犹太教徒胸甲案（第7/7页）

“‘我早就猜出来了。’”

“‘只有一件事儿你还没有猜到。’”

“‘什么？’”

“‘就是我已经得到它们了。它们现在就装在盒子里。’”

“他打开硬纸盒，把盒子里装的东西斜着摆放在我书桌上的一角。我一看桌上摆的东西，我的头发就立刻竖了起来，我的全身变得冰凉。桌子上放着的正是那十二颗上面刻着神秘的文字、价值连城的方形宝石。毫无疑问，它们就是镶嵌在那副犹太教徒胸甲上的那十二颗宝石。”

“‘我的天哪！’我高声叫喊道。‘你是怎么逃过守卫的眼睛的？’”

“‘我用另外十二颗宝石替换了胸甲上的宝石，在我的计划之下，真宝石都经过仔细的仿制，肉眼是分辨不出这里面的区别的。’”

“‘这么说现在胸甲上的宝石是假的？’我高声叫喊道。”

“‘它们已经被替换了好几个星期了。’”

“我们都静静地站在那儿，我女儿的脸变得煞白，但是她仍然抓着这个男人的手。”

“‘艾丽丝，你现在知道我的能力了吧，’他说道。”

“‘我唯一知道的是你能真心悔改，将宝石物归原主，’我女儿回答道。”

“‘是的，感谢你对我的影响！先生，现在我把宝石交到你的手上。你愿意怎么处理就怎么处理吧。不过，请你记住，不论你做什么针对我的事，最后都是针对你唯一女儿的未来丈夫。艾丽丝，你很快就会收到我的信儿的。这是我最后一次伤害你柔弱的心。’他说完这些话就转身离开了房间，离开了我的家。”

“我心绪大乱，此刻的我左右为难、进退失据。现在，那些珍贵的古代遗物就在我的手上，我该怎样把它们归还而不让这桩丑闻暴露？我对我女儿的本质很了解，她的心思实在是再清楚不过了，现在我要让她彻底离开这个男人的想法是无法实现的，她已经把她的心完全交给了这个男人。我甚至都不能确定，既然我女儿对这个男人具有劝善改过的影响力，那么硬让她离开这个男人到底是不是正确呢？我怎样做才能既处置了这个男人同时又不伤害到我女儿呢——尤其是这个男人主动心甘情愿地把这个权力交到我手上的时候，在处置这个男人的时候我又该把握什么样的尺度才合适呢？我思虑再三，最后我下定决心，这个决定对你们来说似乎很愚蠢，然而如果要让我再做一次决定的话，我仍然会认为这就是我的最佳选择。”

“我打定的主意是要在无人知晓的情况下将宝石归还。我有博物馆的钥匙，我可以在任何时候进入博物馆，我自信可以避开辛普森，我对他巡视的时间和工作方式非常熟悉。我下定决心绝不把任何人扯到我的行动中来——即便是我女儿——我只是对她说，我准备去苏格兰，到我兄弟那儿转一圈儿。我只需要自由的几个晚上就足够了，没人会打听我的行动去向。为达此目的，到了晚上，我在哈定街租了房子，我向房东暗示我是一个记者，这样我就可以名真言顺地工作到很晚了。”

“那天夜里，我进入博物馆，当晚我换下了四颗假宝石。那可真是艰苦的工作，用了我整晚上的时间。辛普森出来巡视的时候，我总能听见他的脚步声，于是我就藏在装木乃伊的箱子里。我对金器手艺活儿略懂一些，可要是比起那些手艺熟练的小偷来说，那我就差远了。他替换这些宝石的时候连原来的镶嵌工艺都考虑到了，任何人都不会看出破绽。而我的手艺却笨极了，显得有些粗暴。我当然希望没有人对胸甲的变化情况进行仔细检查，镶嵌工艺的粗糙也不会被人注意到，这样我的工作就可以大功告成了。接下来的晚上我就可以替换另外四颗宝石了。今晚本来我预备好要完成剩下的工作，可是很不幸，情况不允许我做下去了，我不得不把实情全部讲出来，我内心是不希望把这些说出来的。先生们，我请求你们，请你们出于同情、怜悯，还有对个人名誉的顾及，我刚才告诉你们的一切，请你们不要再扩散了。我自己的幸福，我女儿的未来，还有一个男人的重生，现在全都取决于你们所做出的决定了。”

“是这样，”我的朋友说道，“结果好，一切都好，我看整件事儿就到此结束了。明天，松动了的镶嵌部分我会请一位专家级的金匠进行修复，这个最大的危险看来已经过去了，神庙被摧毁了，好在胸甲已经被发掘出来了。安德里亚斯教授，我们握个手吧，我只希望在这么困难的情况下，我还能心底无私地尽到我做馆长的责任。”

这个故事讲到这儿就结束了，对了，还要加个脚注。就在这个月，艾丽丝·安德里亚斯嫁人了，出于慎重的考虑，我还是不要提她丈夫的名字了，如果感兴趣，敬请读者们自己去探寻，她丈夫的名字现在可是广为传颂，鼎鼎有名哪。但是，如果这背后的真相为人所知，那么她丈夫所获得的荣誉就不应当归功于他本人的努力，而应当归功于那个温柔的女孩儿，是这个女孩儿最终把他从黑暗的人生道路上拽了回来并让他重新走上了正道儿，要知道，可是有很多人踏上了这条邪恶的不归路之后就再也没有能够回来啊。