第7章 父亲的重用（第3/3页）

守慧涨红着脸，不语。

屋里静静的，静得让守慧焦心。守慧盯着母亲的脸，母亲神情一点一点变得严肃，突然气促道：“告诉你慧儿，妈妈晓得这些情况后，心里很不好过。你可能不晓得，妈妈一向最看不惯那种在感情上不负责任的人。你要晓得，一个女人嫁给你，就是把一切都交给你，今生今世甜也好、苦也好，喜也罢、悲也罢，全都指望你了。可你这么只顾自己，把人家丢在一旁，什么都不闻不问，多伤人呀。你是开心了，快活了，可你晓得那边是什么样子吗？那边是一夜一夜地睡不着觉，对着墙角暗暗抹眼泪呀！”

守慧见母亲脸色苍白，异常激动，被吓坏了。要知道，母亲对儿女一向性情温和，不作高言的。

“母亲请息怒，孩儿错了，孩儿让您生气了。”

“妈是生气。妈看着你一天天长大，要说你在生意上有什么做不好，甚至出这样那样差错，妈一点不奇怪，为什么？因为妈晓得，慧儿不喜欢那些事，心里腻烦，能不跟你爹对抗着把那一摊子事接受下来就不容易了。可在这件事上，你伤人家一个女孩子的心，妈看不下，忍不住要说。承你孝心，今天过来看看妈，妈就把这些话对你说了。你要不过来，妈也要让正儿叫你去了。”

守慧望着母亲的脸，点头道：“妈说得对，妈这番话全是关心孩儿，爱护孩儿，为孩儿好，孩儿都记下了。”

“不光是记下，关键要改。这事要是放在信儿身上，我也许不说。信儿不是我养的，毕竟隔着一层，说得好便罢，说得不好，他心里会生出怪怨。可你不同，你是妈的亲骨肉。”

守慧很感动：“孩儿记住母亲的话了，孩儿今后一定改正。”

安静瓶脸上终于露出慈祥的微笑。

中秋后的一天，经守慧邀请，袁枚、姚鼐、金农、郑板桥、施驴儿、沈三白、吴敬梓、汪中、赵翼、高翔、罗聘、蒋士铨等一大帮子人，热热闹闹来逛康府北大院的新园子了。

之先都送了请柬，名目是“中秋新园游览会”。园子的设计不亏出自施驴儿手笔，真是天下独绝，令人观止。游至中午，用饭。秋深蟹肥，主人准备的是螃蟹宴，酒桌上擂姜泼醋，持螯斗酒，好不热闹。在座的都是文坛巨擘，画界泰斗，此刻面对这园中美景，又佐以这佳肴美酿，自然画兴浓郁，文思大发，当场一个个索笔铺纸，或诗或文或画，纷然杂出，竞相斗彩。

客散当日，康世泰细细翻看留下的无数墨宝，十分满意。

转眼到了重阳。康世泰利用给盐运使衙门送“规礼”①1之机，向卢雅雨提出请皇上驾临本府新园一游的想法。可目前的难点是，杭浚睿、方阔达、黄裕礼等人建的园子也很不错，他们都在千方百计打通关节，也想把圣上请到自家转转。卢雅雨早已料到这些，手里把玩着一只新近觅得的和阗玉璜，对亲家道：“要做成此事，必无他法，唯一的途径是，先请纪大人入园一畅，让他认定康亲家的个园扬州独绝。”康世泰满心欢喜，觉得真是英雄所见略同。

事隔两天，由纪晓岚挂帅，带着李贵、卢雅雨、扬州知府刘宣等一帮官员来逛康家的新园子了。

逛园子的时间是下午，晚上康世泰要请他们喝酒吃饭。康府的厨头张大胖子厨艺高绝，但康世泰觉得不够，又从亲家翁亢大户及其他几位盐商家借来名庖，于是中午这酒桌上除了传统的扬州名馔，更多出了销人魂魄的几道奇菜：吴一山的炒豆腐、田雁门的走炸鸡、江郑堂的十样猪头、汪南谷的拌鲟鳇、施胖子的梨丝炒肉、汪银山的没骨鱼、江文密的鲭鳌饼、管大的鲞鱼糊涂、孔韧庵的螃蟹面、文思和尚的豆腐、小山和尚的大烧马鞍条芝芝见家里一下来了这么多红顶子大官觉得新奇，硬缠着修竹雨出来看热闹。

看了一会儿又觉得没什么意思，从后花园出来经过厨房，听到里面猪叫鸭叫，一看，差点被吓死！

院里，一头黑猪被绑在木桩上，一健壮男仆举一根宽宽竹片往猪背上“噼啪噼啪”

猛抽，猪一声紧一声没命尖叫，脊背立刻暄肿如馒，皮开肉绽。就在这时，一个伙计手执雪亮尖刀急步上前，对住猪子毛血洇染的脊背一刀刺下，手腕一转，再一提，一大块肉剜下，也不管猪子怎样蹬腿嘶叫，用托盘托着血糊糊还在跳动的肉直往厨房里奔。

张大胖子见芝芝脸吓得煞白，对她笑道：“大小姐没见过吧？这样取下的肉嫩，专供施胖子做梨丝炒肉。”

芝芝抖抖擞擞往外退，又见两个男仆将一大块烧得通红的铁板撂在鸭笼前，笼门打开，一根竹竿伸入笼中将鸭子往外吆赶，鸭子走上通红的铁板，立刻“呱呱”尖叫，掌下“嗤嗤”冒出细烟，没等跑过铁板，早踉跄倒地。一厨役麻利上前，迅即将粘在铁板上的一块块鸭掌小心铲下，装入托盘。

芝芝身子抖成筛糠，眼里盛满恐惧。张大胖子笑着解释：“大小姐不必害怕。这是活取鸭掌，做鸭掌羹。”

芝芝一刻也待不住了，逃也似的离开后院。

到夕阳衔山，康世泰终于陪着纪晓岚等一大帮人把个园逛完，虽有些疲惫，但除盐政大人李贵外，个个兴致不减，回味无穷，不断赞叹这园子匠心独运，天下独绝。

因为晚宴，康世泰与安静瓶发生了一场小不愉快。请了这么多贵客，康世泰要安静瓶出来陪陪。你是正房太太，以往不在扬州便罢，今天你在，而且卢大人知道，你不出来就失礼了。可蓝姨到她房里请，她却放下正念的《金刚经》说：“我就不去了，我还在这边随便吃点。”

蓝姨很为难，说：“今儿不比往常，还请太太委屈一下，老爷很看重的。”

静瓶笑笑：“没事的，有你在那边就行了，这场面上的事我已生疏，去了反而会缩手缩脚不自在，让客人笑话。”

蓝姨见安静瓶温和微笑的语气中有一种坚定，不敢勉强，只得尴尬地退出。

是夜康府华灯齐放，通宵达旦。晚宴结束后接着是听戏，所演的是一流剧本，一流的名角，那牙板丝竹，西皮二黄，真是三日绕梁而不绝。至三星西坠，一乘乘官轿才从康府的大门里鱼贯而出。