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“是！谢谢您！”
谷崎点头说完，就快步朝太阳超市跑去。
周六中午刚过，太阳超市里人很多。
刚一进店，谷崎就直冲着盒饭区走去。她应该是想着这么一来，就算撞上了负责这里的警察，也能有个理由。她没怎么挑选就把两盒盒饭放进了购物筐，随后开始观察店内。先是在过道里来回走，又去收银台附近走动，连二楼日用品区的各个角落也都看了个遍。结完账后又去店外确认了员工入口和监控摄像头的位置。
“员工入口没锁呢，小孩子很有可能为了探险钻进去。”
“也不是没有这个可能。”
“然后正好撞上了有恋童癖的员工，直接被掳走了……”
“怎么掳走呢？孩子不会哭闹吗？”
“打晕他之类的？”
“尸体上没有殴打痕迹，也没有反抗时的伤痕。另外，体内也没检出安眠药的成分。”
“嗯……或许是熟人呢？”
“听他母亲说店里没有他们的熟人啊。”
“假设凶手是他母亲不知道，但他认识的员工呢？这么一来，那个员工在实施绑架后就要离开工作岗位。”
“喂喂，谷崎君——”
“或许母亲是同谋。无论是哪种情况，当天绑架时间段后离岗的人都有嫌疑。”
“到此为止吧。不要涉足别人负责的区域，会很混乱的。”
“可是——”
“你不记得会议上汇报的内容了吗？正在对所有员工的身份进行确认。包括你在考虑的这种可能性，系长和负责人正在调查和证实各种猜测。我觉得对工作热心没有错，观察绑架现场也很重要，但你首先该做的，是彻底执行分配给你的工作。”
听完坂口的话，谷崎咬住了嘴唇。
“对不起，都是我自己瞎忙活。”
“也不用道歉。那赶快吃饭吧。”
打包台旁边放着几套简易桌椅，算是个简单的饮食区。
“就在这儿吃吧。”
谷崎落座后马上吃起来，可是她的视线还在观察四周。不只是员工，她还在关注购物的顾客、孩子们，以及出入的供应商——她此时肯定不知道自己在吃什么吧。坂口也一样。他不想干涉别人负责的区域，可难得来一次，他也想多多观察，把看到的都收进脑子里。
吃完饭，又过了片刻，谷崎站起身说：“咱们走吧。”坂口也起身去扔垃圾。
从超市出来，他们再次朝自己负责的区域走去。就在此时——
“啊。”
谷崎一下子站住了。
“怎么了？”
“是刚才收银的那个人。”
二人看着那人的背影，看上去就像是现如今常见的少年，头小，腿长。好像染发了，短发在阳光的照射下显现出棕褐色。
“那孩子手里拎的……是剑道用的护具袋吧。”
谷崎的双眼被那个拖着黑色袋子的身影吸引。黑袋子下面有小小的滑轮。许多警察都爱好剑道，坂口也一样。他也曾在剑道场上看见过谷崎。
“我知道你在想什么。”坂口说，“由纪夫身体瘦小，要是被装进那个里面，就能运走。”
“坂口警官您怎么想？”
坂口叹了口气。确实，印象中没听到过和护具袋有关的汇报。
“你想去问问吗？”坂口无奈地说。
“可以吗？”
“嗯，过去吧。”
谷崎快步上前叫住了那个人。
“喂，稍等。”迅速出示警察证后自报家门道，“我是搜查一课的谷崎由加里。刚才你在收银台，对吧？你是在太阳超市工作吗？”
“是的……”
“你是哪所高中的？能告诉我姓名吗？”
“蓝出第一高中，我叫田中真琴。”
“几年级？”
“高二。您是在对由纪夫君的案件进行调查吗？”
虽然外表看来就是普通高中生，但说起话来恭敬有礼。
“嗯，是的。那天你出勤了吗？你每周六都是这个时间上班吗？那天你有没有注意到什么？”
“您有好多问题啊。”
田中露齿而笑。
“周六有时会出勤，但并不是每周都来。案发当天我有班，但是没注意到什么特别的——这些话我已经跟其他警官先生说过了。”
“你是剑道部的啊？”坂口若无其事地插话道，“我和谷崎也练习剑道呢。我是五段，嗯……谷崎君是……”
“我是六段。”
原来级别比自己还高，坂口吃惊的同时问田中道：“田中君你是几段啊？”
“二段。跟您二位比还差得远呢。”田中貌似不好意思地微笑道。
“最近出了这么方便的护具袋啊。”坂口指着田中脚边的袋子问。
“啊，这个吗？是啊，带轮子，很方便。当然也能肩挎，有两种用法。”
田中蹲下身，炫耀般地拉开护具袋的拉链，可以隐约看见里边装着用旧的面罩和胴甲。
“我们小的时候可没有这种带轮子的。从家往返学校那两小时得一直背着。”
“但那也可以当作训练啊。我一般都背着，但今天打完工太累了。唉，就因为这样才一直停在二段。”田中挠头道。
“你来这里打工有多久了？”坂口蹲在一旁，边看护具袋和护具边问道。
护具袋的轮子已经磨损了，是塑料质地的，有好几处划痕和破损。但目前看不出是否曾用于其他用途。
“啊，一年半了。我算是坚持打工比较长的那一类。”
“很厉害啊。打工的工资都干什么用啦？”
“交手机费啊、买游戏软件之类的。啊对，还有清洗和保养护具。”
坂口瞟了一眼谷崎。谷崎轻轻点头。
“抱歉把你叫住了。”
坂口起身，咚咚地捶着后腰。
“啊，没事。”
田中拉上护具袋的拉链站起身，爽朗地打了个招呼说：“那么您辛苦，我先告辞。”就离开了。
坂口“啪”地拍了一下松了一口气的谷崎的肩膀，说：“放心了吗？”
“是。”
“要把幼童偷偷运走，行李箱和纸箱之类的倒是能想到，但剑道的护具袋这个着眼点很新奇啊。或许能去运动用品店找到线索。”
“嗯。话说回来，虽然那个高中生是超市员工，但好像很难将其跟凶手联系起来。”
“虽不能说完全是零，但可能性确实很低。那孩子看上去不像是对男童的肛门施暴，切下性器官的变态。”
“因为长相很清秀吧。”谷崎说完叹了口气，看着远去的田中的背影。
“是啊。”坂口应道。
“在学校很受欢迎吧，我都快被迷住了。”
还以为是开玩笑，但看到谷崎认真的眼神，坂口扑哧笑出声来。
“好了，赶紧回去吧。”
“是。”
二人刚想离开，又看见有个孩子朝田中跑去，边跑边喊：“真琴老师！”