第05章(第3/3页)

我必须承汄,保罗·费雷斯今天显得比任何时候都更近人情。他是,或者说曾经是那种愤世嫉俗的人,三十多岁,身材痩削,高鼻子,酷爱教训人。他身穿染了绘画颜料的法兰绒长裤和旧毛衣。如果人们想谈谈画画的明暗对比法,他会立刻大喊大叫起来。

“我真是太抱歉了,亨利爵士,”莫莉带着真诚的歉意说,“我不是故意嘲笑你的,这样做太不礼貌了。你脚趾伤势怎么样了?”

“糟透了,”这位“大人物”伸出打了绷带的右脚说道,别扭的表情稍稍缓和了几分,“我很高兴总算有人懂礼地问起我的伤势。”

“听说你受伤的消息我们都很难过。顺便问一句,你是怎么受伤的?”

亨利·梅利维尔好像根本就没听到姑娘的问题。

“他想要向我们表演,”费雷斯赶紧解释说,“1891年他是怎么代表剑桥大学队踢橄榄球的。”

“我仍然觉得这里头有鬼。如果我能在背后的小伙子身上证明……”亨利·梅利维尔顿了顿,大声哼了哼,然后令人震惊地直接向莫莉打探起隐私来,他这种直截了当的说话方式,在我们之后的交往中屡见不鲜。

他问:“你有男朋友了吗?”

莫莉身子僵硬起来。

“说真的——!”她刚起了个头。

“像你这么漂亮的姑娘肯定有男朋友。”那“大人物”说道,他这么不吝赞美只不过是为了回报姑娘刚刚关怀他的脚趾伤势,“你肯定有很多男朋友。你这样善解人意的姑娘,肯定每晚都有小伙子为了求爱爬上你的窗口。”

然后,对年轻人的事一窍不通的我,偏要在这种时候多嘴多舌。

我说:“史蒂芬·格伦吉认为莫莉现在谈婚论嫁还为时尚早。不过我们一直希望她和汤姆可以……”

莫莉屏住呼吸,努力保持着尊严。

“能不能让汤姆自己来说?”她厉声说道,“而且,我真不明白,为什么大家突然讨论起我的私事来了。”

“莫莉,你这纯粹是浪费时间,”费雷斯脸上闪过一丝猫咪般狡黠的神情,“汤姆是那种天生的单身汉,对他来说,穿裙子的生物纯粹是用来摆在桌上解剖用的。你就不能换个对象?”

莫莉迷惑地看着他。

她回答说:“那得看他的经历了。”

“经历?”费雷斯嘲弄地说,“从你身上得到的经历吗?”

他高高的鼻子下露出一丝浅笑。他把手揣在沾满颜料的法兰绒长裤兜儿里,身体歪着,重心放在单腿上,痩削的手肘像翅膀一样在身体两边张开。

“不过也许你是对的,”他补充道,脸上布满阴云,“现在可不是讨论恋情的时候,不管是正在发生的恋情,还是计划中将要发生的恋情。在我看来,上周六晚上,我们这附近的某个恋情刚刚画上了尴尬的句号。顺便问一句,关于那件事,你们谁有新消息吗?”

也许费雷斯的问题不像听起来那么随意。他肯定看到了,我们都看到了,从临潭方向开来一辆警车,正经过高街。警车放慢速度,越开越慢,最后在我家大门附近停了下来。克拉夫警长下了车。我和克拉夫认识很多年了,他是个长脸高个子男人,一只眼是玻璃假眼,说起话来慢条斯理,声音低沉。

玻璃假眼让他看起来稍有些邪恶,与他本人的性格完全相反。克拉夫挺好打交道的,而且和许多人一样喜欢喝上两口啤酒。他办公室设在巴恩斯特普尔,家也住那儿。这家伙研读过世上所有的警察手册。

他径直走向亨利·梅利维尔。

“先生,我能和你单独谈谈吗?”他声如洪钟地说,然后停下来略一犹豫,用假眼对着其他人,故意说道,“警方已经发现了尸体。”


①苏格兰的一种长毛小狗,常用来猎狐。

②万能梗犬是特大型梗犬,名字取自其原产地约克夏郡的 Airedale 溪谷,强壮且具有活力,通常用来猎水獭。这种犬善游泳,尤喜生活水中。

③黑色的短毛小型犬,原产英国,特点是长有褐色斑纹和尖细的尾巴,体质强壮。