第六章 盖德利警长（第2/3页）
伊蕾兹去餐厅里打探了一趟。
“他们现在正谈杰弗逊的事。”她说，“警长说爱玛小姐尽出些馊主意，他听着胃口全倒了。他说，天生一堆烂泥，谁也扶不起，最好还是由他去死好了。”
“希望他能坚持自己的观点。”我顺水推舟，“这样我也就有个交代了。”
“你干吗一直站着？”伊蕾兹说，“坐下来舒服点。”
“我喜欢站着。”
“你真的一口都吃不下去吗？”
“真的不想吃。谢谢你，伊蕾兹。”
她实在等不住，又跑了一趟餐厅。
“等不了多久了，他们的饭吃得差不多了。”她说，“过会儿我要上咖啡，你不想喝一杯吗？”
“不用了，你的好意我心领了。”
她在6只白色小瓷杯里倒满咖啡，连同方糖、乳酪一并放入一只银盘，端了出去。没过多久，她就折回来了。
“盖德利警长问我你走了没有，我想他马上要见你了。”她说，“不过他也说了，他反对这些胡搅蛮缠的事。我敢肯定，因为爱德娜小姐发了话，他这才勉强答应见你的。爱玛小姐为这家人搭上了一辈子，提这点要求不算过分。”
7点差1刻，伊蕾兹打扫完餐厅里的战场，带了一瓶白兰地回来。7点半左右，伊蕾兹洗完餐具，正往橱柜中收拾的时候，山姆·盖德利、亨利·皮乔特、路易斯·洛根，还有一位说不上名字的胖子进了厨房。前后一算，我已经站了整整两个半小时了。
山姆·盖德利身高足有6英尺，健硕魁伟，肤色发亮。他长着一头深棕色的头发，络腮胡子已有些斑白；他脸形较长，有棱有角，轮廓俊朗；他那一双手颇长，手背上黑毛扎煞；他今天着装非常整齐，穿一件棕色上衣，打着棕色的领带。他平时喜欢戴牛仔高筒帽、穿牛仔靴，帽子这会儿可能落在书房或者餐厅里了，牛仔靴倒是没变，保持了他一贯的风采。
4个白人分成两组，山姆·盖德利、亨利·皮乔特站在圆桌旁边，路易斯·洛根和那个胖子站在橱柜的前面，4个人的手上都端着酒杯。
他们4个人一进门，伊蕾兹就不见了踪影。我反复掂量着在这些人的面前，我该如何应对。拿出教师的派头好呢，还是继续做俯首帖耳的黑奴？这个问题实在让人大伤脑筋。我决定暂时放下包袱，随机应变。跟他们交谈，锋芒太露不行，冒犯了他们的尊严；卑躬屈膝也不好，侮辱自己的人格。我决定察言观色，相机行事。
“让你久等了吧？”山姆·盖德利明知故问。
“等了两个半小时，先生。”我说。也许我该笑脸相迎并答复“没久等”，但我没有这么做。
胖子向路易斯·洛根递了个眼色，不过路易斯先生正忙着打量我，没有留意到。看得出来，关于杰弗逊的事，他们已经达成了共识，回旋的余地可能没有了。
“有事吗？”他问道。
路易斯·洛根、胖子都在等我回话。可我知道，盖德利先生已经打算好了，我说什么都是枉然。亨利·皮乔特先生站在盖德利的身边，身形比前一日更显疲惫。爱玛小姐任劳任怨，为他家效了一辈子的力，到头来这点忙也没帮上，也许他的良心有所不安。
“我是为杰弗逊的事奔这儿来的，盖德利警长。”我说。他佯装酒醉，我只能顺着人家的意思兜圈子，“他教母想把探视他的任务交给我。”
“为什么偏偏委托你？”山姆·盖德利问道。
胖子的脸上掠过一丝讪笑，连忙端起杯子掩饰。看站在一边的路易斯·洛根，表情与胖子有异曲同工之妙。这两个人都下了赌注，认定我改变不了杰弗逊。
“她老了，”我接着说，“往来颠簸受不了。”
“她也没必要多此一举，是不是？”盖德利说。他说“没必要”几个字的时候发音颇重，显然在向我传递某种信息。按理我应该答一句“我也这么认为”，但我没有迎合他。
“是的，先生。”我说，“她知道自己不中用了。”
我故意抬出了她，就是撇清自己。他要是直言我自作聪明，无意让我出入监狱大门的话，我就没必要费此周折了。
“你们教堂的牧师呢？他顾得上探监吗？”
“我跟她说过的。”
“当真？”
“是，先生。”
“她怎么说的？”
“她说牧师没时间。”
“她是这么说的吗？”
“是的，先生。”
“她怎么就不替杰弗逊想想？牧师一阵子，老师一阵子，他有时间应付吗？”
胖子强忍着笑意，嗓子眼儿里哼了一声。路易斯·洛根哂然一笑，亨利·皮乔特的神色也很不自然。
“既然来了，你有什么具体打算？如果我允许你探监的话？”盖德利穷追不舍。
“我心里没底，先生。”我老老实实地回答。
“你没跟我开玩笑吧？”盖德利质问道。
“没有，先生，我真的不知道见了他该说些什么。”
“我听这里的人说，你打算把他变成一个人。都什么时候了，变成人又能怎样？”
“让他死得有一点儿尊严吧，我想。他教母要我做的，不外乎这些。”
“你觉得这么折腾有必要吗？”
“这是她提出来的，先生。”
“你又是怎么想的？”
“我宁愿多一事不如少一事，可她一味坚持。”
“这么说来，你赞成顺其自然，就让他这样子走，对吗？”
“我不知道他现在是什么样子，先生。请相信我，盖德利先生，我是受人之托。依我之见，根本没必要无事生非。”我说。
“你我看法一致，”他说，“可我妻子的想法跟咱们不一样。你说，我们俩谁对谁错？”
胖子又是一声冷哼。他认定我考虑欠周详，掉进了警长大人布下的陷阱。
“我向来不问别人的家事，盖德利先生。”
我反应得还算快，胖子好戏没看成。
“你很聪明，”盖德利先生说，“小心聪明反被聪明误。”
我没接话茬儿。什么时候需要说话，什么时候又应该保持沉默，这个分寸我把握得住。
“明确告诉你，这个馊主意我一点儿也不喜欢。”盖德利说，“他懂得越多，负担越重，你这是犯傻。上电椅这种事，稀里糊涂的猪比明白事理的人好受，大家看着也好受点。他的脑袋是实心的，什么东西都塞不进去，你就别痴心妄想了。”
我继续保持着沉默。
“你可以去那里，”盖德利说，“不过他要是有一丁点儿不乐意，我马上终止探视，明白吗？”