第一期 白璧无瑕 ２（第3/3页）
他们兄弟三人，对路上碰见的人说，他们是在白衣节假期里(白衣节，基督教会重要节日之一，复活节后第五十天举行。英国法律规定白衣节星期一，一律休假。暑假也从这时开始。)步行游历布蕾谷的，他们的路程是从东北方的沙氏屯镇起，往西南方去。
他们靠在大路旁边的栅栏门上，打听跳舞和白衣妇女是怎么个讲究儿。老大。老二，显然是一分钟都不想多待的。但是老三，看到一群女孩子自己对舞，没有男子相伴，仿佛觉得很好玩儿，所以就不急于往前走了。他把背包解下，连手杖一齐放在树篱下面的土坡上，把栅栏门开开了。
"你要干吗，安玑?"老大说。
"我想去跟她们凑个热闹儿。咱们何妨都去哪?只去一两分钟好啦，决耽误不了咱们很大的工夫。""不成，不成;你净胡说乱道!"大哥说。"在众目睽睽之下，跟一群乡下毛丫头跳舞!你不怕有人看见吗?快走吧，要不然，咱们赶不到司徒堡，天就要黑了，比司徒堡近的，又找不到其它投宿的地方。再说，我既然不怕麻烦，把《不可知论驳正》(《不可知论驳正》:"不可知论"始于一八六九年英国科学家赫胥黎，大意是，科学能证明的现象，方可相信，无法证明的理论，象死后的世界，世界的创造者等，不能知道。因为从达尔文的《物种起源》于一八五九年问世后，《旧约。创世记》里说的上帝创造天地万物那类话，大受影响，所以教会僧侣，对进化论大起反抗，有把科学家处以破门罪的提议，所以赫胥黎创"不可知论"至于《不可知论驳正》的作者，则不详，因这类书的作者，多不具名。)带来了，咱们还得再念完一章，才能睡哪。""好吧，我五分钟一准赶上你和克伯;你们不必等我;你放心好啦，裴利，我五分钟准追上你们就是了。"两个哥哥没法子，只得离开了他，自己往前走去，走的时候，还替他拿着行李，好叫他回头追赶的时候，免得累赘。老三于是走进了草场。
跳舞刚刚停了一下的时候，他就朝着离他顶近的那两三个女孩子殷勤地说，"这样真是万分可惜了，你们的舞伴哪，我的亲爱的?""他们还都没散工哪，"顶不拘泥的女孩子里面，有一个说。"他们一会儿就都来了。趁着他们还没来，你先当一个舞伴好不好，先生?""当然好，不过这么些女的，就我一个男的，有什么意思?""总比，一个都没有好哇，彼此一样的人对面跳舞，一点也不亲亲热热搂搂抱抱的，可真不是味儿。我说，你这会儿就精挑细拣吧。""算了吧!别太不害臊啦，"一个比较腼腆的女孩子说。
那个青年这样应邀以后，就拿眼打量她们，想要鉴别一下;不过这群女孩子，既然都是他从来没见过面儿的，所以他不大能运用他的鉴别力。他挑的那个，差不多就是头一个到他跟前的;说话的那个女孩子，却出乎她的意科，并没中选。苔丝。德北呢，也没那么巧，就被选上。古老的家世，祖宗的骨殖，纪功的碑碣，德伯氏的相貌，还没有能在人生的战场上给她帮忙的呢，连叫她在极平常的村姑农妇里面，出人头地，得到一个男舞伴这么点儿小事儿，都没办到。诺曼的血统(英国人重门阀血统，尤重诺曼血统。一○六六年跟诺曼底公爵威廉从征有功的人，都在英国受封，他们的后裔，有世世相继的，在英国贵族中，年代最久。)，没有维多利亚王朝的财富(维多利亚，英国女王(１８３７—１９０１)，她这一朝，是英国资本主义最发达的时期。国会数经改革之后，富商大贾，多一变而为贵人，乡绅旧阀，反多失势，政权落于资产阶级之手。)作辅助，又算得了什么!
那个独占上风的女孩子，不管叫什么名字，反正并没流传下来;我们只知道，所有的人，觉得那天晚上，她头一个享受到和男舞伴跳舞这种福气，都嫉妒她。不过有一个人带头，就有一百个人跟随，乡村青年们，在先前没有外人闯入碍事的时候，本来都站在栅栏门外，趑趄不前，现在却很快地进了门里了。一会儿的工夫，成双成对跳舞的人中间，就掺进去了许多许多乡村青年男子，等到后来，就是顶不好看的女人，也用不着充当男舞伴了。
教堂的钟响起来了，那个学生忽然说，他得走了，他刚才忘其所以了，他还得追他的同伴呢。他走出舞队的时候，眼光落到苔丝。德北身上，她那一双大眼睛，老实说，正因为他没挑选自己，微微含着怨意。他呢，因为她先前退缩不前，没能注意到她，也觉得后悔;他就是怀着这样的心情，离开了草场的。
因为他已经耽搁了许久了，所以现在飞跑着往西面的篱路上追去。一会儿的工夫，他就跑过了山坳，上了前面的山坡了。他还没追得上他哥哥们呢，但是他暂且站住了脚，喘一喘气，同时回头看去。他看得见，那些穿白衣服的女孩子，正在青草地上旋来转去，和刚才他跟她们在一块儿的时候一样。她们好象已经把他完全忘了。
她们大家都把他忘了，也许只有一位没忘。这个白色的形体，离开了人群，独自站在树篱旁边。从她站的地点上看，他知道那就是他没能和她跳舞的那个美丽姑娘。事情虽小，他却本能地感觉到，她一定因为叫他忽视了，而觉得难过。他后悔不该没要求过她;他后悔不该没问问她的姓名。她的态度那样幽静娴雅，她的神气那样脉脉含情，她穿着薄薄的白长衫，那样轻柔温软，因此他觉得，他刚才所作所为，真太愚蠢了。
但是事情既已无可奈何，他就转身弯腰，急忙往前赶路，不再去想这件事了。