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“十五年……”
“到了我这个岁数，十五年一眨眼就过去了。”她缩了缩肩膀，“对年轻人来说，那也许是很久以前的事。”
“倒也不是。”
雅也觉得不那么容易。美冬的父亲是公司职员，同做生意的人相比，和街坊邻居的联系少。十几年后的今天，很难说是否有人还记得。
雅也的心情极其复杂。如果为美冬着想，最好赖江在此次调查中受挫，但他确实也有借此机会了解美冬的想法，没有把来京都一事告诉美冬。
出租车驶入远离繁华街道的住宅区。不久就看到了一所小学，校舍不大，操场看上去也很小。车在校门前停下。
“像是还在上课。”雅也探头往里看了看，校园里有一些像是三四年级的学生的练习跳箱。
“学校里有没有毕业生名册呀？”
“当然会有，可我想不会给外人看。”
“是啊，肯定是。”赖江马上放弃了，“刚才咱们路过了一条小商店街，先回那里吧。”
她手拿地图向前走，雅也跟在后面。望着她苗条的背影，雅也想，看来要作好心理准备，今天肯定是漫长的一天。
两人最初问的是一家肉店。或许是过了午饭时间，中年女店员正闲得无聊，见他们走过来，马上浮现出热情的微笑。“欢迎光临，两位来点什么？”
“不是，我们想问您点事情。”雅也用关西方言说，“您知不知道这附近有一家姓新海的？”
“新海？”
“应该是十五年前住在这里的。”
“十五年？那么早的事情，我不记得了。姓新藤的我倒是认识。”看样子她并不想认真回忆。
雅也道谢后出了店，忍不住叹了口气。“以这种方式到处问，估计够戗。”
“我从没想过能轻易找到。”
四处走了大半天，最终也没有找到知道新海家的人。
“我觉得那个小学所属的区域基本上找遍了。“赖江望着辅在桌子上的地图说。他们刚在京都车站附近的饭店简单地吃了晚餐。
“店里的人一般都不知道客人的名字。”
“也问了好几家寿司店了吧？”
“问了五家。就算新海家经常叫寿司外卖，寿司店也未必就在小学所属区域内。”
赖江露出一丝苦笑。
“怎么了？”他问道。
“我是想，你怎么不能说点肯定性的看法呀。”
“啊，对不起。”
“没关系，去酒店再研究具体方案吧。”赖江手拿账单站起了身。
两人取出寄存的行李，进了车站旁边的酒店。赖江办理入住手续的时候，雅也一直心神不定，只能靠吸烟来稳定情绪。如果美冬目睹了这种情况，肯定会鼓励他：雅也，今晚是机会，千万不要放过！
赖江走过来递给他一张门卡：“给，这是钥匙。”
“谢谢。”他接了过来，心里刚想着不会在同一个房间吧，赖江又拿出了一张门卡。
“我就在隔壁。”
“啊，嗯……”
“这是机会。”他似乎听到美冬的耳语声。
进房间前，赖江问：“咱们在哪儿商量？”
“噢，哪儿都行。”
“来我的房间也可以，去你那儿也行。要不咱们去酒吧？”
“我想想，”雅也觉得抓住了救命稻草，“好不容易来一次，咱们去酒吧好了。”
“行，那过会儿我去叫你。”她先进了自己的房间。
雅也打开门，是单人间。这时他才松了口气，感觉赖江并没那种意思。但是，躺在床上盯着天花板时，他突然想，隔壁未必是单人间呀。
是否该去她的房间？雅也犹豫了。他不想这样做，感觉赖江也不希望那样。美冬有超乎常人的洞察力，唯独这次也许只是空想。
有人敲门，雅也抬起头应了一声。
“我准备好了，你怎么样？”是赖江的声音。
“我也好了。”他下了床。
酒吧位于酒店最顶层。两人被领到靠窗的位子，面对面地坐下了。赖江点了马提尼。雅也看了看菜单，点了Jilime。他几乎不知道鸡尾酒的名字。
“赶上了好天气，真不错，夜景也这么美。”赖江望着外面说。
她换上了白色连衣裙，裙摆较短，纤细的膝盖对着雅也。她好像又补了妆，感觉五官的轮廓比吃晚饭时更分明。
雅也刚抬起视线，马上和赖江的眼神撞在了一起。他赶紧点着香烟。
“没有收获，真遗憾。”他把火柴放进烟灰缸。
“我根本没指望进展会多么顺利，线索太少了。”
“还有明天呢。”
赖江点点头，这时酒端了上来。她把酒杯伸了过来，雅也也跟着端起酒杯迎了上去。玻璃杯发出了碰撞声。
“你怎么什么都不问？”她喝了一口酒说。
“问什么？”
“关于我调查的人。虽然名字问过了，可你根本不问她和我之间的关系。”
“我应该问吗？”
“倒也不是。”她把酒杯放在杯垫上，“这种事情一般很难无条件地合作，你却在默默地帮我。”
“我一直受到仓田女士的关照。”
她微笑道：“好生硬的说法。不过，这也没办法。”
起初雅也以为是“受关照”的说法惹她不高兴，但马上意识到问题在于“仓田女士”的称呼上。这个女人或许希望自己叫她的名字。
“是我妹妹。”赖江低着头突然说。
“啊？”
“是弟妹，我弟弟的妻子，上次在和服展销会上你也见过。她旧姓新海，我就是为了调查弟妹才专门跑到京都。”
雅也呆住了，他没有想到赖江会对自己说这些。“为什么？”
她微微一笑：“可以说这是思想陈旧的家族的不良习惯，如果长子要结婚，就必须仔细调查女方的情况，但还没等我们调查，弟弟就和她闪电般结婚了。我也曾劝自己，反正木已成舟，没办法了，但让我感觉怪异的事情太多了，才决心靠自己的力量重新调查。”
“感觉怪异的事情多？比如？”
“各种各样的事，简单地说，就是觉得她没有过去。”
“没有过去？”
“是啊。听说她遭遇了上次阪神淡路大地震，但那之前的事情完全不清楚，连我弟弟好像也不知道，而且她父母也在地震中去世了。”赖江像是突然意识到了什么，凝视着雅也，“地震时你在哪里？”
“我……”嗫嚅片刻后，雅也说，“那时我在大阪，没有因地震受损。”
“哦，那就好。”
“有很多人在地震中失去了一切。不光是财产和亲人，也包括过去。过去其实就是人和人的联系。”
“就算如此，我觉得也应该有一两个以前的亲朋好友，可过年时她连一张贺年片都没有收到。”赖江似乎有些动气。