第三章在失败时要自尊，要不屈不挠；在胜利时要谦和。（第5/8页）

555连队也被称为“三重镍”。这支连队刚刚结束在海地为期35天艰巨的军事任务。当地发生了一场军事政变，不过眼下政变正逐渐瓦解。在执行任务期间，连队基本上没有得到任何后勤支援，因为美军后勤部队在突发情况下来不及提供后勤保障。战士们洗澡基本上都是在雨天或者水沟里，吃的食物都是包装好的方便食品，每天还得把排泄物烧毁。但是战士们并不在乎这些，他们都受过相关的训练。

而真正让555连队接受不了的是，他们被提前从海地召回。他们的任务看起来并没有完成，也没有人向他们解释他们被提前召回的原因。对连队领导层的置疑更是加剧了随即引发的各种传言。

因此，连队战士们从这次任务中得到的是羞辱，而不是成功完成军事任务的荣誉感。他们都憋着一肚子气，所有人都一副消极不满的样子。

555连队被召回之后的第二周，第4排迎来了一位毫无经验又满怀热情的少尉：马克·M. 韦伯。战士们对他也早有耳闻：曾经被赶出游骑兵学校的前国民警卫队入伍士兵。

如果说我是过于热情的话——我确实是这样的——那么我刚接手的这个排可以说是麻木的。中士往往是整个排的主心骨，是排长的左膀右臂，但是在我上任的头一周里，我的中士根本就没有出现，甚至连个电话都没有给我打过。这种待遇让我有点心灰意冷，但是我的前任安慰我说：“他特别优秀，闭着眼睛都能管理好这个排。”

丹尼斯·布莱恩中士是个瘦削、健壮、入伍二十年的老兵，但是他灰白的头发和沧桑的面容让他看起来比实际年龄要老得多。他一直有种趾高气扬、胸有成竹的神态。我没有过多计较他缺勤一周的事情，而是马上着手了解整个排的战士们。

我拿着纸笔，和每一个战士坐下来谈话，认真听他们说，结果自己被一次一次地震惊了。这些战士们毫无斗志，情绪沮丧，心怀怨气——对所有事情都是这种态度。

他们的行为符合纪律涣散的普遍表现。战士们列队时迟到；体能训练出勤率很低；执勤期间，战士和将领们来去自由。经过海地任务一事之后，高级将领们要么变得冷漠，要么变得居功自傲。我明白，在执行任务归来之后，战士们需要一段相对宽松的自由时间，但是目前他们的状态太混乱了。不过，我不想刚上任，就给大家留下自以为是的印象。

我上任大概30天之后就到了12月中旬，我满怀激情，非常兴奋地通知整个排的战士说，他们可以当之无愧地与家人们享受一段假期，然后在来年1月以崭新的姿态投入到更艰苦的训练当中。然而，我的热情换回的却是一片空洞的眼神和一屋子的沉默。

几个月之后，我才得知，自己当时的那番话让战士们非常反感。他们心里都很痛苦，而我表现出来的那种无知的兴奋更加剧了他们的痛苦。

1月很快就到来了，但是整个排的士气仍然非常消沉。布莱恩的漠不关心和无所作为更加重了这种消极的气氛。我们谈过几次，我总是措辞谨慎，生怕激怒了这个比我更有经验的中士，犯下新官上任的大忌讳。

我离失败越来越近了，这其中有很多原因，但是没有借口。

我意识到，我们需要开展一次团队训练，一起克服某种困难。眼下最近的机会便是3月中旬——但在我看来还是不够及时。不过我也只有这一次机会了，于是便全力着手去准备。

终于到了3月，我又变得像去年11月刚上任时那样满心期待了。然而在训练开始之前，连队指挥官突然宣布要征用我们排参加连队的培训。

我恳求指挥官收回成命，跟他说我上任五个月以来，还没有和整个排的战士一起训练过。我恳请指挥官给我点儿时间与战士们磨合，帮助我的下级将领们克服缺点，发扬优点。但指挥官最后还是没有同意，对此我一直心存怨愤。

也就在同一天，布莱恩通知我，他无法参加我们已经被打乱的训练计划了。他说他要去加利福尼亚参加一次红十字会志愿者的培训大会，他的这个决定就跟连队指挥官的决定一样突然。更过分的是，他没有向我，他的直接上级请示，而是越过了我，去请示了连队指挥官。

每一个人都有自己的底线，如今这些行为已经触及了我的底线。之前乐观的态度和激励性的话语我都试过了，现在也应该是发威的时候了。我决定要好好教训他一番。

“我们需要好好谈谈。”说着我就关上了办公室的门。我面对他坐下来，身体前倾，开始连珠炮似地质问他，中间还夹杂着几句咒骂，清楚明了地向他表明，我已经受够了。“你说说到底是怎么了，兄弟？你还是坦白地说清楚吧。我觉得我搞不清楚目前的状况。我知道我不是白痴，可你们让我感觉自己就是个白痴！”

他的脸涨得通红，坐在椅子上显得局促不安，而我还是毫不留情地把所有旧账搬了出来——持续缺勤；没有经过我的同意就去参加大学课程和志愿者活动；更严重的是，他并没有承担起整顿部队秩序和纪律的责任。

布莱恩一开始辩驳了几句，但是并没有底气。突然他话锋一转，坦然承认说：“长官，其实是这样的。你确实是个很好的中尉，有能力又有热情。我也应该是这样的人。我知道我应该像你这样投入到工作中去，但因为你一直都非常急切地要做好每件事情，我想我可以利用这段时间去提升我自己。”他还解释说，在这个岗位上干了两年多之后，他已经没有太大的热情了。听了这些，我默默地坐在那里，完全被惊呆了。

布莱恩的坦白虽然让我大为震惊，但是相比过去五个月里我感受到的那种莫名其妙的挫败感，我更喜欢接受事实。在我担任排长的前六个月里并没有什么奇迹出现。布莱恩依然我行我素，但是他的坦诚让我更加有信心，继续以高傲而不妥协的热情去发挥我的领导能力，尽管接下来等待我的依然是失败。

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我在布莱恩和第4排那里遭遇到的失败对我个人及我的职业发展并没有太大的危害，而且只涉及战士本身。然而几年之后，在我担任宪兵营特遣队指挥官的时候，我竟然惹上了涉及战士家人的大麻烦。当时的情况相当复杂，对我个人和我的职业发展都造成了巨大的危害。

参谋军士本·克雷默是个非常出色的行政军士——温顺、谦逊、有能力。然而不幸的是，他的妻子却是个少有的悍妇。

尽管没有哪条法律是针对工作不专注的，但是克雷默的家庭琐事明显已经影响到了他的工作状态。他家里的各种账单都没有按时付清。当克雷默太太决定给他们租住的房子喷刷墙壁的时候，房东更是将他们告上了法庭。