第五期 痴心女子 ３９（第2/3页）
"亲爱的母亲，我可以明明白白地对您说，"他说"我老觉得，总得等到她能够不辱没了您这个当婆婆的，我才能把她带到咱们家里来。不过我这次要到巴西去，原是新近才打的主意。要是我去得成，我想，我头一次出门儿就带着她，很不方便。她大慨得住在她娘家，住到我回来的时候。""那么你临走以前，我见不着她了?"他说恐怕见不着。他刚才已经说过，他本来就没打算把她带到牧师公馆里来，怕的是有什么叫他们不合适。不好受的地方;又因为另一些原因，他就更固守原来的打算了。他要是马上就出国，一年以内，他总必回来一趟，等到第二次出国的时候，他大概可以带着她先见他们，再一块儿出去。
急忙中预备好了的晚饭开了进来，克莱把他的计划又讲了一讲。他母亲还是因为没看见新娘子，觉得失望。克莱上一次把苔丝夸得那样天花乱坠，把她作母亲的同情心都激动起来了，所以她差不多觉得拿撒勒(拿撒勒，地名，耶稣所居。《新约。约翰福音》第一章第四十六节说，拿但业先不信耶稣，曾对腓力说，拿撒勒还能出什么好的么?)真能出好的，，塔布篱牛奶厂也真能出美人儿了。因此她儿子吃着饭的时候，她老拿眼盯着他。
"你能不能把她形容形容哪?我敢说她一定很漂亮，是不是，安玑?""那是没有问题的!"他说，说的时候，态度很热烈，因此看不出话里有什么激愤辛酸的意味。
"她的贞洁。她的品行，当然也是没有问题的了?" "不错，贞洁品行，都没问题。""我现在一闭眼仿佛她就在我跟前了。你上一次说，她的身段很苗条，肌肉很丰润;两片深红色的嘴唇儿弯着，象丘比特的弓似的;黑眉毛。黑眼毛;黑油油的一头头发，象一盘大锚缆;两只大眼睛，有点儿紫，有点儿蓝，又有点儿黑，不是吗?" "不错，妈，我是那么说来着。""那么，她的样子，简直就出现在我眼前了。她既是住在那种偏僻地方，那她遇见你以前，一定很少会见过其他从外面世界来的青年了。" "不错。""你是她头一个情人吗?""自然。""天下的女人，不如这位又天真。又漂亮。又健壮的女人的，可就多着啦。我原来自然想，不过，我儿子既是一心一意要作庄稼，那么，娶一个在庄稼地里作惯了活儿的女人作太太，本是应该的。"他父亲倒不象他母亲那样"打破沙锅问到底"。不过到了晚祷的时候，要按照规矩先从《圣经》里选出一章来诵读，牧师却对他太太说，"我想，既是安玑回来了，咱们应该读《箴言》第三十一章才合适，咱们把平常日子本来该读的那一章换了吧?""很好，应该，"克莱太太说，"应该念利慕伊勒王的言语，那一章(指《旧约。箴言》第三十一章第十节至第二十九节。)顶好，"(她也和她丈夫一样，能背出《圣经》哪一章哪一节来。)"我这亲爱的孩子，你父亲已经决定把《箴言》里赞美贤妻那一章念给咱们听啦。咱们不用说就知道，那一章话是可以应用到不在这儿那位人身上的。但愿上帝保护她一切一切。"克莱听了这些话，觉得如鲠在喉。轻便的读案从墙角搬了出来，摆在壁炉前的正中间，两个年老的仆人走了进来，安玑的的父亲就开始念起《箴言》第三十一章第十节来，有才有德的妇人真不易得，因为她的价值，比珠宝玉石都贵得多。不到黎明，她就起床，把食物分给一家的人。她振起精神，使腰臂有力。她知道她所经营的有利可图，她的烛光终夜不灭。她尽心尽力留意家务，她并不是净吃闲饭。她的儿女们都起来，说她有福，她的丈夫也称赞她，对她说，有才有德的女子虽然很多，只有你超过一切。
晚祷作完了，他母亲说，
"我觉得你那亲爱的父亲刚才念的那一章，有些地方，应用到你娶的这个女人身上，真是合适极了。你从这一章书里，可以看出来，完善的女人，是操劳勤苦的女人，并不是好吃懒作的女人，并不是阔绰优游的贵妇人;只是一个用自己的两只手，用自己的脑力，用自己的热心，给别人作好事的女人。'她的儿女们都起来，说她有福，她的丈夫也称赞她，对她说，有才有德的女子虽然很多，只有你超过一切。，唉，我很想能见见她。安玑。她既然贞洁纯正，那我也不会嫌她不文雅。不大方了。"克莱听了这些话，再也忍不住了。一颗一颗的泪珠，好象熔化了的铅液，把两只眼睛都装的满满的了。于是他就急急忙忙对那两位老人说了一声夜安，到自己的屋子里去了。这一对老人，本是他所爱的，性情又淳厚，感情又真挚，他们心里没有世事。人欲。魔鬼;这一切，对于他们只是渺渺茫茫，身外之物罢了。
他母亲跟在他身后，敲他的门。克莱把门开开了的时候，只见她满脸焦虑，站在门外。
"安玑，"她问，"你为什么这样急急忙忙地就要出国哪?是不是出了什么岔儿了哪?我总觉得你改了样儿了。""并没出什么岔儿，母亲，真没出什么岔儿，"他说。
"是因为她吗?哟，安玑呀，我知道是因为她，我知道!你们两个在这三个礼拜以内吵架来着吧?""并不能算是吵架，"他说。"不过有点儿不同的，""安玑，她作姑娘的时候，她的行为是不是经得起追问?"克莱太太，本着一个当母亲的本能，一下就把惹她儿子现在这样心烦意乱的根源猜出来了。
"她一点儿毛病也没有!"他回答说，同时自己觉得，即便马上就在那儿把他下到万劫不复的地狱里，他也得撒那句谎。
"只要这一层没问题，那么别的方面就都不必管了。说到究竟，世界上的事事物物，很少有比没沾染习气的乡下女人更纯洁的。她对于礼节规矩，也许不大懂得。叫你起初看着讨厌，不过她跟着你过些日子，经过你的训练陶冶，我敢保一定可以变得文雅大方。"他母亲由于不知内情，所以才这样盲目枉屈，宽大为怀，发出这番议论来，但是叫他听来，简直就是尖刻的笑骂;因此他就连带想起，他这一结婚，把一生的事业全都毁了，这一层，本是事情刚一发生的时候，他没顾虑到的。实在说起来，他一生的事业怎么样，为他自己，他本不在乎，但是为他父母和兄长，他却很想要把一生的事业，至少作到体面的地步。现在呢，全都完了。他看着面前的烛焰，都觉得它好象正在那儿默默地对他表示:烛火蜡焰，本是照耀到明智之士身上，才甘心情愿，和傻头楞脑。事事失败的人形影相对，就起厌恶之感。
他那一阵兴奋错乱的劲头慢慢地冷静下去了以后，有时候不由觉得，他对他父母撒谎，全是叫苔丝所逼，他就对他那位可怜的太太生起气来。他几乎生着气对她谈起话来，好象她就在屋子里似的。于是他又觉得，她那柔和的话音，微微含怨，在黑暗中分辩，她那温软的嘴唇儿，触到了他的前额，他还能在空气中，辨别出她喘的气是温暖的。