第五章 竞杀：最后的“夺鬼”（第4/9页）

胡客转回身来，看着明断法师，说道：“那好，我看过再走。”

明断法师将胡客引入了供奉观音菩萨的圆通宝殿，来到殿后一尊两人高的镀金佛像前。

天时已晚，寺里已经没有香客出入，但明断法师还是让慧可去看住殿门，以防有旁人闯入。

明断法师取来了木梯。他先冲佛像合十拜礼，然后将木梯搭在佛像的身上，爬到与佛像齐高的位置，将佛像头顶的肉髻按了下去。他退下梯子来，伸手去推佛像。佛像的莲花底座可以旋转，转动半圈后，地上露出了一个可供三四人出入的圆形洞口。

明断法师又冲露出的洞口合十一拜，说道：“当年小刀会在上海一带闹事，见引法师为了避祸，带领僧众在寺里挖出一口地窖，在地窖里躲过了战祸。后来太平贼杀来，沿路烧杀抢掠，无恶不作，镇上不少百姓都躲进寺里。太平贼信洋教，不信佛，作恶之时，往往连寺庙也不放过，是以见引法师又带领僧众和百姓，将原本的地窖挖成了一条又深又长的地道，躲藏在其中。后来太平贼果然在寺庙里抢掠一番而去，连这尊佛像的脑袋也被砍掉了一小半，好在未发现莲花座下的地道入口。后来太平贼被镇压下去后，镇上百姓捐了不少钱财，供东田寺重新修缮。这条地道两次救急，救了数百人性命，见引法师怕将来还要用上，于是用修缮寺庙后剩余的钱，在地道里架了支架，以免坍塌，又给这尊佛像补首镀金，以感激佛祖的再造之德。从那以后，寺里便将这条地道叫做往生路。几十年过去了，知道此事的人大都已不在，寺里传了两代僧人，现在除了我以外，已没人知道这条地道的事。你可以放心地躲在里面，不会有人知道的。”

胡客看着往生路的入口，短暂思考了片刻，吐出了一个字：“火。”

明断法师取来了一盏提灯。胡客下到往生路中，一股潮湿之气顿时扑鼻而来。他接过明断法师递下来的提灯，照亮了路面，朝往生路的深处走去。

夜幕降临，对于东田寺而言，这注定将是一个不太平的夜晚。

在东田寺的大雄宝殿内，晚课从黄昏延长到了夜间。晚饭过后，寺内所有僧人褡衣上殿，结跏趺坐，课诵梵呗，修持忏悔。僧人们诵念弥陀经和忏悔文，又进行了蒙山施食，接着诵净土文和三皈依，最后唱伽蓝赞。

在伽蓝赞唱到快结束时，所有僧人忽然相继闭上了嘴，一致地转过头去，看向殿门。

殿门外漆黑的夜色中，出现了一个戴脸谱的人，紧接着是第二个、第三个……

这些脸谱人快步走入了大雄宝殿。后门处，另有一群脸谱人涌了进来。这些脸谱人总共三十来个，在释迦牟尼的佛像前，将正在做昨晚课的僧人们包围了起来。

“谁是住持？”一个声音问道。这些人站在一起，因戴着脸谱而看不见嘴唇，众僧人只知道声音来自某处，却不知是站在那里的哪个脸谱人。

众僧人齐刷刷地扭头，看向上首的明断法师。明断法师站了起来，合了一十。

“你寺里前几日收留了一个伤者，他现在在何处？”那声音又问。这些青者为竞杀而来，本来夜入东田寺，是打算秘密行事，但将寺内各殿各房摸寻了一遍，并未找到胡客，这才显露行迹，聚于正殿询问住持。

“那位施主今晨已离开本寺。”明断法师语气平静地回答。

“出家人不打诳语，你身为一寺住持，在佛祖跟前，竟也造谎。”右首一个青者手一提，将一个瘦小汉子丢到明断法师的身前。那瘦小汉子低垂着头，不敢抬头看明断法师。

那瘦小汉子是寺里的伙夫，下午在大悲亭收拾茶具时，曾亲眼看见明断法师和胡客一起走出大悲亭。这些青者夜入东田寺时，寺中僧人全都聚集在大雄宝殿，其他地方都没有人，唯有偏房里住着几个伙夫。有青者抓了伙夫询问，得知下午时胡客还和住持在一起，于是拉了这伙夫来大雄宝殿质问住持。明断法师说胡客在早晨就已离开，显然是在撒谎。

“那人到底在何处？”右首那青者问了这话，手中亮出了一柄明晃晃的短刀。

“阿弥陀佛，”明断法师一如既往地淡然，“那位施主确已离开，你若不信，可在寺中各处寻找。”

那青者不再多说，右手一挥，手起刀落。那伙夫后颈上顿时开了一道口子，身子翻倒在了地上，双目圆鼓，正对着做晚课的僧人。众僧人惊恐万状，一齐站起身来，坐在最前面的一个僧人，满脸溅上鲜血，吓得夺路而走，被一个青者伸手抓住，动弹不得。

那青者喝道：“坐下！”所有僧人心中惧怕，不敢不从，战战兢兢地重新坐下，但要么低垂了头，要么侧过脸去，嘴里轻轻念着佛偈，不敢再看那伙夫的死相。

血溅佛殿，明断法师心头震动。但他低声念了一句“阿弥陀佛”，抬起头看着那握刀的青者，语气仍旧保持着一贯的平静：“施主在佛祖眼前杀人，罪孽深重，死后将堕阿鼻地狱。还望施主迷途知返，放下屠刀，减轻身前罪孽。”

那青者举起短刀，架在逃跑僧人的脖子上，问道：“你说是不说？”

明断法师垂首合十，仍是方才那句话：“那位施主确已离寺，不知何往。”

那青者发出了冷笑声。下午到泗泾镇后，一部分青者住进了客栈，在高处盯着东田寺，另一部分青者则在东田寺周围埋伏下来，以防止胡客离寺逃跑，一直守到夜晚，并未见胡客走出过寺庙。

冷笑声戛然而止时，那青者微微抬起右手，刀刃已经蓄势待发。

那逃跑僧人知道行将就死，浑身不受控制地发起抖来，竟连挣扎都忘了。一些僧人闭上了眼睛不敢看，一些僧人则扭头看向明断法师。明断法师仍旧保持着合十的姿势，闭上了双眼，无动于衷。

眼见那逃跑僧人即将赴那伙夫的后尘，一个尖细的声音忽然叫了起来：“别……别杀我师兄！那位施主在……在观音殿里！那位施主藏在观音殿里！”

明断法师猛地睁开双眼，怒视说话之人，喝道：“慧可！”

然而已经来不及了。

得知了胡客的下落，众青者立即擒了小和尚慧可，快步往供奉观音菩萨的圆通宝殿赶去。

“你等立即离开泗泾镇，走得越远越好，过一段时日再回来。”明断法师对吓傻了的众僧人说了这话，急忙向圆通宝殿走去。

明断法师上了年纪，腿脚又有些瘸，等到他追入圆通宝殿时，已经有青者爬上了那尊镀金佛像的头顶，按下了佛顶上的肉髻。这打开往生路的法子，是傍晚时候慧可偷瞧到的。明断法师无能为力，只能眼睁睁地看着佛像被推开，往生路的入口露了出来。