第十一章（第2/2页）
梅尔切特上校向后靠过去，用裁纸刀敲打着桌面。
哈珀警司说：“这个结论的前提是那女孩是午夜之前被害的。”
“海多克是这样说的。在这方面他是警方的专家，能力卓著。如果他说是，那肯定就是。”
“可能还有别的原因——健康、生理特质之类的。”
“我去跟他说。”梅尔切特看了一眼手表，拿起电话要了一个号码。他说：“海多克此刻应该在家里。现在我们假设那女孩是午夜前被害的？”
哈珀说：
“这样我们也许还有机会。那之后还是有人进进出出。假设加斯克尔约那女孩到外面的什么地方见面——比如说在十二点二十分。他溜出去几分钟，勒死她之后再回来，然后再找机会处理尸体——比如清晨。”
梅尔切特说：
“开车把她带到三十多英里外的班特里家的藏书室？行了，这不可能。”
“是的，这不可能。”警司立刻承认。
这时，电话铃响了。梅尔切特接起电话。
“喂，海多克，是你吗？鲁比·基恩。她有没有可能是在午夜之后被害的？”
“我告诉过你，她是在十点到午夜之间被害的。”
“是的，我知道，不过时间可以推后一点儿，嗯？”
“不，不能推后。如果我说了她是午夜之前被害的，那指的就是午夜之前，不要试图篡改医学证据。”
“是的。可会不会有某种生理现象？我想你明白我的意思。”
“我明白你根本不知道自己在说什么。那个女孩非常健康，没有任何异常——我不会这样说她，以便让你绞死一个可怜的替死鬼。不要反驳，我知道你们那一套。顺便说一句，那女孩是在毫不知情的状态下被勒死的——也就是说，她先被下了药。是强力的麻醉剂。她死于窒息，不过之前先被麻醉了。”海多克说完挂断了电话。
梅尔切特沮丧地说：“唉，就是这样了。”
哈珀说：
“本以为找到了一个可能的突破口——不过又消失了。”
“那是什么？谁？”
“严格说来，他还是你的人，长官。一个叫巴兹尔·布莱克的人，就住在戈辛顿大宅附近。”
“那个粗鲁的轻狂家伙！”一想起巴兹尔·布莱克的傲慢无礼，上校的脸就沉了下来，“他怎么会和这件事有关？”
“他好像认识鲁比·基恩，而且经常在堂皇酒店吃饭，还和那个女孩跳舞。你还记得找不到鲁比时，乔西是怎么对雷蒙德说的吗？‘她没和那个拍电影的男人在一起吧？’我查到她指的是布莱克。你知道，他受雇于莱姆维尔制片厂。当然，乔西这样说并没有什么依据，她只是认为鲁比很喜欢他。”
“有希望了，哈珀，大有希望。”
“其实并没有那么好，长官。巴兹尔·布莱克那天晚上在制片厂参加派对。你知道这类活动。八点钟开始喝鸡尾酒，一直闹到空气浑浊到让人视线模糊，人人都喝得醉醺醺的。据盘问过他的斯莱克警督说，布莱克大约是在午夜时分离开制片厂的，那时鲁比·基恩已经死了。”
“有人能证明他说的话吗？”
“我想，那些人大多数都相当——呃——醉。那个——呃——现在还在别墅的年轻女人——黛娜·李小姐——认为他说的是实情。”
“这不说明任何问题！”
“是的，长官，可能是这样。根据参加派对的其他人的证词，他说的是实话，只是时间上有些含混不清。”
“制片厂在哪里？”
“莱姆维尔，长官，伦敦西南方向三十英里。”
“嗯——和到这儿的距离差不多？”
“是的，长官。”
梅尔切特上校揉了揉鼻子，非常不高兴地说：
“看来我们可以排除他了。”
“我想是的，长官。没有证据表明他确实被鲁比·基恩吸引。事实是，”哈珀警司古板地清了清嗓子，“他好像正迷恋于他的年轻小姐。”
梅尔切特说：
“那么，只剩下X先生，一个不为人知的谋杀者——隐秘得连斯莱克都没发现他的蛛丝马迹！或者是杰弗逊的女婿，他可能想干掉那个女孩——但苦于没有机会。儿媳妇也是一样。又或者是乔治·巴特列特，他没有不在场证据——可不走运的是，他没有动机。还有可能是年轻的布莱克，他有不在场证据，也没有动机。就这些了！不，慢着，我想我们还应该考虑一下那个跳舞的——雷蒙德·斯塔尔。毕竟他经常和那女孩见面。”
哈珀慢吞吞地说：
“我不觉得他对她有太大的兴趣——否则的话，他就是一个异常出色的演员。再说，他实际上也有不在场证据。从十一点差二十直到午夜，他一直在众目睽睽之下和不同的舞伴跳舞。我看我们无法起诉他。”
“实际上，”梅尔切特上校说，“我们无法起诉任何人。”
“乔治·巴特列特是我们最大的希望——如果我们能找到动机的话。”
“你查过他了？”
“是的，长官。他是家里的独子，被他的母亲娇生惯养。一年前她去世时给他留下相当大一笔钱。他很快就把钱花光了。这人很软弱，但并不邪恶。”
“或许是精神上的。”梅尔切特满怀希望地说。
哈珀警司点点头，说：
“你有没有想过，这也许可以解释整个案情？”
“你的意思是，精神病犯罪？”
“是的，长官。有一些那样的人专门勒死年轻女孩。对此，医生有很长的专业术语。”
“这可以解决我们的所有问题。”梅尔切特说。
“这个解释只有一点让我不太喜欢。”哈珀警司说。
“是什么？”
“太简单。”
“嗯——是的——也许。那么，像我一开始说的，我们目前进展如何？”
“没有任何进展，长官。”哈珀警司说。