｜第二幕｜北国（第2/2页）

“这惩罚好重啊。”

“罪孽也重。你是了解罪孽的，也了解赎罪。”她站起来，又是一脸严肃，“愿意在哪儿睡觉都可以，我不会打扰你。但要记住，如果你想得到为自己赎罪的机会，一定要找出办法帮助特里斯塔斯。”

日子粘连在一起，这里的时间感与别处不同。我感觉得到特里斯塔斯，但看不到他。随着时间一天天过去，我越来越深入那片森林，越来越焦急地寻找他。我发现森林中有一个部分，看上去像是多年未见阳光。附近有条河奔流而过，我发现前方有团愤怒的红光闪烁。是火焰吗？

红光加强，我考虑过召唤搜魂者。但没有闻到烟味，当我靠近时，发现那不是一团火，而是一片树丛，很大一片，枝干互相纠缠，而且邪气逼人。它们节瘤突出的树干闪着红光，像是被地狱烈焰从内部吞噬一样。

帮帮我们，希娃。树丛里有好多声音在叫嚷，声音嘈杂刺耳，不要把我们丢下。

有个人影跪在最大的那棵树下，双手伸出，平放在燃烧的树干上。搜魂者。

树干上的火焰流过她的手掌，延伸到她的脖子，她的肚腹。呼吸之间，她的身体已在燃烧。无烟的红黑两色火焰啃噬着她。我叫出了声，快步冲向她。但就在她被烧尽的一瞬间，火焰熄灭，她的身体完全恢复。树干还在闪亮，火焰却已平息，像是被驯服。

搜魂者瘫倒在地，我把她抱起来。她轻得像小孩。

“你本不应该看到这些，”她小声说，当我抱她离开那片树丛，“我没料到你能如此深入森林。”

“那里是地狱入口吗？是不是邪恶妖魔坠入的地方？”

搜魂者摇头：“无论善恶，埃利亚斯，灵魂都要前往另一个世界。但那里的确像是某种地狱，至少对困在里面的人而言。”

她倒在木屋里的一张椅子上，脸色灰白。我在她的肩膀上盖了一条毯子，还好她没有反对，让我松了一口气。

“你曾告诉我说，妖怪诞生自更低等的元素。”我坐在她对面，“那么，世上有高等元素吗？”

“只有一种，”搜魂者轻声说。她的敌意如此浅淡，简直像是另外一个生灵。“火。”

“你曾是个神怪。”我突然明白过来，尽管还不是很懂。“对吧？我记得在很久以前，某个学者族国王欺骗了其他神奇生物，背叛并且灭绝了你的同族。”

“神怪一族并没有灭绝。”搜魂者说，“只是被困住了。而且背叛它们的也不是其他神奇生物，而是一个年轻又傲慢的神怪族女孩。”

“你？”

她把毯子掀开。“我真不该带你来，”她说，“也不该利用你的昏厥跟你对话，对不起。”

“那就带我去考夫监狱吧。”我抓住她道歉的机会赶紧说。我急需离开这里。“拜托了，我现在应该已经到达那里才对。”

搜魂者冷冷地看着我。该死，看来她还想继续困住我。天知道还要多久。但随后，让我松了一口气的是，她点头了。“明天一早吧。”她跌跌撞撞地走向门口，我想帮忙，却被她挥手赶开。

“等等，”我说，“搜魂者，希娃。”

听到自己的名字，她全身僵住了。

“你当初为什么要带我来？别跟我说只是因为特里斯塔斯，因为这毫无道理。安慰鬼魂是你的工作，跟我没有关系。”

“我需要你帮助你的朋友。”我听出她在撒谎。“仅此而已。”

这话说完，她出了门，我骂了一句。我感觉还跟第一次见面一样，完全不能理解她。但考夫监狱，还有代林，都在等着我。我现在只能接受自由，马上离开。

希娃信守承诺，第二天一早就把我送到考夫监狱，尽管这件事貌似不可能。我们从她小屋那里信步走开，几分钟后，头顶的树木变得稀疏起来。又过了一刻钟，我们已经在奈夫尼斯的山影下，脚踏一层新雪。

“这是我的疆土，埃利亚斯。”希娃回答了我没有提出的疑问。她现在不再那样警惕，好像我开始叫她的名字之后，唤醒了她沉睡多年的友善。“我在它的范围以内，可以随时自由选择行动目标和方式。”她向前方树林的缺口点头。“考夫监狱就在那外面。如果你想成功，埃利亚斯，一定要快。拉什纳节就在两周之后。”

我们走上一段高高的山梁，俯瞰下面长如黑色丝带的达斯克河。我却视而不见。一离开树林，我最想要的就是回去，重新在枝叶间迷失自我。

首先刺激到我的是气味，那是我想象中地狱的味道。然后是那份绝望，随风吹来的男女呼号声让人毛发直立，他们的生命中只剩下折磨和痛苦。这号叫声跟鬼魂的呢喃如此不同，让我怀疑它们怎么能在同一个世界共存。

我抬起眼睛，望向那被诅咒之地，冰冷的铸铁和黝黑的岩石块从群山中拔地而起，就在这条山谷尽头的北侧山崖上。考夫监狱。

“不要去，埃利亚斯。”希娃低声说，“如果你被困入那些高墙后面，你的命运就真的太凄惨了。”

“反正我也已经够惨。”我把手伸到背后，从鞘中拔出那对弯刀，从它们的重量中得到安慰。“这样闯一闯，至少还能有点儿用处。”