第十九章 杰弗逊的圣诞献礼（第2/3页）
众人齐诵“阿门”，便各安其位。姨姥意味深长地望着我，一声“阿门”气贯长虹，不同凡响。
我回到后台，与一名学生各执一面床单的边缘，正式拉开了大幕。12名男女学生组成的合唱团走下神坛，随着爱琳·科尔指挥棒的起伏摇摆，唱响了《平安夜》的旋律。我退到舞台右侧的幕布后面，占据了一个视角良好的位置，观察着台上台下的动态。
孩子们个个尽心、人人努力，唱得清音婉转、美妙动听。之所以能达到这样的效果，最近一段时间恶劣的天气功不可没：家务活少了，练习的时间多了。一曲终了，观众激赏不已。“阿门”都懒得说的那一帮人也竖起了耳朵，听得如痴如醉。小博克听得入了迷，举起一只手直指舞台，大概是怕在场的观众太傻，误了聆听这天籁之音。丽塔小姐理解他的心情，不过还是拉住了他的手，轻轻扳回到他的腿上。她的手再没有从孙子的掌心里移开，不过她的用意不在管制，而是表达自己的疼爱和怜惜。
《平安夜》之后，合唱团转入第二首歌曲《小伯利恒之歌》。我的视线离开了台下的观众，移向花盆中的小松树。墨绿色的枝叶间，点缀着鲜红亮绿的彩纸条、五彩绚烂的棉布头、熠熠闪光的金属箔。一枚硬纸剪成的星星高踞树梢，妆出节日的喜庆和安谧。青冠之下，紧靠花盆搁着一只孤零零的礼品盒，红纸包装，绿带扎缚，挑一根红绿纸条缠成的提柄。这件礼品来之不易，凝聚着全校学生的心血。大家将变卖胡桃得到的小钱奉献了出来，打发爱琳、奥德萨、奥迪尔·詹姆斯专程赶往巴吞鲁日，换来了一件羊毛衫、一双毛袜。
礼品盒摆在那里，前排的观众看得清清楚楚。这件礼品是送给谁的，他们也都心知肚明。我坐在后台，发现他们在欣赏节目的间隙，时不时地瞄一眼盒子，悄然动容，若有所思。
《铃儿响叮当》欢快的歌声一响起，大家的情绪陡然昂扬起来，先前笼盖着愁云惨雾的一张张面孔，随着铿锵的音乐节奏慢慢地舒展开来。
接下来是奥德萨的《圣诞前夜》，这不仅仅是单纯的诗朗诵节目，而是结合了许多舞台表演元素。奥德萨白袂飘飘，长袖当风，脑后的黑发上扎着一根白丝带，新经梳理、油光可鉴。她蛮腰轻摆，纤臂开阖，仅这些肢体语言蕴含的美，足以驱散冬夜的寒凉。她吟诵的语调与诗歌的律动紧密契合，时而高亢激越，时而低沉柔曼，如歌如泣，如赞如诉。饱蘸纯洁情感的诗句，将观众带入一灯如豆、长袜高悬的小木屋，驾着鹿车的圣诞老人降临房顶，背个大袋子滑下烟囱，将各种各样的礼物塞进袜筒里后，又悄没声息地从烟囱里飞出。观众的眼前恍惚闪现出圣诞老人在各家屋顶往来飘忽的身影，耳畔回响起他呼唤驯鹿的声音。奥德萨的朗诵感染力如此之大，连小博克都指着前台，手舞足蹈起来了。丽塔小姐不得不一边称赞他的艺术鉴赏力，一边握紧他那只不安分的手。
诗歌方罢，散文登场。本校学生阿尔伯特·马丁三世朗读了他的原创作品《小松树》，原汁原味，真切动人。他讲了学校采掘圣诞树的历史，从橡树、柏树到叫不上名字的棘丛，花样翻新；他讲了一班男生去农场选株、砍伐，拖到学校，再交由一班女生接风洗尘、梳妆打扮一番，直弄到亭亭玉立、光彩照人的程度才拿出来示人的过程。然后他切入主题，讲到眼前的这株松树——没有粗壮的枝干、没有挺拔的身姿，尽管有失伟岸，却是最好的圣诞树种。小松树不是没有生命的装饰品，能在这么隆重的场合一展雄姿，也是一株树的追求和荣耀。阿尔伯特·马丁三世念到动情处，指点苍松，激扬文字，观众的目光齐刷刷地扫向黯然伫立的松树和其下形单影只的礼品盒。
接下来是歌曲《听天使们高声唱》。同学们嘹亮的歌喉，将大家带回到节日的气氛当中。一曲终了，两位披着麻袋的牧人粉墨登场，在合唱团成员的身后晃来晃去，演绎放牧的场景。这时，台上突然射出一束手电筒的灯光，越过众人的头顶，直直地打在基督和安布罗思牧师肖像的下方。
牧人甲：（指着光斑）东方出现了一颗星星。
牧人乙：好亮啊！
牧人甲：这颗星预示着什么？
牧人乙：我知道个啥（牧人甲白了牧人乙一眼，似欲指出后者的语病，不过最终还是忍住了。观众席上，谁也没有注意到这一细节）。
三位智者分别身穿红、绿、黄皱纹纸制成的长袍，从右角步入前台（台下响起了一阵浅笑声，好几个观众在窃窃私语）。
牧人甲：智者来了，问问他们吧。
牧人乙：智者，告诉我们，那颗星是怎么回事？
智者甲：那是照耀伯利恒的星。
智者乙：伯利恒小镇。
智者丙：我们必须出发，前往伯利恒。
三位智者的目光一齐投向了星星（光斑闪动了一下，掌灯的学生手困了）。
牧人甲：到底怎么回事？
智者甲：到时候就知道了。
牧人乙：我们如何得知？
智者甲：他会告诉我们的。
牧人甲：天界的上帝吗？
智者甲：天道冥冥（光斑又晃动了一下，掌灯的学生似乎倒了一下手，或者将电筒转给了别人）。
智者乙：奇迹就要出现了。
牧人乙：我们啥也不是，不过是微不足道的牧羊人。
智者甲：在他的眼里，最贱者最贵，最低者最高。
智者乙：我们该出发了。
智者丙：向伯利恒进发。
三位智者从右侧退出舞台。
牧人甲：这么亮的星星我从没见过。
牧人乙：肯定发生了不寻常的事（灯斑在墙上打了个滑，忽落忽升。牧人甲瞥了一眼灯光师，又回头瞟了一眼我，算是跟我打了个小报告）。
牧人甲：我们跪下来祈祷吧！今晚的羊群必然平安。
牧人跪倒在地，大幕拉上了。过了片刻，大幕又拉了开来，场景切换到圣婴的诞生。马利亚抱着耶稣，坐在一条长凳上；约瑟夫站在旁边，俯视着初生的婴儿。约瑟夫的工装裤兜里，撅着一把羊角锤。后台的右侧，传来杂沓的脚步声。
声音甲：星光指向那里！
声音乙：就在附近！
声音丙：看那里，看那里！那间牛棚！
三位智者从舞台的右角登场，一下子跪倒在圣母马利亚和圣婴耶稣的脚下。
智者甲：他确实降临人间了。