小花（第3/8页）

岂止不简单，根本就麻烦之至。事情定规后，小花、明鸿下学期就没回学校上课，听从旅行社的建议，开始四处观光与补习英文。

“这些阿凸仔真正够空谷粒，”旅行社的陈先生给他们解说声东击西的奥妙，“你若直接要去美国，若第一次签不准，那以后就不准予你，再讲也不准了。所以呢，这第一次最重要，我们要给他一次就准！”

所以先去菲律宾玩玩，再去日本玩玩——去日本前先游菲律宾是因为“四脚仔学阿凸仔”，日本也非常谨慎地签证。

“那美国仔看你常常在出国旅游就不嫌疑，”陈先生用一种聪明人的姿态说，“那伊就不嫌疑你会跑去不转来。”

谢谢旅行社的妙计，蔡美同一儿一女顺利拿到半年美国旅游签证，虽然花了许多金钱与精神，可是憧憬未来，光想想“杨明鸿赢得美国西屋奖为华裔争光”这一类的报纸标题，就值得一切辛劳了。当晚杨冠雄同蔡美拨冗带全家出去为取得签证庆祝。

“丽珠不去，”明鸿来报，“伊在哭。”

“这个孩子！”蔡美嗔道，“就是古怪。”

杨冠雄对大女儿道：“你去给伊叫一声。”

“妹妹，”小花到三楼丽珠的房门口，唤她，“一起出去吃饭。”

丽珠不作声，却抬起泪眼来望住她。丽珠长得像父亲，小眼睛肉鼻子，方方的一张脸。只一眼，小花就全懂了，她过去把比她还高半个头的妹妹拉起来，稳稳地承诺道：“没关系，要去美国大家一起去。”

小花赢了，是运气加一点心机：

“你们若是没给伊试一下，人是不会讲丽珠功课不好，人会讲你们偏心。”小花也激也请，“反正旅行社也讲十多岁这种想签观光签证很难准。你们给伊试一下，会开多少？一百块！连办护照加上去又多少？想讲我们家也不是没钱开！伊若可以去试一下，也会死心了，人也不会讲是你们做父母的偏心，要怪那是美国人不要签证给伊去。”

蔡美听得不禁点头道：“也有理，这样丽珠也不能怪我们做父母的偏心。”她忘了二女儿没份的菲律宾与日本之旅。想一想，慷慨激昂地应承道：“好，给伊办护照，给伊去签证，若签准，你们三个做伙一起去！”她找补似的望向丈夫，问：“那你讲呢？”

冠雄这几年意气风发，财源茂盛，外面的世界能得意，家中事便懒得操心，由蔡美全权做主。听问却道：“好呀，我们家也不是没够钱开。”原来大女儿讲到他心坎儿里去了。

美国外交机构发签证本来是件例行公事，除了几条大原则，比如共产党和罪犯不欢迎，有移民意图的不发短期签证等等，其他种种拐弯儿抹角的“规矩”全是因地制宜发展出来的。不过既无明文规定，柜台先生小姐们自由心证的比重就占得大了一点。像丽珠就是占了长相忠厚口齿羞怯的便宜，答了几个是和不是，前后三分钟便签妥完事了。轮到不高兴的是蔡美，她觉得上了旅行社的大当，浪费时间浪费钱，像一个傻瓜似的旅行了这里又那里。

那年夏天，蔡美带着三个大的飞抵南加州洛杉矶，落脚在冠雄小弟名雄亨廷顿滩的家中。杨名雄是五兄弟中的老幺，因为四个哥哥赶上台湾经济转型，做生意都发了财，名雄乃被培植成了一个留美的读书人。他的“成就”，哥哥们个个有过贡献，蔡美深明斯理，并不觉得打扰了谁，便宾至如归地住下，一面玩玩逛逛，一面也计算计算久安之计。名雄的太太却着了急：亲戚小住无妨，留下三个半大孩子在家里事情就大了。大人们几次坐下来谈的结果是，蔡美替孩子们在亨廷顿滩买一栋房子，既是投资孩子又能安居，叔叔婶婶也能就近照顾，小花已经十七岁可以上驾驶学校，并且买一辆车给她。

话好说，事难办。买车买房子都不是小事。蔡美带着三个孩子，人生地不熟，语言又不通，既住在名雄家里，当然事事都麻烦名雄夫妇。名雄和太太是在外面结的婚，太太没有身受过哥哥嫂嫂们的好处，对这些个事和这么位理直气壮的嫂子早就不耐烦了。

“阿嫂，我跟你讲，”名雄太太说，“是讲哪真正要买厝，一天、一礼拜也是买有，要不，一年、两年也是买无。”

小花上了一个月驾驶课，越裔教练按照祖国老规矩办事，收了点额外的贽敬，签发了张一百小时的证明。小花凭证考照，一次通过。

一星期后房子买定，离叔叔家六英里，不算太近，因为要迁就最好的中学学区。蔡美和孩子们没有信用向银行贷款，又不放心用名雄夫妇的名字，打了两个越洋电话，台湾豪客付现金买物业的新闻又一次上了免费的小区房地产小报。

搬进那十三年旧的新屋时，孩子们早都开学了，语言当然都还是半通不通，反正已经送了进去，各凭本事与造化了。蔡美心悬台北的家与生意，便匆匆采办一点简单家具，留下生活费，把房子和弟妹交给小花，边泣边说：“现在妈妈要来转去，美国这的都靠你了。你自小就最乖最聪明，替妈妈照顾好明鸿和丽珠。你阿叔人是不坏，不过伊都要听伊某的，你阿婶做人那你也知是不够多好，你若有待知，打电话去你阿叔办公室讲就好。钱我还会再寄来，省点开，这开美金不是台票……”妈妈经念不完，可是那边也有夫有子有生意。于是母子、女四人痛哭一番，最后蔡美流泪结论道：“妈妈这样做也都是为了你们的前途好。”

“好什么？”汪洋摇头道，“搞不懂，你这么小，带着弟弟妹妹还要弄这么一个老房子——对，为什么你们三个小孩要买那么大个房子，租不行吗？”

“投资呀。”小花皱皱鼻子，俏皮地说，“我是生意人的女儿，我说买房子好。”

“那买间公寓好了，买什么房子！”汪洋还是不以为然，“你们三个小孩子，累不累？一下听你说修篱笆，一下听你说要剪草。”

小花不高兴了，嫌汪洋多事，皱眉道：“又不要你剪！我叔叔说买房子才保值，涨价才涨得多，懂不懂？懂不懂！”

汪洋的父母一公一教，高高兴兴养大三个孩子罢了，还真不懂生财之道，就学她平常的样子耸耸肩。这小花，汪洋已经觉得有点难缠了，时好时坏，时冷时热，变脸更是来得个快；天真可爱的时候像个孩子，老练世故起来，汪洋深深自叹弗如。他懒得再讲了，这两天他也不是好开心。本来他是问心无愧的，偏偏前天碰到以前大学公寓那个姓刘的小子风言风语：“不简单，好嘛，人卡两得。我老土，不知道这边都是流行找大学部的。”