三个大学生（第3/6页）
“你们看这是什么东西？”
那是一小块黑色的有点像腻子的东西，形状有点像金字塔，跟我们在书房桌子上看到的那块东西一样。福尔摩斯用手心托着它，在电灯下面仔细观察。
“显然，索姆兹先生，这位不请自来的客人在起居室和卧室两个地方全都留下了些东西。”
“他为什么要到卧室里去呢？”
“我想这一点不用解释：当你突然返回并走到门口时，他才有所察觉。这时他会怎么做呢？不管他做出什么样的举动都会令他暴露行踪，最好的办法当然就是冲进你的卧室，找个地方藏起来。”
“啊，我的天哪，福尔摩斯先生，你的意思是说，当我和班尼斯特在外面谈话时，这个家伙就一直躲在里面？”
“依我看来，确实如此。”
“福尔摩斯先生，会不会有其他的可能。不知道你有没有注意屋子的窗户？”
“窗户的玻璃上有花窗棂，窗框是用金属制成的，共有三扇，其中一扇是折叶窗，人可以打开并钻进来。”
“正是如此。卧室只对着庭园的一个角落，从外面是无法看到整间卧室的。也许这个人从窗户跳进来以后，走出卧室，留下了这些痕迹后，发现门是开着的，于是就从正门溜掉了。”
福尔摩斯听了索姆兹先生的话之后，带着不耐烦的情绪摇了摇头。
他说道：“我们还是实际一点，根据目前已知的情况进行分析吧。你说有三个学生使用这道石梯，而且每次都会经过你的门前。”
“是的。”
“他们都会参加这次考试吗？”
“是的。”
“那么这三个人中谁的嫌疑大一些呢？”
索姆兹先生看起来有些犹豫。
他说：“这个问题我很难回答，你知道，在没有证据的情况下去怀疑一个人是不好的。”
“你只要把你的怀疑说出来就行，证据我来帮你找。”
“这样吧，我把这三个人的性格简单地说一下，你自己进行分析吧。这三个人中的吉尔克利斯特住在最下面，他是一位非常优秀的学生，同时还是一位优秀的运动员，他同时加入了学院的足球队和板球队，跨栏和跳远的成绩也很好，曾经拿过奖。他长得很潇洒、很有风度。他的父亲名声不太好，因为赌马而破产了，就是那位扎别兹·吉尔克利斯特勋爵，您知道他吧？这个学生虽然很穷，不过学习很刻苦，也很勤奋。
“住在中间的屋子里的是个印度人，名叫道拉斯·芮斯。他的性情比较安静，却有点难于接近——大多数印度人都有点儿这个样子，他的学习同样非常优秀，但他的希腊文科目要差些。他为人老实，做事也很有条理。
“住在最上面的学生名叫迈尔兹·麦克拉伦，假如他能够投入到学习中去，一定能够学得非常出色，他的才华是整个学院公认的。可是，这个学生却极为任性，生活也很放荡。入学的第一年就因为打牌而差点遭受开除的处分。他这个学期的表现也是懒懒散散的，不过总算混过来了，我想他对这次的奖学金考试一定有畏惧情绪。”
“你的意思是说，最值得怀疑的人就是他了？”
“我不敢确定，不过，这三个人中最有可能做这件事的就是他了。”
“好的，索姆兹先生，那么，现在让我们跟你的仆人班尼斯特见个面吧。”
班尼斯特的个子不是很高，脸色有些苍白，下巴剃得光溜溜的，头发花白，看上去五十多岁的样子。试题被偷的事情使他原本平静的生活被打乱了，他的情绪尚未完全稳定下来。他那圆圆的脸庞因为过于激动而不停地抽动着，手指也微微地颤抖着。
索姆兹先生对他说道：“班尼斯特，现在我们已经开始调查这件令人感到不幸的事情了。”
福尔摩斯问道：“听索姆兹先生说，你离开的时候，门上的钥匙忘了拔下来了？”
“当时试卷就放在这间屋子里，你这么做，不会让人觉得很反常吗？”
“先生，这样的事情是非常不应该发生的。可是，其他的时候我也曾经犯过这样的错误。”
“你是何时进入这里的？”
“四点半左右吧，那是索姆兹先生喝茶的时间。”
“你在这里待了多长时间？”
“我进来以后，发现他没在，所以就赶紧从屋里出来了。”
“你看过放在桌子上的试卷吗？”
“没有看过，真的，先生。”
“为什么你会忘了拔下钥匙？”
“当时我的手里托着一个放着茶杯的托盘。我想回来之后再把钥匙拔下来，结果后来就忘了这件事。”
“那道通向外面的门上有没有一把弹簧锁？那道门一直都是开着的吗？不管是谁，都可以从屋里走出来吗？你的主人找到你的时候，你非常不安，是不是这样的？”
“是这样的，我在这里工作很多年了，从来没有发生过这种事情。我差点儿就晕过去了。”
“我知道了，那么当你觉得不舒服时，你在什么地方？”
“啊，先生？你为什么要这么问？我当时就在这儿，靠近屋门的位置。”
“那我就奇怪了，你身边有好几张椅子，你为什么要走过它们，坐到靠着屋角的那张椅子上呢？”
“先生，我无法回答您这个问题，因为我根本没有注意到这个问题。”
“福尔摩斯先生，我也觉得他是不可能注意这个问题的。当时，他脸色苍白，心情很差。”
“索姆兹先生离开房间以后，你一直都在这里吗？”
“我只停留了一两分钟，之后我就把门锁上，回自己的房间了。”
“你有没有怀疑的对象？”
“啊，这个我不敢乱说。在这所大学里，我真的不敢相信会有这种为了奖学金而不择手段、损人利己的人。难以置信。”
福尔摩斯说：“就谈到这儿吧，谢谢你，班尼斯特。对了，还有一个问题。你有没有对那三位由你服侍的先生提到这件事呢？”
“只字未提。”
“这件事发生之后，你见过他们吗？”
“没有。”
“不错。索姆兹先生，您能带我到院子里去看看吗？”
天色渐渐地变得更黑了，每个楼层的窗户上都闪烁着灯光。
福尔摩斯抬头看了看，说道：“三只小鸟全都回巢了。看！那是怎么回事？三个学生中有一个看起来有点坐立不安的样子。”
那是印度学生的房间，窗帘上映出了他的侧影，可以看出他在屋子里快速地来回踱着步子。
福尔摩斯说道：“我想跟这三个人见见面，可以吗？”
索姆兹先生说：“这不是问题。这是学院里最古老的一栋楼，经常有客人到这里来参观。走吧，我带你们去。”