第二十一卷（第2/4页）
也许是我还年轻，当有人向我挑衅时，我没有足够力量反击他们保护自己。
还是你们来试一试吧，你们都比我有力量！
现在开始比赛。你们首先可以试着安弦！”
说罢，他就弯腰把那张弓放在地上，靠着制合严密，高大坚固的大门边，并把利箭靠着大弓放下。
然后，他走到自己的椅子旁，重新落座。
于是，欧佩特斯之子安提诺奥斯说道：“亲爱的朋友们，我们可以一个接一个地尝试。
从左至右来吧，先从倒酒人倒酒的地方开始。”
听罢他的提议，大家一致赞同。
于是先站出来了奥诺普斯之子勒奥得斯。
他是他们之中的占卜人，对这里的一切恶行十分痛恨，所以他离大家远远的。
此刻就坐在调缸边，他走到门槛边，弯腰将弓和羽箭拾起。
他首先尝试着把弓弦安上去，
但他很少练习射箭，无法安装成功。
只好对其他的求婚者这样说道：
“名位朋友，我装不上弦，下一个试一试吧，这样的强弓会射死许多杰出的英雄。
其实活着未必比死去好，
我们整天呆在这里，毫无希望地等待着佩涅洛佩与一个杰出的阿开奥斯人成亲。
可是日复一日，年复一年，始终没有结果，不过，现在还是有人妄想成为她的丈夫。
如果他试一试这张强弓，他就知道该做什么了。
还有许多服饰华美的阿开奥斯姑娘等着聘娶，而高不可攀的佩涅洛佩命中注定要嫁给，那个聘礼最为丰厚，最为杰出的那个人！”
说罢，他就弯腰把那张大弓放在地上，靠着制合严密，高大坚固的大门边。
并把利箭靠着大弓放下。
然后，他走到自己的椅子旁，重新落座。
这时，安提诺奥斯十分不悦，斥责他道：“勒奥得斯！看你刚才说了些什么话！
你自己无能，安不上那根弓弦，
就胡说它会射死杰出的英雄？岂有此理！
怨只怨你那位高贵的母亲，
没有从小把你训练成一位刚强的男子汉！
我相信其他朋友会顺利地将弓弦安上的。”
说罢，他大声对牧羊的墨兰透斯说道：“墨兰透斯，你快去厅上将火盆燃起，并在旁边放上一把椅子和一块厚厚的羊皮垫。
再从藏室中端来一大盘牛脂，
年轻人要将弓烤热，并涂上牛脂，这样才有把握将这张大弓拉开。”
听罢，墨兰透斯谨从不违。
立即在大厅上点燃了火盆，摆在了椅子上，铺上了羊毛垫，并端来一大盘牛脂。
年轻的求婚者将弓烤热，
可是，依然没有人得弓弦安上。
还有安提诺奥斯和欧律马科斯未试。
他俩是众多求婚者中力量最大的两位。
这时神一样的奥德修斯的牧牛奴和忠诚的牧猪奴，一起走了出了宫门，杰出的主人跟在他们身后，追了出去，等他们出了大门，有了一段距离后，奥德修斯叫住了他俩，这样说道：“牧牛奴菲洛提奥斯，牧猪奴欧迈奥斯，有个秘密我不知该不该和你们说，但我的心灵驱使我一吐为快！
如果要天神的护佑下，你们的主人奥德修斯已虽然回到家中，你们打算怎么办？
是帮助主人，还是站在求婚者的一边？
请你们说出真实的想法！”
听罢，忠诚的牧牛奴立即说道：
“天父宙斯阿！希望你让他的活成为现实。
如果真有天神护佑我的主人回返，那么你将见到我有力的双手和勇气！”
忠诚的迈奥斯也向天神祈祷，
希望奥德修斯能在天神的的护佑下返回家园。
这时，奥德修已完全相信他们的忠心。
便对他们这样说道：
“我就是你们的主人奥德修斯，在二十年之后，在历尽了千难万险之后，我终于回到了亲爱的故乡！
我暗中观察，发现只有你们两个最忠诚，多次地向天神祈祷，让我重返家园。
而其他的女仆和男仆没有一个牵挂我！
我告诉你们我的打算，它一定会实现：在天神的帮助下我惩罚了这些恶徒之后，我要送给你们美丽的女子作妻子，送给你们财产，让你们成为我的邻居，我将把你们当成特勒马科斯的知心朋友和好兄弟。
你们靠着近点，我可以给你们看一个证据，它会消除你们的怀疑，证明我就是真正的奥德修斯！
来看吧，看这道伤疤。”
一看到那块伤疤，两位忠诚的奴仆，立即相信了他的话，他们二人抱住历尽千辛万苦的主人放声痛哭，并亲吻着他的脑袋和双肩，欢迎他的回归。
主人回吻他们的脑袋和双手，
他们哭了一会儿，太阳已开始下沉，奥德修斯便这样对他们说道：“别哭了，当心有人出来看见你们这样，就会告诉那些在庭院中的求婚者，我先回去，你们再回去。注意，要分开走，不要一起行动，以免引起怀疑！
当那个狂妄的求婚者拒绝把弓箭交给我时，这就到了行动的时机，忠诚的欧迈奥斯，你要拿了弓箭，勇敢地走来交给我，然后吩咐屋子里的女仆将房门关紧，告诉他们如果听到院子里有什么可怕的喊声，和很大的响动，一定不能出来察看，只管在屋里安心做家务。你呢，忠诚的菲洛提奥斯，你要立即将大门关紧，并用结实的牛皮将门环拴住！”
说罢，他就走进了高大华丽的宫殿，在自己的位置上重新落座。
两个忠诚的奴仆也先后走了进来。
此时，英勇的欧律马科斯正在火盆边。
烘烤那张大弓，但是他也未能将弓弦装上。
他失望透顶，心情沮丧，
叹了一只气，对其他人说道：
“唉，真是可耻啊！不但我，还有众位？
如果求婚不成，我不会十分伤心的，因为还有许多衣饰华美的阿开奥斯女子，有的就在四面环海的伊塔卡，有的则在其它城市。
我感到伤心的是，这次比赛证明我们。
远远比不上奥德修斯，这是一个事实。
后人将讥笑我们连弓弦都不能顺利安上！”
听罢，欧佩特斯之子安提诺奥斯答道：“欧律马科斯，事实不是这样，你应该明白。
因为今天是敬祭天神的欢庆的日子所以无人能把这张大弓拉开。
你把大弓放下吧，那些大斧也先摆在那里，没有人胆大包天，敢偷偷进入奥德修斯的府第，将它们全部拿走。来！倒酒人！
为各位勇士把酒杯倒满，大家要虔诚地向天神行奠酒礼，好将大弓收起。
等到明天一早，我们可以宰杀
墨兰透斯送来的最好的肥羊，
将鲜美的腿肉献祭给远射神阿波罗，然后我们再抖擞精神进行这场比赛！”