第三十六幕 缘起（第2/3页）
“在下既无法遵从本心，也无法顺应时势，所以看不到前路，以后究竟该如何是好？”罗恒将头垂下，像一枚蜷曲的枯叶。
“一如既往，便好。”
聂贞走入府中，大门阖上，门轴撞在槛上发出肃穆回响。
门前石狮子的爪尖，几枚枯草缘隙生长，罗恒呆呆杵着，不知是豪门大院更空旷，还是心中更寂寥。那夜初入红馆的意气风发他已没有了，最近一直占满内心的是站在九重高楼上眺望金陵时的懦弱。
“大人最近果然奇怪。”
刘毅从拐角处现身，原来他一直守候在此。最近总做着相同的噩梦，孝陵卫淌血的身影挥之不去。同样是博弈者们的棋子，也许时候未到，自己的悲运还未到来罢了。眼看罗恒变得唯唯诺诺，钱斌明哲保身，而聂贞有恃无恐……这座城在哭泣，他虽不懂朝堂争斗，但若自己的所作所为令严世蕃痛快，那想必是自己错了。
“列缺真是主谋？梅大人真是逆贼？孝陵卫真的有罪？初九、七七、江二三为何要死？我是个粗人，向来想不通太复杂的事，但连我对此案都不敢确信，最近发生之事更令我无法安心，大人心里是何想法？”
尽管刘毅说得激动，罗恒却不置一词，径自走到树下解开缰绳。刘毅急忙握住他的手，恳切道：“假如，假如列缺真有一位双生兄弟，他和初九、七七、江二三一起被关在石房里，四人朝夕相处，情义深厚。案发当晚，春梅来抓他，他趁机偷了春梅身上的钥匙给那三人。但那三人没独自逃走，而去救他了。不，以那三人的智商也许只是想和他一起离开，却目睹他被取心，因此愤而将叶家灭门。大人还记得春梅的话吗？快救大夫，他们来了。不正能对应初九他们来了？杀完人这三个傻子又回到石房，就跟回家一样。接着案发了，黑影担心内幕被抖出来于己不利，便杀春梅灭口，他必定跟鱼纹洞天有关，因为人血馒头……”
罗恒打断道：“你的推断滴水不漏，但刑部对列缺的推断也滴水不漏。既然都没证据，天下人会信哪一个？况且最先怀疑列缺的是你啊，查案可不是闺中刺绣，绣错了还能拆掉重来这么简单，这是人命关天的凶案！王法要我们宁可错杀一千，也不能放过一个！”
刘毅辩道：“假如王法允许我们冤杀错杀，那是王法错了！”
“混账！谁教的你口出狂言？！”
“梅大人带兵进山当真是要造反吗？我亲眼所见他是为了堵截聂大人！就冲他敢跟严世蕃对着干我就佩服他！皇上不体谅臣子的忠心，却借佞臣之刀杀人，那是皇上错了！”
罗恒被气得哆嗦，狠狠打了刘毅一巴掌。
刘毅擦去嘴角鲜血，仍昂着头，原本愤然的目光也流泻出感怀的真情，低声道：“大人不会有事瞒着我吧？”
罗恒目光一闪。
“我对大人之心日月可鉴，只要大人开口，我将万死不辞。可最近我只能看着你渐渐消瘦，头发都白了这么一大片，却猜不到你在想什么。”
“你走吧。”
“走？去哪里？”
“走！”罗恒突然大吼一声，跳上马，勐勒起马头，马蹄暴躁地掠起，差点将刘毅掀翻在地。
“大人要赶我走？”
“滚回去冷静几天！”罗恒怒目圆睁，自上而下瞪着刘毅。自相识之日起，刘毅还从未见过他这般可怕的表情。“好！大人可别后悔！”犟脾气一上来，刘毅也顾不得体面了，梗着脖子一掌拍在树干上，拍落许多新芽，负气跑了。罗恒望着他的背影，最终没有出声挽留，事情变成这局面非他所愿，可又无力掌控，谁让他生来就是这种不争气的脾气。
马铃轻摇，伶仃而行，罗恒穿过嘈杂的街道回家。拴好马，取下脏衣服的包裹，抱在怀里，机械地推开院门，一只红灿灿的柿子恰巧滚到脚下。“哎呀！”昕竺发出银铃般的笑声，小跑过来接住包裹道，“爹，你可回家了，陪我和娘一起打柿子吧！”说着攥住罗恒的手。罗恒摸了摸昕竺的额头：“烧退了？”“早退了！”罗恒欣慰点头。紫金山的迷雾，刑部的铁链，聂府的香气……过去的几日恍然如梦，只有此刻掌心里女儿的温度才是真真切切的。他假装疲惫地叹了一声，顽皮道：“再不让你爹休息一下，这把老骨头可就要入土为安喽！”“那还不快去。”昕竺将罗恒推向房间。那枚柿子被罗妻捡起，放进挎在臂上的竹篮里，她眼含深意地向罗恒做了个噤声的手势，罗恒放心了。虽然叮嘱妻子最近不可让昕竺出门，但是总归瞒不了一世，若被她知道列缺的事怎么办？他的女儿看似温顺，骨子里始终一意孤行。缘起，不灭，死生，相随。上天似乎在他和昕竺之间种有感应，每当他要染指恶事，昕竺就会发病。在他去抓列缺那日，昕竺曾一度生死停留。他痛恨上天不公，为何把自己的业障报应在女儿身上？罗恒将自己反锁在黑魆魆的屋里，隔绝此心以外的浮世喧哗，静中透出的寒冷令他起了一身鸡皮疙瘩。他倚墙瘫坐，拂去新官鞋上的灰尘，喉中发出自嘲般的笑声。去岁腊月十九，他追着黑影到竹林，黑影跃上竹竿射出两枚竹叶，在他脸上留下一道细微的伤疤。回身的刹那，他无疑看清了黑影的脸，是聂贞。隐瞒！隐瞒！隐瞒！罗恒拼命咬住手腕吞咽笑意。去岁腊月二十九，他踢翻了相依为命四十载的火盆，将刑部档案馆烧得干干净净。烈火蔓延时他狠抽了自己几耳光，转瞬面对失落的列缺，他又马上演出以假乱真的气愤。背叛！背叛！背叛！罗恒张开双臂癫狂大笑，如一只被困死在荆棘中的猎物。一切伊始之初，是去岁腊月十八霜冻大地的夜里，那叫春梅的女仆披挂一身风雪敲开家门，将一只尚留余温的锦盒放到了他手中。盒中之物，是一个走投无路的父亲为救病重弥留的女儿所求的起死回生之药。拯救！拯救！拯救！罗恒捂住脸，似在大笑，又似悲鸣。因果报应，自食恶果，最终引起一场屠杀。他一次次冲进战场救人，没留意一支箭刺向胸口，竟是列缺为他挡开了。箭杆涂着刑部绿印，不知是聂贞要杀他，还是他已然怕得草木皆兵……屈服！屈服！屈服！活到知天命之年，却屈服于命运的威逼而变成截然不同的一人。罗恒匆忙将窗帘扯开一条缝隙，大口喘息着。红着眼眶望向窗外，树下，妻子高举竹竿挑落了一只半熟的柿子，昕竺敏捷地接住，肆意大笑，妻子趁机悄声细语地怂恿了些什么，只见昕竺眼波流转，忽将柿子高高抛起，如一条出水锦鲤纵身一跃将之稳稳接住，侧身向罗恒灿然微笑。