第四十二章（第2/3页）

他又点点头：“那么当你签字加入早释计划时，你是不是就打算，怎么说呢，就是打算要逃跑？”

“不，我希望一切顺利。这是一个特别好的机会。所以我努力学习，努力工作。但是我申请后几个月，艾米发现了那件衬衫，之后她就死了。后来，在我知道被选中参加这个早释计划后，有人在我的牢里放了一张泰勒的照片。照片上他正在学校外面，和一个女人一起过马路，上面画着一个像是十字准心的图案。像是有人在威胁要枪杀他，照片后面写着：‘先他后你。’”

“是这个吗？”亨利法官从一份文件中抽出那张照片，推到桌前。

“就是它。”

“你觉得这张照片意味着什么？”他问。

“我不用想。我知道它的意思就是如果我出狱，他们就会杀死泰勒，然后杀死我。我已经看见了他们是怎么对付艾米和洛伊丝的。我根本不怀疑他们会说到做到。”

“那你为什么不告诉监狱长这些呢？”

她转过身，看见格拉西监狱长正在看着她。

“因为就像洛伊丝被捕后那样，她也会调查。但是这不会有什么用。不管凶手是谁，把洛伊丝·汉克曼送进监狱的和杀害艾米的是同一个人，并且还没有被抓起来。我答应过艾米我要照顾好她，但没做到。他们已经知道泰勒在哪里了，就算马上开始调查，也已经晚了，他们可能已经杀死他了。而我所有的生活，我所有的努力，都会白费。那样我还不如在监狱里待到死，因为如果我的儿子没了，这个假释计划也就没有任何意义了。”

亨利法官顿了顿，收起桌上的文件：“好了，我想我了解得差不多了。”

杰伊·坦普尔顿紧张地挪来挪去：“啊，法官大人，我可以说几句吗？我想要提供——”

“不用，我需要的东西都有了，坦普尔顿先生。请稍安勿躁，容我考虑一下。”

杰伊回转身，扫了屋子里一眼，犹豫片刻，似乎拿不定主意该干吗，然后迅速凑近旁边的佩妮。她俯下身，听他小声说着什么，然后他摇摇头，显然很沮丧。

法官刻意把嘴角一歪，向后靠在椅子上：“你知道，我干这行很长时间了，斯特西。”

“是的，先生。”

“你可能会感到惊讶，我和坐在那边的格拉西监狱长是很好的朋友。而且我还知道一个事实，就是她和我一样，热衷于让年轻人免于在狱中浪费生命。”他十指交叉放在肚子前，说，“而且相信我，我看见他们来，又看见他们离开。一次又一次。这简直就是浪费青春，更别提纳税人的钱了。”

斯特西不知道结果会是什么。对她有利还是不利。

“而且还有，”他继续说，“我看见同样的年轻人一次次地做同样的蠢事。而我不明白，看在仁慈的上帝的份上，他们并不吸取教训。你明白我在这儿说这些的意思吗？”

“是的，先生，我明白。”

“我很乐意让你重获自由，这可是你一直努力争取的机会，不过……”

她听出了什么。那个不过。这个字眼像一记重锤敲在她胸口，她的心堕入了深渊。

“据我所知，”他说，“你母亲不愿意让你和她住在一起。我不会责怪她。你呢？”

斯特西感觉屋里的空气变得稀薄了：“我不会，先生。”

“那么即使我想要再次释放你，你马上就会面临无家可归的问题，紧接着第二个问题是你得赔偿脚环的费用。根据狱政局的规定，是一千五百美元左右。”

她睁大了眼睛：“哦，我不知道它们值这么多钱，先生。”

“先生？法官大人？”声音来自她身后——柯塔，“先生，如果斯特西愿意，我可以卖掉她借用过的那辆车，借钱给她赔脚环。那车我从来不用的。今天早上我取回来了，但我用不着。我们可以商量个办法，她可以以后慢慢还我。我不要她付利息什么的。我欠这姑娘一条命。我可以告诉你她曾经为我做的一切，只是得占用今天所有余下的时间才行，法官大人。”话音刚落，每个人的目光都齐刷刷地盯住她。她意识到了，脸涨得像红苹果一样，眼睛环视了一下屋里，“我是说，如果她被释放了的话，当然了。”她补充道，又坐下来，众目睽睽之下，她突然感觉压力巨大，不由得紧紧抓住前面的座椅。

亨利皱着眉：“嗯，女士，您真是好心人，不过斯特西需要找到还清借款的办法。也就是说要找到工作。”

“我仍然愿意，先生。”柯塔说，起身还没站直，又坐回去，把一个大手提包提起来放在腿上，两手紧紧抓着包的上沿。

斯特西转过身，微笑着做出“谢谢你”的嘴型，然后转回去面对法官。

“你有很多人支持你呢。”

“是的，先生。我真的很感激他们。”

他把胳膊肘支在桌上，下巴搁在手指关节上，皱着眉：“那我该怎么处理你这件案子呢，查姆斯小姐？”

“法官大人，我可不可以？”

亨利法官有些疲倦，地吐了长长一口气：“说吧，坦普尔顿先生。”他耐着性子说。

“我要代表假释警官南希·潘崔克向法院呈上一份申诉书。她向您申请，让斯特西·梅在假释期间住在她家，如果法庭乐于促成的话。”

亨利嘴角向下一瘪：“唔，这个提议很好，但是潘崔克小姐不是还在医院吗？”

“她计划将在几个周以后出院。她说她有一个房间可以给查姆斯小姐住，她还说她刚失去伴侣，有个伴对她也有好处。不过，”他用低沉的嗓音补充道，“这个也许也无关紧要。”

亨利法官用询问的目光看着斯特西，而斯特西自己已经惊讶地张大了嘴巴。

“真的吗？南希·潘崔克希望我和她住一起吗？”

“真是个慷慨的帮助。”亨利对她说，“你觉得怎样？”

斯特西脸上绽放出灿烂的笑。这么多天来她第一次有这样的笑容。她一手捂着嘴，露出难以置信的表情，又放下：“真是太慷慨了，我简直不敢相信，先生。”

“我也这么认为。”

“我会没日没夜地工作挣钱赔付脚环的费用。我保证，你再也不会在这里见到我了。”

“最好是这样。”他说，“不过即使这样接下来还有数周时间你需要有地方住。”

杰伊又站起来：“法官大人，我相信这个问题我们也有办法解决。”

*****

柯塔是第一个甩开胳膊拥抱斯特西的，她搂着她，伏在她肩膀上哭泣，直到法警告诉她俩他们还有另一个案子要办理，请她们离开。

斯特西告诉柯塔她将偿还她车辆的费用——无论如何——但是柯塔摆摆手拒绝了，告诉她她唯一的愿望就是保持联系，别的都不用。然后斯特西被一群支持者和记者簇拥着走出法庭，清晨的新鲜空气扑面而来。