第一章（第5/5页）

老地主高兴以后，就把天宝家一年的租全免了，但天宝还是难以消除对老地主和胡三爷的恨。

大补以后不久，老地主的胃里就往外冒火，找了中医号了脉开了处方，熬了好多包草药吃都不见好，又请了释比做了法事，宰了羊，从羊脾骨中查了病，释比说从骨相上看病在胃上，心上也有一些小毛病。念了咒语，烧了符纸，化了水喝了，胃里倒是好了一些，但不能痊愈。这样时好时坏，病病怏怏地又过了半年，胡三爷和二先生让他去热水塘泡泡温泉，想用温泉治好他的胃病。

每年的玉米种完以后，山上的草皮子刚刚泛出青绿的意象时，桃花寨的人们都要结伴而行去热水塘，泡温泉是名义上的，实际上是去治病。他们在那里砍来箭竹，搭起窝棚，一住就是好几天。白天是男人泡，晚上是女人泡。边泡边喝，泡几日后，皮肤上的疮就好了，喝饱以后，他们就去外面吐，把胃里的所有东西都吐净，通过几次对胃的清洗，胃里的病也就好了，当然，温泉得由老地主享用以后再由官寨的人泡。

老地主今年连骑马都不行了，只好坐轿，阿姝骑在她的白马上，走在轿后，胡三爷和二先生也骑在马背上走在轿前，天宝等一行人便簇拥着这支队伍往热水塘前进。

今年的春天来得早，苦苦菜、灯盏窝都已开花了，热水塘的草已经绿出了味道。他们搭好帐篷，准备野炊，各自忙碌着。饭后，阿姝提出先去泡泡，老爷摆摆手说，累了，明天再去。其他人也说，老爷泡后我们才可享用，阿姝也就罢了。

高山上的空气还有几分料峭春寒，但鸟鸣却是异常的清丽和婉转，把个早晨都叫出了明艳的光彩。

人们将老爷送至热水塘，看着他和阿姝进到塘里以后便到草坡上偷闲去了。

老地主已好几年没上山泡温泉了，他怕山高路远，怕骑马，连坐轿都怕了。他把自己泡在温泉中，轻轻地揉搓着松垮的肚皮，一副悲凉由心而发，再看看阿姝，浑身饱满细腻光润，特别是那对乳房更散发出青春的活力和女人的丰腴，他叹口气，但他又不服输，上前去双手抱住阿姝，阿姝并不反抗。他闻着了阿姝的香气和着温泉的水汽生发出的莫名的味道，像麝香那样浓烈。他沉醉了，但手还是不停地捏着阿姝那弹性十足的大奶子。阿姝有些受活以后，把他的手拉往自己的肚子上，老地主就发出有些得意和自豪的傻笑。突然有几只斑斓的蝴蝶向塘里飞来，搅动起那些翩然的水雾，阿姝挣脱老地主的双手向蝴蝶扑去，老地主也跌跌撞撞地向阿姝追去，他俩就在塘里狂乱地跟着蝴蝶追，却总也追不上，斑斓的精灵轻盈地在雾气中飞啊飞，阿姝眼花缭乱地追，老地主感到很累了，但就是抓不到阿姝，突然一头栽在塘里。等蝴蝶飞出热水塘后，阿姝才悻悻地往塘口走去，却被老地主的身体挡住了。阿姝去扶他，老地主却不配合。

“老爷，快起来，装啥死呀。”

老地主依然不搭理她。阿姝惊呼天宝。天宝等一行把老爷从塘里抬出时，老爷怎么也叫不应了，鼻孔里只有一丝气。他们马上备马，铺轿，乱成一团，但还未等这一切就绪，老爷就已经走了。

老地主这一走，让官寨的所有人都各自起了心思。正当大老婆、二老婆为土地、牛羊、财产的事闹得不可开交时，阿姝生下一个女孩。

天宝不得不回到了黑土坡，巧珍什么也没有说。那一年地宝都两岁多了，天宝回来的第二天，地宝就病了，通夜哭闹，从不停息。

第二年，桃花寨就解放了。