第三十八章（第2/6页）

说到这里，阿格尼丝和寡妇开始各自以自己的方式反驳唐阿邦迪奥提出来的那些理由，而唐阿邦迪奥则换了一种方式，把上述理由重复了一遍，又把谈话扯回了原先的出发点。这时，伦佐迈着坚定的脚步走了进来，脸上的表情表明他带来了什么消息。

“侯爵先生来了。”他说。

“这是什么意思？他到哪儿来了？”唐阿邦迪奥问道。

“他到了他的府邸，也就是原来唐罗德里戈的府邸，因为据说侯爵先生是唐罗德里戈的委托继承人，所以这就毋庸置疑了。对于我来说，只要听见那个人安详地死去，那我就很开心满足了。至少迄今为止，我每天都在为他念天主经，而现在我得为他念悼亡经了。那位侯爵先生是一个非常能干的人。”

“的确是这样，”唐阿邦迪奥说道，“我不止一次听说过他是一个老派作风的正人君子。敢情这些都是真的？”

“您相信圣器看管人吗？”

“什么意思？”

“因为他亲眼看见了侯爵先生，而我只是在府邸周围转了转。说实话，我是特地去那儿的，想着那儿的人肯定了解一些情况。而且，有好几个人对我都是这么说的。后来我便遇见了安布罗吉奥，他刚从那边过来，而且还看到了侯爵先生，我是说，他目睹了侯爵入主唐罗德里戈府邸。您想听听安布罗吉奥是怎样说的吗？我还特意请他在外面候着。”

“好吧，那就让他进来吧。”唐阿邦迪奥说道。于是，伦佐出去把圣器看管人请了进来。圣器看管人证实了这一切，还补充了一些别的细节，消除了所有的疑虑，然后便离开了。

“啊！他真的死了。果真离开了人世！”唐阿邦迪奥惊呼道，“我的孩子们，你们看，天意使然啊。你们可知道这是一件多么了不起的大事！对这些可怜的乡村人来说是多大的慰藉啊！因为，如果他在这儿的话，其他人根本就无法生存。这场瘟疫的确是人们苦难的根源，但它也如同一把扫帚，清除了我们自己无法摆脱的某些家伙。那些人年轻气盛，年富力强，可以说那些注定为他们主持葬礼之人还在学校做拉丁文练习呢。然而，一眨眼的工夫，他们统统都消失了。我们再也不会看见他带着凶狠的打手们到处转悠了，再也看不到他趾高气扬、目空一切的样子了——看上去活像吞下了通条似的，那瞪着别人的目光好似在说别人活在世上全是承蒙他恩赐一样。现在好了，他已经死了，而我们还活着。他再也不能派人来威胁一个正直之人了。你们也知道，他给我们每个人都带来了许多烦忧，现在我们终于可以大胆地这样说了。”

“我已经打心里宽恕了他。”伦佐说道。

“你做得对，你应该这么做，”唐阿邦迪奥回答道，“但我们也应该感谢上帝，是他让我们摆脱了那恶棍的折磨。现在我们可以再来谈论我们自己的事了，我觉得你们完全可以按照自己喜欢的方式办事。如果你们愿意让我主持婚礼，那么我愿意在此恭候；如果对你们来说，去别的地方举行婚礼更加方便，那你们就去别的地方办。至于伦佐的通缉令，我想应该没有任何人还在紧紧地追捕你了，再也没有人想要伤害你们，因此你们便不用那么不安了。更何况在小王子诞生的那一天，国王颁布了大赦令。至于这瘟疫，瘟疫！噢，瘟疫可击溃了许多东西。因此，如果你们愿意……今天是星期四……星期天我可以在教堂为你们主持婚礼。在经历了这么多事情后，上次发生的那件事不再算数了。而且，能为你们主持婚礼，我将荣幸之至。”

“您知道，我们正是为此事来找您的。”伦佐说。

“好极了，我很乐意为你们效劳，现在我得写信将此事告诉那位阁下。”

“这位阁下是谁？”

“这位阁下，”唐阿邦迪奥回答道，“就是我们的红衣主教，愿上帝保佑他。”

“噢，请原谅我说一件事儿，”阿格尼丝说道，“尽管我是一位卑微而无知的老太婆，但我可以肯定地说，您不应该这样称呼他，因为当我们第二次要和他谈话的时候，就像现在和您面谈一样，一位修士把我拉到一边，教我如何礼待这样一位绅士，说应该称呼他为最尊贵的大人，或是主教大人。”

“但现在如果他还有机会教你的话，他定会告诉你应该尊称他为阁下。你明白吗？因为教皇，愿上帝也保佑他，明令从六月起一律称红衣主教为‘阁下’。你知道为什么要作出这样的决定吗？因为‘最尊贵的’这一词原本只是对红衣主教和某些亲王的尊称，可现在，你们也看到了，它被滥用了，形形色色的人都被冠以这样的称谓，而且他们也欣然接受！而要是你们，能怎么办？一律禁止使用这个词？但如真是这样，一定会引起他们无止境的抱怨，互相憎恨和妒忌，甚至会惹出各种麻烦来，而且，他们还会一如既往地滥用这个词。因此教皇便想出了这个极好的办法。渐渐地，人们开始称呼红衣主教为‘阁下’，然后，所有的修道院院长和教堂的教长也想要被这么称呼，因为人的天性如此，总想着往高处走。最后，连教士也想……”

“还有教区神甫？”寡妇问道。

“不，不，”唐阿邦迪奥继续说道，“教区神甫一定要做牛做马，永远也不用担心教区神甫会听不习惯自己被称为‘尊敬的神甫’。如果有一天，那些习惯接受红衣主教般的待遇，听人们称他们为‘最尊贵的大人’的骑士们，也希望别人称其为‘阁下’时，我也一点不觉得惊奇。走着瞧吧，如果他们想要自己被这样称呼，就一定会有人这样称呼他们。到那时，教皇，不管谁来当教皇，又会为红衣主教找到其他的尊称。算了，还是回过头来谈谈我们自己的事吧。星期天我会在教堂为你们主持婚礼，你们知道我将怎样更好地为你们效劳吗？与此同时，我还得为另外两场婚礼申请许可。如果别的地方像我们这里一样，那么米兰办理婚礼许可的宗教事务所可有得忙了。星期天我要为一……二……三对新人主持婚礼，还没有包括你们，而且也许还会有更多的人要结婚。你们将看到，如果照这样的局势发展下去的话，以后就不会有单身男女了。佩尔佩图阿死得真不是时候，因为眼下连她也能找到一个伴侣。夫人，我想米兰的情况应该差不多吧。”

“的确是这样，您瞧，就在上个星期天，仅在我所在的教区就举行了五十场婚礼。”

“我说过，世界是不会终结的。夫人，没有狂蜂浪蝶开始围着您转吗？”