第九章（第3/3页）

约瑟芬·特纳沿着阳台走来，看见班特里夫人和马普尔小姐，她停住脚，似乎非常吃惊。

班特里夫人愉快地说：

“你好，特纳小姐。我们来查问点儿事情！”

乔西歉疚地四下看了看，然后压低声音说：

“这真是太可怕了。还没有人知道。我的意思是，报纸还没有刊登。我想大家都会向我发问，这真是太让人难堪了。我不知道该说什么。”

她满面愁容地看向马普尔小姐。马普尔小姐说：“是的，恐怕你的处境会很艰难。”

这种同情让乔西心怀感激。

“你看，普雷斯科特先生对我说：‘不要谈这件事。’说得倒是没错，但是每个人肯定都会来问我，而你又不能冒犯别人，对不对？普雷斯科特先生希望我能像平时一样继续工作——发生这种事让他很不高兴，我当然愿意尽力而为。再说，我真不明白这件事为什么要怪我。”

亨利爵士说：

“你介意我向你提一个坦率的问题吗，特纳小姐？”

“哦，请问吧。”乔西说这话时多少有点儿言不由衷。

“在整个事件中，你和杰弗逊夫人及加斯克尔先生之间有什么不愉快吗？”

“你是指关于这起谋杀？”

“不，我不是指谋杀。”

乔西站在那里，绞着手指。她满脸不快地说：

“呃，可以说有，也可以说没有。如果你能明白我的意思。他们俩都没说过什么。不过我觉得他们在怪我——我是说，杰弗逊先生很喜欢鲁比。但这不是我的错，对不对？这样的事确实发生过，我事先做梦也没想到，完全没有想到。我——我非常吃惊。”

她的话让人感觉句句真心实意。

亨利爵士和颜悦色地说：

“我相信是这样的。可万一真的发生了呢？”

乔西抬起下巴。

“哦，是运气，对不对？每个人都有机会和权利拥有一点儿运气。”

她带着质问的神情挑战似的同每一个人对视，然后穿过阳台，进入酒店。

彼得语气公正地说：

“我觉得不是她干的。”

马普尔小姐轻声说：

“很有意思，我是说那片指甲。要知道，这一直让我觉得困扰——该怎么解释她的指甲。”

“指甲？”亨利爵士问。

“那个死了的女孩，”班特里夫人解释说，“她的指甲非常短，简说了，这当然有点儿不对劲儿。像她那样的女孩肯定都留长指甲。”

马普尔小姐说：

“当然，如果指甲断了一处，她有可能把其他的都剪齐。我想知道，他们在她的房间里发现指甲了吗？”

亨利爵士好奇地看着她，说：

“等哈珀警司回来后我问问他。”

“从哪儿回来？”班特里夫人问，“他没有去戈辛顿，是吗？”

亨利爵士心情沉重地说：

“没有。又发生了一场悲剧。采石场发现一辆烧毁的汽车——”

马普尔小姐屏住呼吸。

“车里有人吗？”

“我恐怕——是的。”

马普尔小姐一边思考一边说：

“我认为是那个失踪的女童子军——佩兴斯——不，是帕米拉·里夫斯。”

亨利爵士看着她。

“马普尔小姐，究竟是什么让你这么看？”

马普尔小姐的脸红了。

“呃，广播电台报道这个女孩从家里失踪了——昨晚的事。她家在戴恩利谷，离这儿不远。最后一次有人见到她是在戴恩伯里丘陵举行的女童子军集会上。这很接近了。事实上，她回家时必须经过丹尼茅斯。所有的事都很吻合，是不是？我的意思是，可能她看到——或听到了——不应该让任何人看到或听到的事。如果是这样的话，她当然会被凶手视作危险而灭口。这样两件事之间必然有联系，你不这样认为吗？”

亨利爵士压低声音说：

“你觉得——是第二起谋杀？”

“为什么不会呢？”她平静地看着他的眼睛，“如果某人干了一起谋杀案，他还会干第二次，不会因为害怕而退缩，不是吗？甚至第三次。”

“第三次？你不会认为还会有第三起谋杀吧？”

“我认为有这个可能……是的，我认为可能性很大。”

“马普尔小姐，”亨利爵士说，“你吓着我了。你知道谁会被谋杀吗？”

马普尔小姐说：“我有一个很好的办法。”