第十八章 最后的庇护（第3/3页）

他身体裸露的部分已被烤成暗红色，而脸却是黑的。“食物，”他喘着气说，“不能忘了食物包。”他目光炯炯，“怎么啦，你们这些傻瓜、笨蛋、白痴还在期待什么？隔离带失败了！那该死的风——”

风让每个人把身子佝偻起来，同时也发出凄凉的悲叹。

“现在没时间说别的，当务之急是找地方躲藏。”埃勒里哑着嗓子说，“这所房子已有一百多处起火，现在就是有千军万马也扑灭不了。山墙上还是要浇上几桶水……”他突然意识到自己在这大火的背景下还指手画脚的样子，不禁自嘲地笑出了声，“地下室——地下室在哪儿，看在上帝的分上？没有人知道地下室在哪儿吗？天哪，真的傻了吗，你们？！说呀，真的没人知道？”

“地下室，”他们顺着他的语气重复他的话，痴呆的目光都落在他的脸上，就像是头一次看到白人的非洲部族，“地下室。”

“楼梯后面，”泽维尔夫人说话时牙关打战；她的衣服已在肩膀处撕开，乌黑的双手遍布伤痕，“噢，赶快，赶快。”

人群拥入走廊，泽维尔夫人在通向楼上的楼梯后面打开一扇厚重的门。人们推挤着往门里去，唯恐落在后面。

“爸，”埃勒里平静地说，“过来。”

警官用颤抖的手抹了一把没有血色的嘴唇，迈动双脚跟上来。埃勒里又通过已有呛人的烟尘弥漫的走廊来到厨房，手忙脚乱地把壁橱中的东西收拾到一块，又找到一些锅碗。

“把它们都装满，”他咳嗽着指挥父亲，“抓紧时间。我们需要水，大量的水。谁也说不准要在底下待多久……”

他们满怀满抱地拿着这些东西再次穿过走廊。

在地下室的门口埃勒里叫道：“福尔摩斯！史密斯！把水拿下去！”不等应声，他又转回厨房。

来回六趟，他们把能找到的大容器都装满——铁皮桶，罐头盒，洗菜盆，热水壶，还有各种叫不上名称的器皿。最后，当警官已下到凉爽的地下室后，埃勒里站在门口冲下面的人叫道：“有人把食物包拿下去了吗？”

“我拿着呢，奎因。”福尔摩斯医生答道。

埃勒里用力把门关上。“你们女人谁能给我一块布。”

安·福里斯特出现在埃勒里身旁。在黑暗中，她从身上扯下来一块东西。

“我想——我也许不再需要它了，奎因先生。”她说。尽管她的话语带笑，但声音发颤。

“安！”福尔摩斯医生叫道，“不用撕！可以用包裹布——”

“太迟了。”她说，似乎还想笑，但已带上哭腔。

“好姑娘！”埃勒里小声说。他抓起那块衣料，把它撕成条，开始往门缝里塞。再站起来时，他用胳膊搂住姑娘赤裸的肩膀，朝下面的房间走去。

福尔摩斯医生拿着一件气味不佳的卡其布外套等着他们。“在这里刚发现的，博内斯的一件冬衣，”他哑着嗓子说，“安——对不起——”

高个儿姑娘哆嗦着把外套披在肩上。

埃勒里和福尔摩斯医生俯身在那个飞行员抛下的包裹上，一层一层地把它打开。易碎的药瓶都用厚厚的衬垫包着，有抗菌剂、奎宁、阿司匹林、药膏、吗啡，还有注射器、胶带、药棉、绷带。其他的都是食品——三明治、整条的火腿、长面包、果酱、巧克力和装在保温瓶里的热咖啡……

两个男人把食物分成小份分发出去。有好一会儿，屋里除了大口咀嚼的声音，没有别的动静。热咖啡在大家手中传递着。食物在口中停留得很久，大家都在慢慢品味。每个人的脑子里大概都有这样的想法：这也许是在世上的最后一顿晚餐了……最后，嘴里再没有什么可嚼的了，埃勒里小心地把吃剩的东西收拾起来，放进包裹。自己身上满是伤痕的福尔摩斯医生手里拿着消炎药，一声不响地在人群中走动，替他们清理伤口、包扎。

再没有什么可做的了，他这才坐在一个破旧的装鸡蛋的箱子上，把脸埋在双手中。

这是一间煤室，地板上有一个旧木箱，大家都坐在箱子上。头顶有一盏昏暗的灯。外面火场上的声音仍然可以听到，而且越来越近。

当一连串像是爆炸的声音传来时，大家都吓了一跳。

“是车库中的汽油，”警官小声说，“车没了。”

没人答话。

博内斯站起来，消失在暗处。他回来时喘着气说：“地下室的窗户，我已经用铁家伙和大石头堵住了。”

没人答话。

他们就这么坐着，沮丧、消沉、疲乏，不管是想哭、想叹，都没有力气了，一动不动地呆望着地板……等着最后的结局。