木魈（第2/5页）

可墨翟如何观察，也不见老者手中线头，正疑惑间，见老者重蹲下身，打开另一只方盒。

霎时间，一只只镂空木球散落于地。众人见状，皆屏息凝神观望。

老者合起双眼，十指交叠，口中念念有词。但见，地上木球颤动，彼此磨磋，于地面拢成一只大圆。

老者一声哨音，外缘木球翻身跃起，纷纷搭成一座高塔模样。众人见毕，拍手叫好。

老者此时一摆手，木球自塔尖瓦解，抛物般重回木盒之中。

四

顿时一片掌声如雷，少女手端一只铜盆，于众人身前环绕了一圈，便已是银钱满盈。

墨翟瞠目结舌，望两只木盒不语。其深知，即便公输盘样的巧匠，也无法凭机关做出如此绝凡之戏。依他观察，老者方才表演时，两手空空，无物凭借。

难不成，此番戏法非人力而为？

墨翟忽而想到，先前所以败于公输盘，只因木重且巨，人力不足。若能从老人学得“活木”之法，便可反败为胜。

想到这里，墨翟奋身起步，冲开只只肩膀前去。

老者见众人投过钱，便锁拢木盒，欲收摊离去。

方一抬脚，却见墨翟自人群中寻来，作揖道：“老先生暂且留步。我方才演场外观摩，今有几点疑惑，请您不吝赐教！”

老者转头，目光警觉，说道：“先生有何要问？”

墨翟道：“我姓墨名翟，本是鲁地木匠，亦会做飞鸟。如今，老先生木鸟全无束缚，又是如何使其飞翔？”

老者闻言，漠然道：“线是有的，只是你未看到。”

墨翟又道：“可先生第二场表演，着实百思不解了。举物上行，以力相擎，先生不凭器具，却使众木球向上，此番技艺，人何以至？”

老者不耐烦道：“行戏法者，皆赖其术之秘。若告于你，我这只饭碗就要不得了！走开走开，莫挡我父女二人！”

老者说罢，以臂推搡，挣脱墨翟径自而去。

五

正这时，那少女扯住老者衣袖，似替墨翟求情。

老者见状不悦，抬手便打。少女不敢吭声。

墨翟心想，若是此时放走老者，则说楚一事再难成功，便在老者后方紧紧跟随。

三人穿闹市，过城门，行到城外一方草甸上。

老者觉察身后有人，欲在高草中迷乱墨翟视线。墨翟随老者兜转，目光模糊间，忽见身旁一棵草茎顶端，被人打了结扣。

墨翟大喜，知是少女留下记号，便循结扣前行，一路跟随。

一个时辰后，草甸渐隐，出现了一片密林。墨翟心中疑虑，暗道这荒山野岭间，怎会有人居住？又走几百步，发现这林中有座寨落。但见树桩扎集成排，如围篱般，内有方方促狭竹楼。

正诧异间，墨翟忽闻一声怒喝。原来老人发觉他跟踪至此，气急败坏，挥拳袭来。

墨翟深知万不可激怒老人，便埋下头去，不敢前看。

拳头挥到墨翟额前，缓缓落了下来。墨翟抬头，老人面上怒气未消，开口便骂：“你这歹人，一路跟我至此，意欲何为？”

墨翟埋头道：“只求先生教我活木之法，一旦领会，绝不敢叨扰先生！”

“白日做梦！”老人怒斥道，“我早和你说过，此法乃行中秘术，从不传露。你一个外人，竟还妄想能学得一手？”

墨翟道：“吾非为己求，乃为天下求索。望先生兼爱苍生，以大义为重！”

老者怒道：“我不管你为谁而求，只知此术密不外宣。你就算求到天荒地老，也休想学得分毫！”

说罢，老者扭头而去。那少女徘徊片刻，望了墨翟几眼，也不见了踪影。

六

墨翟知此事不可一蹴而就，便摘木刀，伐几棵竹子，搭一只窝棚。以外衣为垫布，仰头躺下，观望起头顶斑驳的天空。

不多时，天色由青转暝，围篱内侧一间间竹楼里，亮起点点明灯。

墨翟休憩许久，正觉腹饥，见篱前大门翘开一条细缝，一瘦小身影眨眼便行到棚前。

墨翟一惊，翻身而起，定睛一望，方知那来者不是别人，正是那少女。

她左手提灯，右手挟一竹屉，对墨翟道：“先生快吃了吧，我还得快些回去，若让爹爹发现，定免不了一顿打。”

“多谢姑娘。”墨翟拱手道，“然姑娘与我素不相识，为何出手助我，甚至不惜忤逆令尊？”

少女闻言羞红了脸，说道：“先生墨者之名，我在巷间曾有耳闻，知道墨者乃侠义之人，心存大爱，我等俗子不可比你，今愿尽些绵薄之力，为先生解决眼下之忧。”

墨翟闻言诧异，不想墨者之名，流传之广。

“可先生也莫要怪爹爹。”少女又道，“他不肯将术法相教于你，也有他自己的苦衷。”

“戏法艺人，靠身手吃饭，自然不把绝活外露。”墨翟点头道，“我只恨自己身无长物，无法以金易技，不知可否以十两金锭易之？”

“非也。”少女连连摆头道，“不瞒先生说，今日木鸟与木球，左右前后均无机关。所以凭空而动，皆因爹爹本人。”

“哦？”墨翟诧异，赶忙问道，“敢问姑娘，这话当如何讲？”

七

“实不相瞒，我族之人并非凡胎，乃山中灵木，天长日久，吸纳雨露，化出人形。这活木之法，本是爹爹意念而为。即便爹爹愿意，先生亦学不来。”

墨翟闻言，心头一惊，脱口问道：“敢问姑娘，世间除了令尊，便再无人懂得活木之术？我等常人，可否习得皮毛？”

“活木之法，凡我族人皆可掌握。”少女垂目道，“外人若是想学得此术，倒也不是没有办法。只是……”

“只是如何？”

“只是……”那少女还未说完，却忽地扭头回身，奔回寨中。

墨翟不明就里，心虽焦急，却也无可奈何。不久，见一牙弯月升上夜空，墨翟念无事可做，便和衣卧下，早早睡了。

八

第二日，天尚微亮，墨翟便被一阵喧嚣吵醒，向外望去，见一支车队辚辚碌碌，于寨子中鱼贯而出。墨翟见日出东山，心中念着活木术一事，独自行到寨门前，见无人阻拦，便只身迈入。

寨中光景，与寻常乡间无异。三个男子合提一只木碾，正夯一块新筑地基。几名女子于溪边浣衣，偶尔泼水嬉戏。

墨翟于寨中徘徊，不见昨日少女身影。寨中人对墨翟亦留意，墨翟便移步深入，沿小径蜿蜒前行。

于一间高屋旁，墨翟望见一小儿手握木球，独自玩耍。

只见那木球抛出，却不坠地，眨眼工夫，又猛然冲入半空，稳稳落在一杈高枝上。

墨翟心异，到小儿身侧观察，见其神色如常，一番动作不费丝毫力气。