放蝶（第3/7页）

嵙生面露异色。

三

回屋时，差役果呈上一封信，口中道：“禀大人，这是在抽屉里找到的。”

嵙生点头，摊开信纸瞧了片刻，便将其捻在指间，向屋中众人展示，问道：“诸位，有谁知道这上面是何意？”

借着嵙生说话工夫，我凑到近前，见其上有八个字：“明日未时，山中古井”。

正疑惑见，扑通一声，管家晕厥在地，战栗不止。

众人大惊，忙将他两臂架起，抬去别室。嵙生若有所思，又问道：“不明白这些字句也无妨，你们有谁认得底下那只梅花章？”

宋家众人见了，脸色忽变，默不作声。这时阿莲自人群闪出，伏身跪在嵙生面前，磕头道：“老爷，这是梅花帮印章！”

“梅花帮？”嵙生倒吸一口气，说道，“我当初翻阅卷宗，似听过这个名字，是一帮占山为王的土匪。”

“诚如老爷所言，梅花帮兴之时，您未曾上任，必不知宋家与他们的渊源。”

“那你讲讲，这梅花帮和你们有何关系？”嵙生问道。

阿莲似带哭腔道：“三年前，落羽山一带土匪横行，每月都有县民旅客遭劫。官府曾带兵去剿，怎奈落羽山密林广布，土匪听见风声，便藏匿深山，结果不了了之。

“土匪中最大一支便是梅花帮，每次杀人，都会留下一枚梅花印。崇宁命案，十有八九是他们所为。县里乡亲提起梅花帮，无不色变，堪比洪水猛兽。

“宋家平日不会招惹这土匪，奈何树欲静而风不止，他们自己找上门来。三年前四月十二，梅花帮头领梅三刀率人马闯进我家，将男女老少逼到墙角，要我们交出家中钱财。那时少爷当家，权宜之下，只得命人打开钱仓，将金银悉数散尽。梅三刀拿了元宝，又搜刮好多玉器、字画。

“梅花帮虽然猖獗，却未如此明目张胆过。少爷报官，官府集结兵力，向落羽山一带进军。如前几次一样，山中找不到半个土匪，守备官下令放火烧山。那日，野火满山，方圆十里，都是烟熏味道。

“三日之后，火势将熄，亦不见梅花帮出山投降。官兵进山搜索，除几具烧焦尸体，再无他物。自那以后，梅花帮销声匿迹，再无消息。”

嵙生听罢，捋须不语。

“梅花帮若一息尚存，绝不会善罢甘休，”许久，嵙生开口道，“定要将这笔账算在你们头上，如此看来，梅花帮确有行凶动机。”

“老爷，这只梅花印，崇宁之中无人不识。”阿莲叩头道，“如今证据确凿，望老爷速速派人捉拿凶手，让我家少爷死而瞑目！”

嵙生闻言，只道：“这封信要宋渊前去会面，若梅花帮早有杀意，见面之时，何不当场杀掉宋渊？还有——”嵙生对阿莲道，“你方才说，那天是四月十二。时隔三年，你为何还记得？”

阿莲稍一思量，说道：“那天正巧是少爷成婚之日，因此记得。”

“梅花帮来时，正逢宋渊新婚燕尔？”嵙生问。

“是这么回事。不过不是娶妻，是纳妾。”

“少爷常纳妾吗？”

“不假，少爷平日有几个相好的丫鬟，将自己中意者纳为小妾。那日新娘叫作小蝶，是府中丫鬟。”

“小蝶？”嵙生思量片刻，道，“那我问你，土匪来时，宋府之人可有受伤？”

“没有。”阿莲低眉道，“见我们交出钱财，梅三刀就没动刀子。”

“这样。”嵙生略一思索道，“案件尚不明朗，但以目前线索，宋渊之死与梅花帮有关。三月前，宋渊概是收到这封信，又遇上什么事情，才变得失魂落魄。”

“不妨从古井二字入手。”嵙生对左右道，“明日去山中各水井处寻查一番，另外——”嵙生转向宋家众人，嘱托道，“收敛尸身后，不要挪动屋里一物。”

嵙生说罢，带领我等一行人出府。此时日落西山，夕阳照在檐下一只只风铃上。

嵙生见状，随口道：“这些风铃，可是你们少爷挂上的？”阿莲则答：“非也，老爷未过世时，它们已悬在这里。”

四

面前人道：“你长得像我一旧友。”

梦中，一蓝衣女子背对我，抱起手臂，头发于夜风中飘扬。

“你是何人？”我问。

她不答，自顾自说道：“你长得像他，可是他已身殒命殁，化成森森白骨。此生此世，无缘相见。”

“你说什么？”我不明就里，忙问，“你口中旧友是谁？”

女子不语，忽挥动衣袖，向远处翩然而往。我亦腾空而起，随她向一处朦胧光晕飞去。飘游间，眼边景象越发明晰，女子偏身，挑起一指道：“看那里面。”

只见光晕内桌椅俱全，一派富贵人家景致，于暗中向里探，颇有隔窗而窥之意。其中，一年轻侍女跪在堂中，低下眉目。一公子趋身至前，匆忙将其扶起。

“姑娘快起，何必行如此大礼。”缥缈声音从中传来。

光晕里又换了一副场面，内有一座临水亭台，侍女与公子并肩而坐，对天上圆月甜言蜜语。

“这二人是谁？”我摸不着头脑，问身旁女子。她依旧不语，又一挥指，见光晕里现出一堵灰墙。一个女子手提布袋，若无其事向门口走去。

她似有些面熟，我左思右想，恍然大悟道：“这岂不是宋家侍女阿莲？”

女子不语，示意我看窗内。门边，方才侍女稳坐于长凳上，手中刺一面织绣。

阿莲行至近旁，阴阳怪气道：“昨晚我怎没在下房见到你？”

侍女抬眼不语，继续忙碌手中活计。

阿莲轻蔑一笑，将手中口袋抚了几抚，说道：“别以为有少爷宠着，你就可以给我摆脸色。实话讲，你不过就是一贱婢。”

阿莲打开袋口，将里面东西倒在侍女怀中，竟是一窝老鼠。

侍女尖叫跳起，慌乱中绣针刺到臂上，淌下一股鲜红血液。

滴滴鲜血落到地面，眨眼便晕成一大摊，我的梦境随之破裂，消融在一片怵目红海里。

五

回来已是戌时，我们草草吃过晚饭，便各自回房休息。第二日醒来，我似记得昨夜有梦，再回想却是一片空白。

我穿衣去内堂寻嵙生，见整理齐备，坐在方桌旁，手中翻一册厚本。

我行到近旁，低头端详片刻，开口问道：“这是何书？怎这般厚？”

“此乃崇宁县志。”嵙生道，“近十年来，县中大事小情，书中皆有记载。”

我脑中灵光一闪，问道：“莫非你是在找三年前那场剿匪之事？”

“不错，你看这里。”嵙生移过书本，指其中一处道，“我要找的，全在此一段中。”

只见那段文字写道：

康熙二年四月十二日，县中富户宋家遭山贼劫掠，珠玉毕散，金银尽失。守备官陈英虎闻讯，率崇宁驻军二百六十一人自县中发，经盘岭小道至落羽山麓，打草搜山，以追匪迹，终不能得，遂引火烧山，迫使山中贼蟊弃兵来降。火烧三日，遇雨方歇，无一人出。英虎率五十精兵入山，寻得匪尸三十五具，童仆尸一具，通体已成焦炭，皆无从辨认。