第十一章（第2/3页）
“今天下午人都到哪儿去了？”
“我真的不清楚，弗特斯科太太。弗特斯科小姐刚刚回来一会儿。珀西瓦尔太太可能在房间里写信。”
阿黛尔不满地说：“写信，写信，那女人一天到晚都在写信。她们那个阶层的人就这样，见了死亡和祸事就高兴得要命。残忍，我说她就是这么残忍。”
玛丽机智地敷衍着：“我去告诉她茶点准备好了。”
她走向门口，见伊莲·弗特斯科进来，就稍稍退开一步。
伊莲说着“好冷啊”，然后坐到壁炉旁，对着炉火搓手。
玛丽在大厅里驻足片刻。一个摆满点心的大托盘放在一个柜子上。厅里光线越来越暗，玛丽开了灯。此时她似乎听见詹妮弗·弗特斯科走过楼上的走廊。但是没人下楼，于是玛丽走上楼梯，顺着走廊走去。
珀西瓦尔·弗特斯科夫妇在大宅一侧拥有独立的套房。玛丽敲敲客厅的门。珀西瓦尔太太喜欢别人有事先敲门，这令克朗普一直相当鄙视她。她的声音十分轻快：
“请进。”
玛丽推开门，小声说：
“茶点准备好了，珀西瓦尔太太。”
见詹妮弗·弗特斯科穿着出门的衣服，她相当吃惊。詹妮弗正脱下一件驼毛大衣。
“我不知道你出去了。”玛丽说。
珀西瓦尔太太的声音听起来有点喘。
“噢，我只是去花园里走走而已。呼吸点新鲜空气。不过外头也太冷了。我巴不得下去烤烤火呢。中央暖气好像效果不太好。得找人跟园丁们说说，多芙小姐。”
“我会安排。”玛丽答应。
詹妮弗·弗特斯科将大衣放到椅子上，跟着玛丽走出房间。她在玛丽前头下楼，玛丽则稍稍退开，让她先走。进了大厅，玛丽惊讶地发现装点心的托盘居然还在原处。她正准备去餐具室叫格拉迪丝，阿黛尔·弗特斯科就出现在书房门口，不耐烦地问：
“到底有没有点心来配茶啊？”
玛丽连忙将托盘端进书房，把各种点心摆到壁炉前的矮几上。她又将空托盘端回大厅，这时前门的门铃响了。玛丽放下托盘，亲自去开门。败家子总算来了？她好奇心作祟，还真想见见他。玛丽开了门，打量着对方黝黑瘦削的脸，以及那玩世不恭地咧起的嘴角，心想：“和弗特斯科家的人一点都不像。”
她平静地问道：“是兰斯洛特·弗特斯科先生吗？”
“正是本人。”
玛丽看向他的身后。
“您的行李呢？”
“出租车费我付了。就这点东西。”
他举起一个中等大小的拉链手提袋。玛丽稍感惊讶：
“噢，您坐出租车来啊。我还以为您会步行过来。您的太太呢？”
兰斯脸色一沉：
“我老婆不来。至少现在不来。”
“明白了。这边请，弗特斯科先生。大家都在书房里喝茶。”
她把他领到书房门口就走开了。她心中暗道，兰斯洛特·弗特斯科真是魅力十足。紧接着又一个念头涌来：估计很多女人也都这么想过吧。
3
“兰斯！”
伊莲连忙迎上来，伸手环住他的脖子，像小女孩一样热切地抱紧他，这让兰斯有些意外。
“嘿，我回来了。”
他轻轻地挣脱开来。
“这位是詹妮弗？”
詹妮弗·弗特斯科带着毫不掩饰的好奇打量着他。
“瓦尔可能还在城里走不开，”她说，“有很多事要安排，哎。处理各种各样的问题。当然，一切都得靠瓦尔，什么事他都得过问。你都想不到我们现在是什么处境。”
“大家都受罪了。”兰斯认真地说。
他转向沙发上的女人，她手里拿着一片烤饼和蜂蜜，正静静注视着他。
“对了，”詹妮弗喊道，“你还不认识阿黛尔吧？”
兰斯拿起阿黛尔的手，低声说：“噢，我认得。”他俯视着她，她的眼皮微颤了几下。她放下左手里正吃着的烤饼，轻轻撩了撩头发。这一动作颇具女性魅力，说明她已经意识到一位帅气的男士进屋了。她以低沉柔美的声音说：
“坐到我这边的沙发上，兰斯。”她给他倒了一杯茶，“你来了真好，”她又说，“这个家太需要多一个男人了。”
兰斯答道：“有需要我帮忙的地方，请尽管开口。”
“你知道——但你可能还不知道——这里有警察。他们认为——他们认为——”她突然住口，声嘶力竭地喊道：“哦！太吓人了！吓死人！”
“我明白，”兰斯严肃地表示同情，“其实，他们之前就去伦敦机场接我了。”
“警察去接你了？”
“是的。”
“他们说了什么？”
“唔，”兰斯略显不屑，“他们是去通知我事情经过的。”
“他是被毒死的，”阿黛尔说，“他们这么想，也是这么说的。不是食物中毒，是真的毒药，有人给他下毒。我相信，我真的相信他们认为凶手就在我们之中。”
兰斯突然朝她微微一笑。
“这是他们的手段而已，”他安慰道，“我们不用操这份心。这茶真好喝！我很久没喝到英国的好茶了。”
他的情绪感染了其他人。阿黛尔忽然说：
“可你的太太……你不是有个太太吗，兰斯？”
“我有老婆，没错，她在伦敦。”
“可你没……怎么不带她过来？”
“来日方长嘛，”兰斯说，“帕特……喔，帕特在那边挺好。”
伊莲厉声说道：“你的意思该不会是……你该不会以为——”
兰斯连忙说：“这块巧克力蛋糕看着好漂亮，我要吃两口。”
他给自己切了一块蛋糕，又问：
“艾菲姨妈还健在吗？”
“噢，还在，兰斯。她从不下楼跟我们一起吃饭什么的，但她身体不错。只是脾气越来越古怪。”
“她一直都那么古怪，”兰斯说，“喝完茶我要上楼看看她。”
詹妮弗·弗特斯科嘀咕着：“她都这把年纪了，真该送去养老院之类的地方。我是指能有人好好照顾她的地方。”
“如果哪个老太太疗养院肯接纳艾菲姨妈，上帝会保佑他们，”兰斯说，“刚才为我开门的那位严肃的小姐是谁？”
阿黛尔显得很讶异。
“难道为你开门的不是克朗普？仆役长？噢，不，我忘了，今天他放假。但肯定是格拉迪丝——”
兰斯描述道：“蓝眼珠，中分头发，声音很柔和，估计就算嘴里含一块奶油都化不开。至于她实际上是怎样的人，就不好说了。”
“那一定是玛丽·多芙。”詹妮弗说。
伊莲也说：“她算是我们家的总管吧。”
“真的？”
阿黛尔答道：“她真的很有用。”