第十五章 秘密任务（第4/5页）
“从没听说过这个岛。”哦说。
他的黑色眉毛微微挑起，“在美国几乎没有人听说过，它是西太平洋上的热带小岛，位于马里亚那群岛之中，十五英里长，五英里宽。日本人在那里建立了‘开发公司’，南有·扣哈苏·开沙，专门发展制糖业。他们有三座种植园，种植甘蔗；还有两座加工厂，生产粗糖。”
“这不很正常吗？”
我们看起来好像遇到了红灯。
“根本不，我们相信南有·扣哈苏·开沙主要是军事基地。我们知道他们在坦那帕哥有小型的水上飞机基地，并相信他们正在建设环岛机场，塞班岛距离东京只有一千两百五十海里，它有可能成为日本人在太平洋上最重要的供应基地与交通枢纽中心。”
“你认为艾米莉与努南就关押在这座岛上？”
福瑞斯特开口了，“岛上有一座军事监狱，我们确信当战争到来时，无疑它会到来的，塞班岛将有可能成为日本人在太平洋上的军事司令部所在地。”
我深吸了一口气，“你们那些办事不力的情报人员收集的东西还不少。”
轿车外的喧嚣声沉静下来，我们可能正行驶在一片住宅区中。
“并非如此，”米勒说，“除了还有几个细节部分我们将会在适当的时机告诉你外，你知道的几乎已经与我们一样多了。”
“你们为什么如此确信艾米莉还活着？”
福瑞斯特回答了这个问题，他那黑色的小眼睛像瞄准器一样盯住了我，“对敌人来说，她是一名有宣传价值的人质，在不可避免的战争到来的时候……作为一件证据，证明在和平时期，我们就对日本人进行了间谍活动。”
“而且，”米勒说，“当战争开始以后，可以用她来交换落在我们手中的日本特使、外交官或者其他重要人物。”
福瑞斯特点了点头，“这就是我们要赶在战争爆发前将埃尔哈特小姐从日本人手里救出来的原因。”
“日本人为什么不告诉外界他们抓获了她？”我问，“好让我们处于尴尬的境地？”
什么地方有狗在叫。
“艾米莉·埃尔哈特深受全世界人民的喜爱，”米勒说，“尤其受到年轻女性的崇拜，不分国界。如果日本人对外宣称抓获了她，他们就不得不迫于压力而释放她。”
我对这个逻辑皱起了眉头，“即使他们把她描绘成间谍？”
米勒凝视着挂着灰色窗帘的车窗，似乎正在欣赏夜景，“我相信是这样的。还有一个原因他们不想放过她，一个自古以来就有的原因：她知道得太多了。她知道太平洋的自然地貌与日本人在那里扩建的军事设施，尤其是塞班岛上的，如果她的确被拘禁在那里的话。一旦获释，毫无疑问她会把知道的一切都说出来。”
一个念头突然在我的脑海里闪过，我勉强把它表达出来，“那么，他们为什么不秘密地杀掉她，并把她埋在不为人知的地方？”
“因为我们方才提到过的原因，”米勒不自然地笑了一下，“她的宣传价值，她的交换战俘价值……同时还因为她头脑中丰富的航空知识，她与努南了解厄勒克特拉。”
福瑞斯特向米勒皱起了眉头，“我认为没有必要提这个。”
“提什么？”我问，“如果你们打算让我合作，先生们，你们最好把知道的一切都告诉我。我只有一个目的：在你们失去艾米莉的太平洋上把她救出来。”
福瑞斯特摇着头，米勒却叹息了一声，说：“我们知道她还能活着的一个理由……或者说至少我们知道她还能活着的一个理由，是……”
福瑞斯特抓住米勒的手臂，“比尔，不……”
米勒推开福瑞斯特的手，似乎它是一件令人作呕的东西；他向福瑞斯特笑了一下，看起来却像是皱眉。然后他转向我，脸色变得严峻起来，“日本人有一种战斗机，叫做‘克劳德’……也叫做‘零式飞机’，是一种设计精巧、品质优良的飞机，但是它一直以来就有一个无法克服的缺点……容易坠毁。”
“是啊，”我说，“这是一个缺点。”
“这是因为它的引擎马力不足，就因为这一点，日本人直到现在还不敢对我们采取行动。”
我明白了他的意思，但我仍然问：“为什么？”
“我们的飞机胜过他们……要想同我们对抗，他们必需提高战斗机操纵技术与爬升速度。一个叫做密特苏必是的公司一直在研制开发新的零式飞机……”
“我希望你不要再说下去了。”福瑞斯特贸然地对米勒说。
“上帝……我想我已经明白了，”我向前探了一下身，“派遣艾米莉与她的‘飞行实验室’到那片日本人辖区，就等于给那群畜生送去了最好的飞机图纸！”
米勒点了一下头，看起来像鞠躬，“你非常有理解力，黑勒先生，你是一名真正的侦探。我们情报人员的报告指出，新的零式飞机已经吸取了厄勒克特拉的优点……可收缩的起落架，星形发动机，自动碳化器，还有很多让我们尴尬的装置。”
我的头有些晕眩，“你是说我们给日本人送去了用以侵略我们的飞机规格说明书？”
车外一片寂静，轿车正驶过沉睡的街道。
米勒在舒服的座位上不舒服地扭动了一下，“更糟糕的是——那是艾米莉·埃尔哈特驾驶的飞机，这更让我们处境尴尬、名誉扫地；而且，他们很有可能诱使艾米莉讲出她所掌握的航空知识。”
“什么，她同日本人合作？”
米勒眨了几下眼睛，这是不同寻常的表情，“她也许会感觉到……被她的政府利用了。”
“哦，真的？她为什么会这样想？”
他没理睬我的讥讽，而是直接回答了我，“因为直到最后几分钟，她才意识到自己正飞行在日本人的领空。”
这证实了麦尔斯从收音机里听到的一切都是真实的，努南曾递给阿美一只关于改变“飞行计划”的信封。
“她认为装在机身上的照相机是干什么用的？”我问米勒，“拍家乡电影？”
他举起两只手，似乎表示投降，“我们告诉埃尔哈特小姐——这绝对是真的——她的任务是拍摄意大利管辖的厄立特里亚省的军用与商用飞机场的照片……在马萨瓦港，阿萨姆与阿斯马拉。”