第二十一章 爱玛小姐的愿望（第2/3页）
“我不知道什么时候才有力气去那里。”她说，她的声音十分干涩、低沉，这回她不是故作姿态，而是因为伤心过度，早就哭哑了嗓子，“就看你们的了，你，还有安布罗思牧师。我希望……我希望……我只望你们俩话能说到一块，别老是闹别扭。”
我心痛如割，扭头望向别处。等我回过神，鼓起残存的那点勇气再次面对她的时候，她那双黯淡无光的眼睛还死死地瞅着我，形容枯槁，面如死灰。我保证了事事配合安布罗思牧师，即刻起身找薇薇安去了。薇薇安站在厨房的门口，和我的一群学生有说有笑的，聊得十分投机。
“魏金斯先生，她是你的女朋友吗？”一个小男孩看我走近，仰起小脸坦然发问。
“是啊！”我回答道，“你不会跟我抢吧？”
“先生说哪儿去了？”那个小男孩似乎吃了一惊，“我不要，先生，她太老了。”
薇薇安哑然失笑。
“咱们可以动身了吗？”我问道。
薇薇安将手中的空咖啡杯拿回厨房，又跑到卧室里跟主人道了一声别。在她返身出来的时候，我看到爱玛小姐的目光一直追随在她的左右。
“我想喝烈酒。”一到门外，我便闷闷不乐地说，“你来的时候有没有带一点儿？”
“没有。“薇薇安说。
“现在什么时间？”我问道。
“7点半……8点差一刻。”薇薇安没有看表，随口答道。
“还早，我陪你进城吧！”
“没近一点儿的地方可去吗？”
“除了那家街角小商店的后堂，我想不到咱们可以栖身的地方，你明白我的心思。”
步出大院，眼前骤然变黑。我和薇薇安一前一后，顺着排水沟一步步挨近我们的汽车。我先打开薇薇安的车门，她一头钻进去并摇下了车窗。
“我们彩虹酒吧见！”我吻了吻她，叮嘱道。
我将薇薇安带到一个相对宽敞的地方，指引她打转方向，随后发动起自己的汽车，循着她车后闪烁的尾灯，驶出了村子。
20分钟后，我们俩已经进了贝荣纳的彩虹酒吧，拣了一处僻静的角落坐了下来。我点了一瓶勾兑白兰地，雪莉给我们上了一瓶半品脱装的克利斯丁兄弟牌烈酒，外带一壶水、一碗刨冰、4只高脚玻璃杯。我们先斟了两杯白兰地一口气喝了下去，再用另外的两只杯子兑了冰水，同样是一饮而尽。
“我觉得爱琳对你有那个意思。”薇薇安突发感慨。听她那口气，这句话在她的心里压很久了，骨鲠在喉，不吐不快。
“她跟我姨姥一样，都关心我。”我故作无知。
“她俩不是一回事。”薇薇安说。
“爱我的人多了，比爱琳小的比比皆是，比姨姥老的也大有人在，”我说，“可我只爱一个女人。”
“你看出她对你的爱了吗？”薇薇安严肃地问道。
“当然。”我嘴上说得顺溜，心知这是偷换概念、避重就轻。
“我在澄清一个事实，”她说，“我没开笑话。”
“我也是实话实说。”我说，一杯热酒下肚，我的情绪好多了，“爱琳爱我，姨姥爱我，左邻右舍都爱我，他们把你当成了潜在的威胁，不想眼睁睁地看着你把我抢走，这有什么不对吗？”
“别跟我说其他人，我不懂。”薇薇安说。
“人之常情，你怎么会不懂。”我说，“只要是个人，都不希望自己身边长大的孩子远走高飞，孩子没有多余的。”
“我没说人人，我只说爱琳一个人，”薇薇安说，“褐眼珠子瞪得跟牛一样的那个女孩。”
“褐眼珠子？”我追问道。
“你明白我的意思。”薇薇安说。
“你该不会吃一个小孩子的醋吧？”
“她怎么回事？”
“她有什么事？”
“她爱上你了吗？”
“我那么蠢吗？见鬼！”我嘴硬心虚，连忙喝下一大口白兰地掩饰。
“有没有这回事？”
“你还不懂我的心吗？”
“我就懂小姑娘的心——我有经验！”薇薇安说，“你也是这方面的行家里手吗？”
“我懂小姑娘，也懂老太太。”我说，“顺便问一句，你到底给爱玛小姐灌了什么迷魂汤，她老人家打量你的眼神都那样了？”
“我说，我每天都为他们两个人的灵魂祈祷。”薇薇安说。
“这话说得好，恰中老太太的下怀。”
“别打岔，”薇薇安说，“咱们继续聊爱琳。”
“爱琳还有我姨姥对我的感情，跟爱玛小姐对杰弗逊的感情一样。”我辩解道，“爱玛小姐含辛茹苦抚养杰弗逊长大，他就是她的希望、她的骄傲。过去他有过许多不尽如人意的地方，爱玛小姐也都不以为意。可现在不同了，她要杰弗逊在生命的最后一刻，捍卫自己的尊严，挽回她的面子。我的姨姥、我的学生爱琳有求于我的，正是因为这个。爱玛小姐清楚，路易斯安那州将无情地夺走杰弗逊的生命，她只望教子在魂归天堂之前，给她留下一点儿值得咀嚼回味的东西，伴她度过风烛残年。爱琳和姨姥也深知，早晚有一天，我会离开这片生我养我的土地。但是，就这么任我远走高飞，她们又心有不甘，所以我跟杰弗逊的情形有相似的地方：我们都是亲人的骄傲。你知道我坐在爱玛小姐床头的时候，她都说了些什么？她要我跟安布罗思牧师处好关系，齐心协力做杰弗逊的思想工作。她没有将教育杰弗逊的重任一股脑儿推给安布罗思牧师，而是极力拉我下水，你知道这是为什么吗？她关注的不仅是杰弗逊灵魂的救赎，她想让杰弗逊站起来，像个顶天立地的男子汉一样出现在她的眼前。她自知来日无多，他们很快就要在天堂里见面了，可是只要一息尚存，她不想让自己一生的希望变成噩梦。这些，你懂吗？”
“不懂。”薇薇安放下了手中的杯子，懵懵懂懂地说。此刻，她已是意兴阑珊、无心饮酒了。
“我向你介绍一下情况。”我发觉喝过的白兰地开始上头了，“这么说吧！我们黑人从蓄奴制时代起，就没有担当过保护自家女人的义务。有的人撇下老婆孩子不管，一个人跑出去浪迹江湖；留下来的那些人也是饱尝艰辛，永无出头之日。家里添了男孩，大人们无不寄予厚望，期待孩子长大成人后改变现状，撑起一个完整的家。凡此种种，其实都是不切实际的幻想。年轻力壮的外出谋生去了，留下来的多是老弱妇孺。一半个男人纵有万丈雄心，也撑不起家乡的一片天。折腾上一阵子，到头来照样卷铺盖走人。看你这脸色，你好像很不认同我的观点。我还是就事论事，给你列举一点儿具体事例。爱玛小姐最大的愿望，就是借助我和杰弗逊那点绵薄之力，颠覆300余年来陈陈相因的恶俗，挺起胸膛做一回人。过些日子身体一好，她可以跑到小教堂里大肆张扬：‘看，我早说过了——他是个男人！’早上出了这口气，就是下午咽气了，她也可以含笑九泉。她现在什么都不图，全部希望都押到杰弗逊行刑日的表现上了。他要是软成一摊泥，爱玛小姐这辈子算是白活了。行将就木的老人，要说找一个能给她撑体面的黑人，这辈子不可能了。”