第9章 新纪元（第5/6页）
屋里只剩下夫妻俩。亢晓婷望着守信，见他瘦多了，眼眶子陷下去，心里舍不得。
守信见亢晓婷盯住他不放，打个哈欠道：“怎么，变掉啦？”
“变？变你个大头鬼呢！”
守信笑笑说：“不早了，睡吧。”
就都躺下了。
躺了一会儿，亢晓婷见守信没有动静，就把身子往他挨挨，没有反应，又挨挨，还是没动静。细听，守信鼻里扯出鼾声，由细变粗，越来越响，越来越大，打雷似的。
亢晓婷再没有指望，身子“豁”地一翻，床摇得咯吱吱响。
八个小美人被分到德馨班、春晖班前，先要给她们起名字。一个小美人说，我们都是学戏的，有现成的艺名，不要起了。守信望着她笑，说：“你们那些名字都作废了，进了康府，就得有新的叫法。”
守信让人把尤秀叫来。尤秀一进屋，只觉得步入春天的花丛，眼花缭乱，头晕目眩，扑鼻扑脸都是醉人的芳馨。
“怎么样？”守信望着八个小美人问他。
尤秀青白的瘦脸上闪出一点光亮，一迭声道：“好，好，不愧为闭月羞花，沉鱼落雁也。”
守信笑笑：“这是不必说了，叫你来，是要你给她们起名字，明儿学戏了，师傅好一个个叫她们。”
尤秀头直点：“知道了，容我想想，容我想想。”
尤秀望着八个小美人拈须沉吟，隔半天拈笔在纸上写一个，隔半天又在纸上写一个，眼盯着写下的字品赏玩味，颇有得色。守信有点耐不住，拿过纸看。名字起了四个，一个好像出自《论语》，一个出自《礼记》，另两个不知出典何处，当中还有一个字过于冷僻让人不认识。守信咂嘴摇头：“我的先生哎，这是起名字，不是做诗写文章，犯得着这么引经据典、咬文嚼字？罢罢罢，你不要绞脑汁了，看我怎么给她们起。”冲八个小美人招手，“都过来过来，到我跟前来，靠近些，再近些，我一个个问你们话。你，对，我说的就是你，你说说，你喜欢什么花？”
女孩愣怔着答：“月季。”
“好，月季，这就是你的名字，从今往后大家都这么叫你。尤秀才，你用笔记下。
好，轮到你，说，你喜欢什么花？”
“牡丹。”
“好，你就叫牡丹。下一个。”
“我喜欢玫瑰！”
“好，你就叫玫瑰。你？”
“我喜欢芍药！”
“就叫芍药。”
“我喜欢芙蓉！”
“好名字，芙蓉。”
“紫薇。”
“好，记下来，这一个叫紫薇。”
“我叫海棠吧。”
“好，海棠。”
还剩最后一个。这一个守信早认识了，是八个小美人中最出众的一个，人尖儿里的尖儿，为了她，守信与江西的一个富商抬杠子，整整多花了两千两银子。这个小美人感觉到守信已对她动了心事，于是弄娇撒痴，嘟起红红的小嘴道：“我本名翠珠，以后还叫我翠珠好了。”
守信笑道：“这不行，每人都选一种花，不好特殊化。”
翠珠嗔怪地抛一个眼色，守信心里暖暖，笑道：“说呀，什么花？”
翠珠俏脸微扬：“不晓得。”
“那我给你起了，凌霄吧。”
尤秀附和：“凌霄好，直上碧霄，凌云而放，有富贵显达之象呀。”
翠珠不喜欢这个苍白酸涩的老男人，但却记住了他的话。
名字都有了，接下来守信领她们拜德馨班、春晖班班主，一一交代要求，令她们从今以后跟着师傅用心学戏。
次日，守信又将尤秀叫来，说要专让家班排一出祝寿新戏，内容务必新鲜引人，祥和热闹，以确保乾隆爷看了开心。因此，要尽快选一位全国一流的编剧好佬，请到府里编写剧本。
尤秀毕竟秀才出身，文学戏剧界不乏同窗故交，况且二爷许诺，银子是不惜的，因此立刻底气十足地把这事接受了。
没过两天，人请来了。此人姓胡，人称胡先生，湖南人，著作有《古今戏目考略》、《万福斋杂剧三种》、《萤灯心语》等，声名不在戏剧大家蒋士铨之下，扬州上演的好些戏都是出自他的手笔，守信早闻大名，很是满意。
“开个价吧。”守信爽快道。
胡先生望望守信：“还是老价。”
“老价多少？”
尤秀解释：“去年他给杭商总写戏，一出八千。”
守信不屑道：“杭浚睿给八千，少了，我给你凑个整，一万！够了吧？但你要答应我三个条件。”
胡先生望住守信，等他下言。
守信目光在他脸上溜了溜：“第一，请阁下住在本府，跟我的戏班同吃同住一段日子。为什么？道理很简单，让你熟悉她们，看看她们具有哪些禀赋、潜质，以便就船下篙，写的本子便于她们表演。第二，戏是个祝寿戏，是要进京的，专供皇上御览。
一定要写好，半点儿不能含糊。这些尤秀告诉你了吧？你说说，给皇上的东西，能马虎吗？第三，这第三嘛很小的事情，之后尤秀跟你说。好了，就在府上住下吧。
个园觅句廊那边空房很多，清幽，安静，离丛书楼又近，你就在那边写吧。”
胡先生心里带着疑惑，被管家李忠带进房间。
尤秀回来追问二爷：“第三条是什么？”
守信手里把玩着西洋美女鼻烟壶，头一扭：“萎谢汤呀。”
“萎谢汤？”
“对，萎谢汤。”
尤秀不相信自己的耳朵。萎谢汤是专败男人阳气的，男人一喝，裆里的家伙立马没用。
尤秀眼瞪大了：“这，这个”
守信理直气壮：“什么这个那个的，你看他那样子，十足一个拈香粘粉的老手。
我的德馨班与春晖班都是小女子，如今又添了八个小美人，他这段日子成天跟她们在一起，叫我怎么放心？”
尤秀瘦脸越发苍白：“可，他怎么会答应？”
“有什么不答应？关键看你怎么说。你告诉他，瘦马院的教习都服这种汤，不服不行，不服卷铺盖滚蛋，这是规矩。不要怕，这药汤对人没任何伤害，一旦停服，生理功能立刻正常，性能力完全恢复！”
尤秀迟疑了一下去了。不一会儿回来说，胡先生不肯。
守信不高兴了：“不肯？你对他说，我给他翻番，两万！再不行，走人！”
尤秀又去说。这一回答应了。
守信嗤之以鼻：“看，不就成了？我懂这号人，表面上酸文假醋，摆点架子，但只要给足银子，什么礼仪脸面，都可以不要！”
尤秀低头不语，觉得这话表面上说的胡先生，实际说的自己。
胡先生是从进康府的第二天，开始喝起萎谢汤的。时间是每天早上早饭后，由厨头方二把药碗端来，两眼盯着胡先生咕咚咕咚把萎谢汤喝下。