第二章 未可名状的探访者（第2/2页）
没看到，才是让她大失所望呢！
接下来，我们并没有回镇上去。
在会客室里，我们发现有一幅小画从墙上掉了下来。有了这一点便足以让丽蒂认定，前一晚的骚动根本就是这么一回事。但在我看来，事情并非就这么简单。
或许我是神经过敏，或许细小的声音在晚上会因寂静而有所夸大，但一幅画的跌落，仍然不可能发出我所听到的一连串声响。为了证明这一点，我松开手中的画，画框着地时发出一声闷响，便意外地摔碎，没办法修理好了。我给自己找台阶下，说阿姆斯特朗家的人如果硬是要把画挂在不稳固的地方，又要把闹鬼的房子租出去，那么坏了东西就是他们自己的责任，与我无关。
我叮咛丽蒂，不要向任何人提起发生过的事情，随后便打电话到镇上找佣人。用过早餐——多亏托马斯的心肠，而非他的头脑——之后，我又继续做了一番调查。既然声音来自东厢房，我便略带不安地从那儿查起。起先什么都没发现。虽然当时还是生手，但是从那时起，我便逐渐培养出观察力。小小的棋牌室似乎不见异常之象。虽然就经验而言，脚印和指纹这种两面三刀的线索，在小说中的功用要比在现实中更明显，但是我还是在搜寻脚印，在我看来，这是例行公事。果然，在屋子东厢房的楼梯上，我终于发现了些眉目。
有人在楼梯顶端放了一个柳条编织的篮子，上头满叠着从镇上买回的亚麻布。
由于这些东西就被置放在楼梯最顶端，几乎将去路挡住了。而在下一级阶梯上，还有一道才刚留下的长长的刮痕。接下来的三个阶梯上都有这样的刮痕，只是力道愈来愈轻，就好像是什么东西从上方掉了下来，相继擦落在每一个阶梯上，然后跳过四个台阶。从底下往上数，第五个台阶的楼梯硬木中，又有个圆珠笔形的凹痕。探查结果到此为止，似乎小有收获，只是我还无法肯定，早先一天楼梯上有没有这些痕迹。
这个结果确证了我对那些声音的看法：它太像一个金属物体从楼梯上掉下来的碰撞声。对于跳过四个台阶这一点，我的分析是，铁条也会有同样的效应。那个物体擦滑过两三级阶梯而下，然后便一个大翻转，越过几级阶梯，重重地摔落
在地了。
然而，任何铁条总不会自己在半夜里从楼梯上滚下来呀！如果与走廊里的人影联系起来，我们可以设想是他带来的。但是——这也是让我尤其纳闷的地方——那天早上，所有的门都上了锁了，窗户也没有人去动它。棋牌室通到外面走廊
的专用侧门是用密码锁的，钥匙还在我身上，也没人去动它呀！
在我看来，对这件事最自然不过的解释是：奸贼企图闯空门，但他的行动因为某样东西掉下来吵醒了我而作罢。可同时，我还有两件事不解：入侵者是怎么突破重重的门锁？很显然仆役长不在屋里。而既然仆役长不在屋里，那他又为什
么一整晚都不来拿走楼下的小银器呢？
第四天早上，我借口想要多些了解这个地方，请托马斯领我把主屋和地窖通通看过一遍，结果无功而返。每个地方都井然有序，也都维修过。大把大把的钱花在屋子的建造和家具配置上，所以屋子里多的是便利的设备。除了夜晚一定会
按自然规律再次到来之外，对于租下这个地方，我实在没有理由后悔。夜晚必然会接二连三的到来……我们离警察局却远得很呢！
午后，一批前来接班的新佣人从卡诺瓦镇搭了计程车来。司机朝他们打了个到佣人人口处的手势后，就驱车绕到屋前，我正在等着他。
“两个美金。”他在回答我提出的问题，“我没有全额收费，因为像这样整个夏天都载送他们上山，理当特价优待。他们走下火车的时候，我就对自己说：‘又是一批到阳光居室的厨娘、女佣。’没错，六年来的任何一个夏天，来的
每一批新佣人都待不上一个月。我猜想，他们忍受不了乡下和寂寞吧。”
但是有了这批佣人围在身边，我的勇气大增。时近黄昏，葛屈德捎信来说：她和哈尔斯会在当天晚上大约十一点，从瑞斯菲尔德搭车抵达“阳光居室”。至此，情况渐见好转。所以，当我最聪明的宠猫布拉在屋子附近的堤岸上找到早生
的薄茶草，陷入如痴如醉的状况而在其间打滚时，我打定主意，要让一切回复自然。
当我正在换穿晚宴服的时候，丽蒂来敲门了。她几乎变了个样，私底下我认为她还在为打破镜子要倒霉七年的迷信而担忧不已。她手中拿着东西走进房里，然后小心翼翼的把它放在梳妆台上。
“我在放亚麻布的篮子里找到了这个，一定是哈尔斯先生的东西。可是，东西怎么会跑到那里去，真是令人费解。”
那是颗式样独特的袖扣。我仔细地看了半天，才问丽蒂：
“它本来在什么地方？在篮子底上吗？”
“就在最上层的亚麻布上。一路上它都没有掉出来，还真幸运呢！”
丽蒂走后，我再谨慎地端详这颗落单了的袖扣。我从来没见过它，也很确定它不是哈尔斯的东西。它出自意大利手工，珍珠底面上镶满了小颗的珍珠，还是拿马毛当的串绳。中间则有块形状奇特但实际价值不高的小红宝石。我对它的兴
趣在于，丽蒂是在横挡在东厢房楼梯的亚麻布篮子上头找到它的。
当天下午，阿姆斯特朗家的管家要来接任瑞尔斯坦太太的职务。我非常高兴地留下这个年轻漂亮的女人。她有着不时眨动的黑色大眼和宽大的下颚，看起来似乎能抵得上十二个丽蒂。她叫做安妮。当天晚，我吃了一顿三天以来最像样的
丰盛晚餐。