熟悉的脸，那是他的父亲——谢菲尔德伯爵，或者说谢菲尔德男爵，这个时候的伯爵才刚刚继承父亲的爵位，还只是一个男爵而已。

里德尔公爵站在众人面前，双手撑在圆桌上，身体前倾，用坚定的语气说到“我们一定要阻止女王殿下，这种做法是自私而罪恶的，那些传教士们满口谎言，他们蒙骗了女王殿下，继续下去，我们多因王国很快就会走向灭亡！”

“可是女王殿下心意已决……”一位伯爵为难的说到。

“那也必须要阻止，这件事如果传出去，平民将会恐慌，他们会怀疑女王殿下的统治是否牢靠，而我们作为女王的封臣难辞其咎。”里德尔公爵显然很愤怒，对于他口中的传教士们深恶痛绝。

所有人都沉默了下来，他们都在思索公爵的话，同时考虑这件事可能带来的后续影响，过了一会儿，谢菲尔德男爵开口问到“公爵阁下，您准备如何做呢？相信您已经劝说过女王了，事实证明这种做法没有丝毫作用。”

里德尔公爵沉吟片刻后说到“过几天就是我夫人的生日，我决定借用她的名义召开宴会，邀请一部分倾向我们的贵族前来，联合向女王殿下进言，希望能改变女王殿下的想法。”

“如果女王殿下依旧一意孤行呢？”谢菲尔德男爵追问到。

“那我将会像大臣们公开女王殿下的行为，并以叛乱罪绞死那些传教士。”说话时，里德尔公爵的脸上显露出一股煞气，他戎马一生，立下战功赫赫，才获得公爵封号，这是他的心血，他决不允许自己守护的多因王国落在野心家的手里！

闻言，所有人都噤若寒蝉，他们意识到将有大事要发生了，而他们卷入其中已经无法避免。

“好了，今天的谈话先到这里吧，时候不早了，诸位可以离开了，记住，今天的事不要透露给任何人。”

“我们明白，公爵阁下。”

几位贵族起身朝着公爵示意，然后走出书房，作为里德尔公爵贴身男仆的切斯特正等候在书房外，准备送这些贵族和他们的家人离开，为了掩盖目的，贵族们把家人也带来了，将这次会面伪装成贵族间普通的小聚会。

朝安思索片刻后，没有继续留在书房，而是跟着谢菲尔德男爵来到客厅里，这一次客厅里的景象又有不同，几个贵妇人坐在沙发上，面前摆着咖啡和甜点，正在热切的交谈着，朝安注意到其中一人就是公爵夫人。

公爵夫人的装束和上次“梦境”世界在宴会上见到的有所不同，她穿着更加舒适的素色长裙，没有夸张的蕾丝和裙撑作为装饰，但这并没有让她黯然失色，因为在她的脖子上戴着一颗硕大的宝石项链，宝石在烛光下闪烁着耀眼的光泽，使得她在人群中一眼就能被看见。

“听说夫人您准备举办生日宴会？”一位贵妇开口询问到。

“是的，时间在一周后，请柬稍后会送到诸位的府邸，希望诸位到时能赏光。”

“夫人您说的太客气了，能参加您的生日宴会是我们的荣幸。”贵妇们笑了起来，争先说着奉承的话。

里德尔公爵作为多因王国唯一的公爵，公爵夫人也因此成为了地位仅次于金棘花女王的贵妇，王都的贵妇们都以结交公爵夫人为荣。