第三章 深宅求人（第2/3页）
“亨利先生，路易斯先生。”爱玛小姐率先打了个招呼。姨姥在一旁点头哈腰，我站在门口冷眼旁观。
“有什么需要帮忙的吗，爱玛？”亨利·皮乔特问道。贵客临门，她们偏在这个时候凑热闹，亨利·皮乔特先生老大不痛快。
“我想求您帮个忙，亨利先生。”爱玛小姐说。
他啜吸了一口饮料，望着爱玛，不发一言。
“我想跟您谈谈杰弗逊的事。”爱玛小姐补充了一句。
“知道，听说了。”他的答复言简意赅。
“我想请您帮个忙。”
“法院判决已下，我也是爱莫能助啊！”他说，“判刑前我就斡旋过了，现在实在张不开口。”
“我知道，先生。”爱玛小姐说，“我不是求您给他免罪的，我有别的事。”
爱玛神形委顿，疲惫不堪。她想坐下来歇一会儿，可谁也没给她搬凳子。姨姥一边搂着她的肩膀，一边温言软语地安慰着她。两个白人喝着饮料，气定神闲，优哉游哉。亨利·皮乔特喝完饮料，胳膊向前一伸，伊蕾兹马上领会了主人的意思，伸手接过了空杯。她回头看了看路易斯·洛根，他的杯子里除了两三粒细碎的冰块，饮料喝得一滴不剩了。伊蕾兹将两只空杯端到饮品柜前，一一加满。
“他们把我的孩子叫猪，亨利先生。”爱玛絮絮叨叨地诉说着，“我养的孩子不是猪，也不能像猪一样被人家拖到那张椅子上。我要他像个人一样走上去，亨利先生。”
亨利先生望着她，一声不吭，他这会儿关心的是他的饮料。
“我老了，亨利先生。”她接着说，“杰弗逊需要我，可我腿脚不灵便，没法大老远跑过去看他。另外，我的心脏也受不了。我想请您跟警长说个情，委托一个人替我照看他。”
“这是你跟山姆两个人的事，对不对？”亨利·皮乔特从伊蕾兹递过来的托盘上端起饮料，不冷不热地说。
“我想请您传个话，亨利先生。”爱玛执著一念，知难而不退，“我想请老师探视我的孩子，给他讲好好做人、绝不能活成一头猪的道理。我要他在上那把椅子之前醒悟过来，亨利先生。”
亨利·皮乔特瞟了我一眼，又回头望着爱玛。
“我为这个家做过的事不少了，亨利先生。”她说，“我只求您一件事，到警长那儿帮我说几句话。我这一辈子，可都搭在这里了。”
“这种事，我没法保证。”他喝了一口饮料。
“您就跟您妹夫说说吧。”
“说什么？”
“请监狱提供一点儿方便，允许老师看望我的孩子。”
他略一抬眼，目光越过爱玛小姐的头顶，打量着站在后门旁边的我。对于亨利·皮乔特来说，他之所以容忍我在他的眼前晃来晃去，还是冲着姨姥的面子。我姨姥，还有爱玛小姐，都为这家人搭上了一辈子。
“你打算怎样？”他转而问我。
我摇了摇头，“我心里没底。”他一双眼睛威严地盯着我不放，我意识到自己有失礼仪，马上追加了两个字：先生。
“他没有多少日子好活了，你改变得了他吗？”
“这个我没把握……先生。”我说。
“我要是说服了山姆，你愿意一试吗？”
“爱玛小姐有这个要求。”
“这是不是你一手策划的？”
“不是，先生，这事跟我没一点儿关系。”
我和亨利·皮乔特之间的交流到此结束。看得出来，他不希望我在他身上瞄来瞄去。我急忙垂下脑袋，做出一副低眉顺目、俯首帖耳的样子。等我再次抬头的时候，他已经转过身，跟爱玛说话了。
“我要是你，我会打消这些奇奇怪怪的念头。”他说，“有摩西一个人来回跑一跑，足够了。”
“摩西牧师会去的。”爱玛小姐说，“可是光他一个人跑没用，我得想别的办法，先生。”
“这个嘛，我要是你，我会更加关注他的灵魂。”亨利先生说。
“是的，先生，我在乎他的灵魂。”爱玛辩白道，“我希望他的灵魂能得救。不过我还想让他拿出人的样子来，别在上电椅的时候瘫成一堆烂泥。”
路易斯·洛根站在亨利·皮乔特的身边，端着杯子却忘了喝饮料。在他看来，爱玛的话荒诞不经，匪夷所思。
亨利·皮乔特扭头看着我。爱玛小姐执意这么做，他认定是我推波助澜的结果。我避开他那犀利的目光，漫无目的地看向房间各处。
“尽干些不着调的蠢事，回家去吧！”他将矛头指向了爱玛，“你千辛万苦养大了他，仁至义尽了。他触犯了法律，以后的事就轮不到你管了。”
“他坐牢了，亨利先生。”爱玛小姐说，“他的命都攥在他们手里了。我没有别的要求，只希望他们处死的是个真正的人。让老师见见他吧，亨利先生，这么多年来，这个家里的活我可没少干。”
“你的功劳我清楚，他犯的事我也知道。”他说，“你也没忘吧？”
“我什么都没忘，亨利先生。”她嗫嚅道，“他们给他定的罪，我也听说了。”
“他犯了罪！”亨利先生斩钉截铁地说道，“看在可怜你的分上，我才替他说几句话。至于他的罪过，我毫不怀疑！”
“您说怎样就怎样吧，亨利先生。”
“依我说就是这样。”他说。
“我没鸣冤叫屈，亨利先生。”爱玛小姐说，“我知道他万难活命，我也不为这个白费口舌了。不能像人一样活，我希望他能像人一样死。亨利先生，我已经没别的法子可想了。在我口合眼闭之前，我想求一次人，办一件事。亨利先生，帮帮我吧！”
门后的我虽然站得很远，但我能看到姨姥使劲儿搂了一下爱玛小姐的肩膀，以抚慰她那颗破碎的心。
“话我能带到。”亨利先生终于松口了，“管不管用在人家，不在我。”
“我为这家人吃苦受累了一辈子，这些情况您也告诉他。您让他问问自家夫人，看我为这家人做了什么。”
“我都说过替你帮腔了嘛！”亨利先生打断了她。显而易见，他对这个喋喋不休的老妪是越来越不耐烦了。
“什么时候？”爱玛问道。
亨利·皮乔特早已端起了玻璃杯。对他来说，杰弗逊的事言尽于此，今天的接见结束了。爱玛小姐此言一出，他又从嘴边拿开了杯子，“你说什么？”
“什么时候？”
“什么时候见着他，什么时候说。”他说，“你要是不介意，我这边还有一位客人。”