第二十七章 牧师的箴言（第2/2页）
“随你怎么说，牧师。”
“文化人，我才是名副其实的文化人，小伙子。”他拍着胸脯说，“我知道你这样的人看不起我，但是——”他又拍起了胸脯，“我比你有文化。”
他死盯着我，似乎在权衡对我是饱以老拳好呢，还是厉声指责好。
“悲哀啊，悲哀，何时回头？”他深吸了一口气，压低嗓门宣泄着一腔悲愤，“到处都是悲哀的海洋，何时才能到达彼岸？当这个世界只剩下悲哀，哪里才有喜乐？没有，永远找不到！除非上帝降临这大苦大悲的红尘。上帝说，彼岸有喜乐，她相信了，痛苦消失了，快乐降临了。你知道我这话的意思吗，小伙子？”
“我在洗耳恭听，牧师。”
“你的耳朵是听了，心听进去了吗？不，你洗的是耳朵，你没洗心。”
他上上下下地打量着我，脸色阴沉，双唇发颤，看来气得不轻。难为他控制得那么好，音量不大不小，既给我颜色看看，又不惊扰厨房里的街坊邻居。
“你要把杰弗逊的灵魂带到地狱里去，我不答应！”他说，“我要拼尽全力跟你斗争下去。我知道，胜利最终属于我！”
“跟我斗争没必要，我不会跟你争夺他的，牧师。”我告诉他，“如果你不希望我影响杰弗逊，我可以不去那里。”
“你不能半途而废。”他点了点秃头，极力控制着情绪低声说，“我们都欠她的，你欠得不比我少。”
“我谁也不欠，牧师。”我扭头望着窗外，不咸不淡地回应道。
他抓住我的肩膀，一把将我扳转过来。
“你不能拿冷脊背给我看，小伙子！”
“我有名字，我叫格兰特。”我回敬道。
“你像个文化人的时候，我叫你格兰特。你要是再能拿出点男人的气概，我还愿意叫你格兰特先生！”他的一只手还搭在我的肩上，我很想一把拨开。但他是牧师，和我一样是黑人，最终我还是隐忍未发。他大概读懂了我的心，那只手慢慢地松开来，缩了回去，“你以为只有你想到打退堂鼓？爱玛小姐没想过吗？人活一辈子，谁没经历过彷徨、没想过放弃？她现在就想放弃，你知道吗？你知道她的病有多严重吗？杰弗逊这一走，她离大限之日也就不远了。我敢保证，她连一年都熬不过去。我要让她相信，杰弗逊的灵魂得到了救赎，会在天堂里等她。没有你的帮助，这一切就无从谈起。”
“我怎么帮？”
“让杰弗逊在死前给他教母下跪。告诉他，他欠着他教母一个跪。他现在只听你的话，我说了没用。”
“不，我不会劝说他下跪的。”我说，“我会劝他听你的话，但我绝对不提下跪的事。我的使命是帮他站起来，而不是叫他跪下去。”
“你认为人只能站，不能跪吗？”
“我看不出下跪有什么意义。”
牧师后退一步，秃头和脸连成一片，映着汗渍闪闪发光。他的嘴唇不停地翕动着，似要说出什么话来，却又苦于找不到恰当的词语，一副骨鲠在喉、不吐不快的样子。
“你迷路了，”他说，“毫无疑问，你迷路了！”
“是的，先生。芸芸众生，都是迷途羔羊，我也不例外。”
“不是众生，你揽得太宽了！”他说，“我没有迷路！”
“你是幸运儿，牧师。”
“我不会让你把他的灵魂带进地狱。”
“我跟你一样，也希望他的灵魂能升入天堂，牧师。”
“你心里有天堂吗？”
“没有，牧师。我不相信天堂。”
“你自己都不相信，怎么能让人家信服？”
“离经叛道的那些话，我不会在他跟前说的。”
“他要是问起你到底有没有天堂，你怎么回答？他要是在你送的本子上写天堂，你看了怎么处理？”
“我就说自己不清楚。”
“你是老师！”
“是的。我学的是教书，教学生掌握读、写、算的技能，不是宣讲福音。他要是跟我打听天堂的事，我会拿别的话搪塞。”
“他要是问你本人相信天堂吗，你怎么回答？”
“但愿他不提这样的问题。”
“你不会直接说相信吗？”
“不，牧师，我不会扯这样的弥天大谎。在杰弗逊生命的尽头，我不忍心欺骗他。无论基于怎样的理由，我都不会在他面前再撒一个谎。”
“全然不顾爱玛小姐的情面吗？”
“谁的情面都不行，先生。”
牧师叹了一口气，无可奈何地点了点他那颗秃头。他一双深褐色的眼睛看着我，疲惫至极。
“你自以为受过良好的教育，其实不然。你以为这个世界上，你是唯一被迫撒谎的人吗？你以为我没面临过这样的尴尬吗？”
“这我不知道，牧师。”
“不，你了如指掌。知道就是知道，没什么大不了的。你看不起我，因为在你的心目中，我是个谎言欺世的人。悼亡活动中我撒谎，葬礼上我撒谎，婚礼上我还是撒谎。是的，我撒过很多谎。我粉饰死者，是为了告慰生者。读写算的功夫再好，也治不了心痛，你认为上大学就为了这个？不是！他们打发你上大学，希望你掌握真正的本领，扶危济困，起死肉身。为了达到这个目的，该撒谎就得撒谎。走一路，撒一路的谎，这就是人生。你沉疴在身，还安慰自己说感觉好点了，这是撒谎；本来浑身上下不舒服，还在亲友面前装硬气，声称没什么大碍，这也是撒谎。各人身上都有自己的担子，你撒谎，就是不想把自己的痛楚强加给别人。你姨姥天天在撒谎，你知道吗？她暗中受罪，明处逞强，才供你读完了大学。她手上滴着血摘棉花的时候，你不在，我见过；她锄地砍甘蔗弄得两手老茧成痂，你没看到，我看到了；她跪在教堂里，面对耶稣大放悲声的时候，你没听到，我全听到了。你看过她膝盖上的累累疤痕吗，小伙子？你当然没看到，因为她不想让你见证她的苦难。我跟你的思想境界不一样，差别就在这里；我说我受过教育，你是个愣头青，根源也在这里。我了解自己人，我清楚他们的人生之路是怎么走过来的。我知道他们一天天地欺骗着自己，希望付出的爱最终能得到理解、得到回报，用那份落日晚景下的温馨，抚平一生的伤痛。”