第四章 体面的家（第3/7页）

“炼金术不是那么用的。”老男爵叹息了一声说道：“我倒是听说过一个真正凭借炼金术发财的人，他发现了一种配方，可以让染料的颜色更加鲜艳，而且不会被水洗掉。虽然也有很多人眼红他的配方，不过眼红的人大多是和他地位相同的染房老板，根本拿他没有办法。”

“那些眼红的人难道不会找一个贵族对他施压？”卜哥有些不能认同。

老头说道：“他同样也可以找一个靠山啊，像他这样成功的商人，想要寻找靠山要容易得多，最简单的就是找个门路成为宫廷供应商，有哪个靠山比国王更加强硬？

“国王是不会贪图这种配方的，事实上就算国王得到了配方，也不可能自己开染房，仍旧要找一个人来帮他办这件事，既然这样又何必多此一举呢？”

卜哥静静地听着，时而点点头，他又学到很多东西。

过了好一会儿，卜哥问道：“您研究了一辈子炼金术，难道就没有什么成果吗？”

老头只能苦笑着摇了摇头。他二十岁的时候同样意气风发过，认为自己可以靠炼金创造奇迹，但是越研究下去，越发现炼金其实是一件非常费钱的事情。

之所以他还在研究炼金术，是因为他已经停不下来了，一旦放弃，就意味着以前所投入的金钱和精力就此白费，这是他绝对无法承受的。

看到老头沉默不语，卜哥连忙换了个话题：“我能问一下，碎星草的种子是从哪里来的吗？”

“你应该很清楚，镇上那些店铺做的是什么交易，他们走南闯北，偶尔会找到一些有用的东西，有时我们也会请他们帮忙寻找一些材料。”老头解释道。这不是什么必须保守的秘密，就算他不说，在这里住的时间长了，迟早也会知道。

卜哥立刻就明白了，他没有到这里来之前，就已经猜到小镇上的这两种人，互相之间可能有某种联系，要不然不可能这么长时间相安无事。马尔海姆男爵现在所说的，恐怕只是冰山的一角。

“这里应该有一个类似炼金沙龙的聚会吧。独自一个人研究炼金术，实在太花钱了。”卜哥叹了口气说道：“我并不像表面上看到的那样风光，所有的钱全都投在这里面了。”

他这样说，另外一个原因就是为了埋下一个伏笔，万一将来露出破绽，他还可以用充门面来作为借口。

老男爵并没有回答，而是随口问了卜哥几个问题，那全都是研究炼金术的时候，会遭遇到的难题。

很幸运的是卜哥都能够答得上来，当初强行记忆在脑子里面的知识，终于派上了用场。卜哥顺口也询问了马尔海姆男爵几个问题，那都是笔记本上记录的，死去的那位甹浦男爵遇到而未曾解决的题目。

甹浦男爵在炼金研究方面走得明显比马尔海姆男爵要远得多，以至于老头支支吾吾了老半天之后，也没有说出个所以然来。

老头最后也没有松口，既没有承认有那种沙龙存在，也没有否认。不过老头答应了卜哥一件事，那就是，有机会的话帮他弄一些材料。

在工地的交谈，让卜哥又撬开了小镇的一道口子。在回去的路上，他就预感到，马尔海姆男爵所在的这个圈子迟早会接纳他。

原因非常简单，研究炼金术最头痛的是两件事情，一个是没有人指点，另外一个就是没钱。

炼金是非常费钱的一件事。就拿最常用的燃料来说，炼金绝对不能够用煤，而要用一种叫炭精的东西。此物是从木炭里面提炼而得，一公斤最好的木炭最多只能够提炼出二十克左右的炭精，可见炼金有多么昂贵。

而没有人指点更麻烦，对研究炼金术的人来说，实验失败是家常便饭，没有人指点的话，一项实验失败几百次是很可能的事情，一次失败浪费的材料就足够让人心疼好几天，更何况几百次失败。

卜哥很庆幸他的那位“表兄”在炼金方面的造诣，要远比马尔海姆男爵高明得多，这让他有足够的资本冒充一个炼金高手。

正因为如此，卜哥一回到旅店，就立刻将那几本炼金笔记拿出来看，他已经荒废了将近半个月时间了。

这种紧迫感，让卜哥在接下来的几天里面，除了固定的时间到工地去看一看，其他时间都躲在房间研究那几本笔记。

工程进行得非常顺利，第二天收工的时候，整幢别墅的结构其实已经完工了，第三天士兵们除了按照设计图纸，用石块堆砌出一圈形状并不规则的缓坡之外，就只有在那些木头盒子上，凿出门窗来了。

只有一个小队比较倒霉，必须划着小船到外海的沙洲上面去取鸟粪。

三天之后，莫姆带着他的士兵离开了，他们的工作已经完成。

跟着接手的，是车马行老板德罗的手下，车马行最赚钱的其实是给别人订制马车。

马车和房子一样也有窗户和门，不过造马车和造房子不一样，一辆马车用十年差不多也该报废了，所以马车的门和窗户用不着结实，大多用轻质容易加工的木材做骨架和芯子，外面再贴上一层名贵的硬木外壳。

卜哥从来没有想过在这个鬼地方待上十年，他只需要一幢外表光鲜的别墅，车马行那种“偷工减料”的做法，对他来说正合适。

德罗的人来的时候，是带着事先制造好的门和窗一起来的，早在这边还在平整土地的时候，车马行就已经开工了。这些门窗全都是用软木做芯子，用黑胡桃木做外壳，上面没有什么多余的装饰品，所以制作起来非常迅速。

这幢别墅需要装的并不只是门窗。

地板、墙壁、天花板全都是粗木的，都需要用更加精细的材料“包裹”起来。对于这些，卜哥就没有自己去设计了，他相信车马行的“包装专家”在这方面肯定比自己更加擅长。

唯一一个花钱请来的人是园艺师，这位同样也是替芭瓦德维伯爵工作的人，和执事埃德是老朋友。埃德一开口，这个园艺师就答应前来帮忙，而且给了卜哥一个优惠的折扣。

能够在芭瓦德维伯爵手下做事，肯定有些本事，也不知道这位园艺师走的是哪里的门路，居然直接弄来了大片现成的草皮。

原本卜哥预计现在种下草籽，需要到春天才能够看到的效果，没有想到，用现成的草皮直接一铺，效果转眼间就显现出来了。

没有铺草皮和移植灌木之前，这幢奇怪的别墅就是一个光秃秃的土坡，样子一点都不好看，根本配不上智慧之星的名头，但是草皮一长上去，效果完全两样。

只见一座异常精巧雅致的微型假山，耸立在临海的高台之上。如同天鹅绒一般细润的绿色缓缓地沿着斜坡铺下来，其间点缀着几丛灌木，这些灌木品种各异，错落有致地聚在一起，给人一种自然和谐的感觉。