第25章 大火（第2/6页）

大街上叫着，喊着，尽是乱糟糟的人。空气中弥漫着一股股焦味，浓浓地直刺鼻子。亮堂堂的街面忽然暗下，一张张人脸变成黑炭，是一大片浓烟飘到头顶，黑糊糊的墨汁一般，翻卷，滚动，把火光严严地遮住了。不一会儿散开来，黑烟拖得很长很远，像一条条、一片片烂布，街面重又辉亮如金。

康世泰的大轿很快到了城门口。城门下人影浮动，一片嘈杂。康世泰大叫停轿，跨脚出来。

空气是热的。好多辆水车横七竖八地拥在城门口，进不得进，出不得出。有水泼到地上，地面湿淋淋的。守门的城丁疏通道路，在人群里喊破了嗓子。康世泰心里骂，一帮蠢货！河又没有盖上盖子，运这些水来干什么！？康世泰执着龙头拐杖直往前走，半步不离左右的翟奎一路喝道：“得罪各位，让个道，让康老爷过去！”

人们急急往两边让。有人被踩住了脚，叫起来，有人脚下打滑，差一点摔倒。

一出东关城门就是古运河码头。康世泰往河面上一看，立刻傻眼了。从南到北运河上，滚动着一条巨大的火龙，盐船整个烧着了。船上的人撤到岸上，叫的，喊的，哭的，拍大腿跺脚的，直直地站着发呆发傻不说话的，急得不要命挣脱人的拦阻“扑通扑通”直往河里跳的，什么样的都有。一个个巨大的火团比赛似的一个劲往上冲，在空中发出“轰隆隆”巨响。河面上到处黑烟翻滚，火光闪烁，一艘连一艘的船有的烧得只剩下骨架，通红地支撑着，歪歪斜斜，不时“嘎喳喳”倾倒下来，腾起一片烟焰，火星满空飞舞。风热炽炽发烫，扑到脸上如刀刮。河面上尽是漂动的燃烧物，风吹着，金龙一般飞蹿

“这里太热了，请老爷往后退退！”翟奎不时提醒康世泰。

亢祺庸带着几个家丁过来了，看到康世泰，一把抓住他手，跺脚叫唤：“亲家呀，这是天杀人呀！天杀人呀！”

人堆里的程墨斋听到这边说话，跌跌撞撞过来，望住康世泰哭起来：“康爷呀，我盐号的两个伙计困在船上没能脱身，这回我程墨斋怕是完了”

前面站着一堆人，是黄商总与季商总，同样是又叫又喊的，康世泰心里一阵阵发凉。

火一直不停地烧，直到第二天早上才慢慢熄下。

太阳出来了，淡黄灰白如一张纸，扬州城的上空灰蒙蒙的，整个一座城像从灰堆里扒出来的，河沟里，街面上，家家户户屋顶上，尽是黑灰，风一吹，飞起来到处乱飘。空气中充满了浓烈的煳焦味。

船一共烧掉一千二百三十七条，其中盐船为主，一千零二十一条，粮船五十六条，茶船四十八条，丝船二十三条，剩余的还有布缎船、木器船、柴草船，等等。

人丁烧溺死者，七十二名。

一条条街巷里，不时传出哭号声。

康世泰一夜没有睡，两眼布满了红丝。蓝姨唯恐老爷累瘫，劝他无论睡得着睡不着都要上床躺一躺。可康世泰半点儿睡意没有，坚持半躺在书房里的榻上想心事。

蓝姨见劝不住，只好退出来把门掩上，让他一个人静一静。

就在这时，翟奎轻手轻脚进来，说要找老爷禀报事情。蓝姨不想这一刻打扰老爷，示意翟奎之后再来。可康世泰在书房里听到了，叫唤翟奎进去，问他火灾的情况调查得怎样？

翟奎答：“摸到一点。”

“说，怎么回事？”康世泰催促，见翟奎迟疑不决，不由诧异，“怎么，难道还要蓝姨回避？”

翟奎连忙摇头：“不，不是这意思，是小的有点不敢讲。”

康世泰诧异：“不敢讲？什么情况不敢讲？说。”

翟奎声音低下：“昨夜大火前，有人看到二爷府里的三奶奶”

康世泰不解：“谁？”

“就是疯掉的那个。”

康世泰眼睛瞪起。

蓝姨小声问：“你是说在火灾现场？”

翟奎点头。

蓝姨追问：“她怎么啦？”

“她跑到了盐船上，手里舞着火。”

蓝姨吃惊：“这是什么话？难道说”

翟奎说：“小的一开始也不相信，可那个伙计说，他看到她披头散发，手里抓着火，又笑又叫地到处点。”

蓝姨眼睛瞪大：“确定是她？”

“火光很亮，伙计说他看得真真的。”

蓝姨急了：“为什么不阻止她？”

“伙计这么做了，可烟雾太大，她乱窜乱跑，一转眼就不见了。”

康世泰手在榻上猛地一拍，吼道：“胡说八道！这怎么可能？这是绝对不可能的事！”

书房里立刻鸦雀无声。翟奎嗫嚅：“老爷说得对，小的也觉得这不可能，确实不可能，只、只是小的听到有人这么乱说，不得不”

蓝姨问翟奎：“除了这个伙计，还有别人看到吗？”

“小的查问了，除了他还有一个，别的人没有。小的已叮嘱他们，这事只能封在心里，不可对任何人说。”

蓝姨正色道：“你去把他们召来。”

翟奎转身出门，很快带着两个伙计回来。两个伙计畏畏缩缩，低头哈腰，好像这场大火的罪魁祸首不是别人，正是他们俩。康世泰没容蓝姨发话，盯住他们问：“你们真的看清楚了？”

二人低头回答：“奴才有一说一，有二说二，不敢瞎讲。”

“这事除了翟管家，还对别人讲过吗？”

“不，不曾，奴才没这个胆子！”

康世泰脸板成生铁：“记住，这事你们都给我忘掉，完全彻底地忘掉，一丝一毫不要留在脑里，从此以后，不许对任何人说，永远不要！记住了吗？”

二人诚惶诚恐，鸡啄米似的点头：“奴才记住了，记住了”

发现翠珠失踪，是夏婆子到梅寮送早饭的时候。

这天因为一夜大火，府上早饭特别迟，太阳都升到两竹竿高了，夏婆子才拎着食盒，一路踏着夜里落在甬道上还没来得及清扫的一片片黑灰来到梅寮。夏婆子开开锁走进门，大吃一惊。屋里空空，翠珠不在。门虽锁着，但窗子打开了，那么高的窗子，而且自从上回翠珠逃跑以后已被钉死，怎么就打开了？

夏婆子虽说恨她，虽说巴不得她一头栽到河里淹死，免得天天折磨人，让她这么大岁数还要过来服侍，但夏婆子不希望在她手里出事呀。夏婆子一刻不敢耽搁，赶紧跑到前面报告。

李忠听说翠珠失踪，“唉”的一声叹，立刻安排手下人寻找，同时去向守信禀报。

因为大火，守信一夜没有合眼，这会儿正在丽芳屋里呼呼大睡，被丽芳轻轻叫醒，听说翠珠夜里失踪，心里不由一阵发躁，摔被子火道：“失踪？怎么会失踪？赶快派人找呀！”