第四章　密室（第2/3页）

他让我非常吃惊。我从未和他交谈过，只是有一两次集体采访见过面。他的记忆力让我对于他在这个行业的名声有所理解。

我回答他：“不，我只是个前新闻报纸工作者。我跟赫斯特先生实在无法相处。我现在为杂志卖力，写的是封底的那些广告词。‘他们大笑的同时，我腐蚀掉他们的精神。’或者：‘谨慎驾驶，这对你的屁股有大好处！’如此这般。”

“噢，比以前好多啦，”他评论着，却丝毫不知这些东西有多烦，“好吧，如果你以后会重新回头写新闻——可不可以给我看看再发出去？”

我点了点头，同时加了一句：“这要看你给我的新闻是不是足够新！”

他咧嘴笑了一句。“勒索犯！”接着他点了点头，“好啊，只要你表现得好。对了，如果你不介意，我想把这批人赶到你的房间里一会儿。”

“没问题，”我说，“就这么办吧！”

他转向莫利。“队长，把这些人带到对面的房间去，让奥康纳领头。”

阿尔弗雷德·拉克莱尔突然插了一句。“探长，我和我老婆必须去参加谢里丹广场拉龙巴的演出，我们能不能先去，过会儿回来……”

“对不起，这不行！奥康纳会打电话帮你说明缘由并请假。还有，莫利，他们离开房间的时候，注意不要让他们乱碰，要保证现场的完整性。就这样。”他转过身，莫利和奥康纳开始领着他们出门。

探长盯着我的眼睛。“你在这儿留一会，”他说着，然后提高音量，“灯光怎么还没搞定啊？”

尼克走出厨房回答道：“看起来有人动了手脚，新装上的保险丝也立即烧断了。修理师说有地方短路了，需要仔细检查一番。”

“好吧，我们又不是猫头鹰。让他先去哈特的房间拉根线过来，连上两三盏落地灯。叫亨特去门口看着，你再去调查一下这栋公寓有其他什么人住着，他们有没有注意到什么奇怪的事情。还有，验尸官——”加维甘停住话头，眼睛瞄向房间角落桌子的方向，接着他说：“好，弗洛里，你来。”

尼克立即跑了过来，探长对着塔罗特咕哝了两声。塔罗特没有跟其他人一起离开，反而是坐在桌子边，悠闲地晃着腿。斯蒂夫显然在清点人数时发现少了一个，便从门外伸头进来，凶狠地说：“大部队开到这条街了，先生。”

塔罗特以一种实际的态度不予理睬。他忽然开口，“就算有了灯光，也没法照亮这里，探长。狡兔三窟，强于一窟。我认为我能够帮助你。但如果你想在我走之前听我说，那就只有现在了。我在WJZ向全国广播网播音，每周五次，今晚也是，而上都节目十点就要开始了，还要先有一小时彩排时间。从这里到电台需要十分钟，你没办法像取消阿尔弗雷德的演出那样取消这个。”他看了看腕上的手表。“我只能给你十五分钟。”

加维甘把手放进裤兜里。还没有转身，他就说道：“我来处理。奥康纳，你去盯好其他人。”

奥康纳离开了房间。加维甘盯着塔罗特看，仿佛他是橱窗里的展品。房间另一边传来响声，布莱迪侦探弯着腰，半边身体塞到壁炉里了，一只手打着手电筒，在壁炉里不停地晃动着。

“你在找什么呢，布莱迪？”加维甘突然问道，“烟囱里做窝的燕子？”

侦探好不容易直起了身子。他拍了拍衣服，站直，鼻子上全是煤灰。

“我在想我能否找到一条巴诺姆【注：P.T.Barnum，美国十九世纪著名马戏团老板，他有一句名言，叫“There's a sucker born every minute(每分钟都有一个容易被骗的笨蛋出生)”。】所谓‘外出之路’，”他拍了拍手，“但我没那么好运气。每扇窗户外面，都面对光溜溜的墙壁。有两扇都被水泡着。从房顶悬下绳索不行，外面搭着梯子通上小舟也不行，天哪！首先，所有的窗户都是自内紧闭并插上插销的。其次，所有的门或门板都没有被动过手脚，那些泥灰都显得很老了。最后，门闩闩得很紧，就像是用铁锤砸进去的一样，就连通风管道，都被果核给堵死了。”

“这就是他，”塔罗特说，“他常常穿得像个潜水员一样严严实实的。他曾经解雇了一名女佣，因为他恰好碰到那女佣在准备开窗户抖一下小地毯。他就是这么古怪地封闭着。”

布莱迪继续说着：“一只猫也许可以从烟囱里出去，但再大一些的东西就绝对不行了。也就是说，只有一个地方能出去，就是通过那里，”他用灯指了指毁坏的大门，“如果那个也是锁住的，我就真的无语了。我仔细检查了一下锁孔，有撬锁的痕迹，这跟哈特先生的故事恰好吻合。除此之外，我什么也没发现。”

就在这时，一盏落地灯亮了，修理工又在下一盏灯旁忙碌着。

探长说：“带着这些采指纹的设备，布莱迪。去搜集一下对面那群家伙们的指纹。先不要管现场的痕迹，等到灯光正常了再说。还有，奎因，掏出你的笔。”

布莱迪离开房间，奎因坐在落地灯旁的椅子上，掏出笔记本，摊在腿上。门外亨特的声音响起：“你好，医生，请进。”

一个侏儒般圆肩膀的男人走了进来，嘴里叼着根雪茄。

“我一直等着你呢，赫斯！”探长迎接他，“来看看吧，好告诉我们点什么。尸体在那儿，灯光条件不是很好。”

验尸官笑了笑，看得出他早已习惯这样的场面，也习惯了探长的双关语。他脱下外套，接过莫利手中的电筒，趴在地板上的粉笔圈里，仔细研究着尸体。

“我需要尽量准确的死亡时间，尽快给我，”加维甘说道，然后重新转身面向着塔罗特。

亨特在门口通报了一声：“鉴识科的人到了。”

“把摄像师叫过来拍照，其余的人原地待命，别让任何人乱闯进来，除非是检察官本人。”加维甘对塔罗特说：“你现在可以告诉我，你和那群人今晚到底是怎么回事了。”

“我先从我的不在场证明说起吧，探长，”塔罗特说。“反正早晚也要问的。”

加维甘点了点头，打量着他。

“昨晚离开电台，我直接去了东九十六大街566号参加聚会，聚会的主办人是诺尔顿夫妇。到会的是许多电台和戏院的相关人士，其中的大多数我都认识。我整晚都在表演纸牌的魔术，因此有许多目击者可以证明。”

我眼睛的余光瞥到莫利队长毫无声息地离开房间。

“有趣，塔罗特先生，”加维甘干巴巴地评论道，“每当有人把自己的不在场证明推出来，就意味着这个家伙往往有动机。你的是什么？”