07.租房的女人（第7/8页）

“这案子巡捕房还在查呢。”夏英奇道，“李小姐，看来你跟孙梅她们几个都很熟啊。”

李小姐没说话，李太太倒又开腔了。

“我们慧敏啊，以前跟她们几个在一个学校，慧敏管着图书室，她们三个呢在图书室当管理员，所以她们彼此很熟悉……”

“原来是这样。”夏英奇点头道，她发现李慧敏不太喜欢开口说话，“那美云前天晚上来找你，到底是什么事啊？”她又问。

见李小姐露出戒备的神情，她连忙道：“我听我哥他们说，他们正到处找美云，他们觉得她可能知道些什么。我觉得谁也不想惹上巡捕房，所以，我就跟我哥说，让我去问问李小姐，如果没什么事，你们就别去麻烦她了……”

李太太听到最后那句频频点头，“对对对，我们家慧敏胆子小，最怕事了。夏小姐，你真是个好人。其实，为来为去，就是为了一本书，”她转过头对李慧敏说，“你把事情跟夏小姐说清楚，到时候，夏小姐回家自然会告诉她哥哥。”说着又朝夏英奇笑着点头。

“就是为了一本书。”李慧敏开口了，她的声音很轻，“我本来跟她们三个挺好的，我也经常让她们来我家玩，因为我也没别的朋友，她们几个虽然比我小几岁，但一起在学校的时候就很熟悉，所以，我也是拿她们当朋友看待的。再说美云又正好跟我住一条弄堂。”

夏英奇朝她点点头，鼓励她说下去。

“我们没有吵过。”李慧敏道，“是那天，她们来过之后，我发现少了一本书。那几天我刚看完那本书，所以我跟她们说了书里面的情节，等她们走后，我想再翻翻那本书，却发现书不见了。我明明看见孙梅在书架边拿过那本书，我去问她，她却矢口否认，我找美云，美云还跟我说，孙梅肯定不会拿我的书。她的意思好像是，一本书能值几个钱，谁会拿那么本破书。我觉得她们几个不老实，所以就跟美云说，以后你们不要再来我家了。不过，那是一年前的事了。”

“前天晚上，她来找你是为了什么事？”

“她就是来问那本书的事。她问我那本书叫什么名字，哪里能买到或者能借到。我说这是二十年前的旧书了，哪里还能找到。我也是从出版社的旧书拍卖会上买来的。”说到这里，李慧敏生气地皱起了眉头，“我这人平时唯一的爱好就是搜集旧书，谁知道，居然被她们拿走一本。这算什么事啊。”

“那李小姐，你还记得这本书叫什么名字吗？”

“我当然记得，这本书叫作《朱雀堂》，是一本恐怖小说，是1910年出版的，当时白话文还没像现在这么普及，所以这本书的行文，读起来有点像《拍案惊奇》，看是看得懂，只是还是有点古味。”

“那本书写的是什么故事，你还记得吗？”夏英奇又问道。

李慧敏点了点头，但她回头看了一眼她的嫂子。

“夏小姐。”她突然从椅子上站了起来，“你不妨去我房间谈吧。”

李太太看出李慧敏不愿在她面前聊这些，倒也不生气。

“说什么呢，还要瞒着我。”她笑道，又回头跟夏英奇解释，“我们这位小姐啊，脾气怪是怪了点，但人是正经人，夏小姐，要不你就去她房间，跟她慢慢谈吧。”

夏英奇笑着向李太太道谢，随后跟着李慧敏一起上了三楼的亭子间。李慧敏的房间很拥挤，因为除了床和书桌之外，还放着两个书架，里面则塞满了书。这让夏英奇禁不住想起他哥哥的房间，哥哥住在二楼大屋，那屋子里也有满满四个书架的书。其中大部分都是他们上次去南京搬回来的。

“你的书可真不少，我哥哥也有好多书。”夏英奇说道。

她觉得自己是随口说了一句，却见李慧敏微微皱了皱眉。

“我听说，我嫂子托苏妈去打听你哥哥的事。”李慧敏道。

她一本正经的口吻和神情让夏英奇有些意外和不知所措。

“苏妈是问过我哥哥……”

“我不会嫁人的。这只是我哥哥嫂嫂的一厢情愿。”她马上打断了夏英奇的话，“他们想让我结婚，但我不想结婚。女人不一定非要结婚才能过一辈子，我喜欢一个人。这房子是我父母留下的，他们没理由把我赶走。”

真没想到李慧敏会跟她说这件事。

“你哥哥嫂嫂也是出于好心，如果你真不愿意，他们也不能逼你吧……”她劝道。

“我嫂子有两个儿子，她希望我快点嫁出去，好把房子腾出来。但我就是要住下去。我不会结婚的。”

夏英奇对李慧敏是否会结婚，一点兴趣都没有。而且，哥哥也根本不会娶她。

“那本书到底说了什么？”她转移了话题。

“写的是一个男人杀人的故事。他在14岁的时候，突然得了一种怪病，身上发各种各样的疹块，后来他被送到医院，才知道他得了梅毒。”李小姐面带歉意，“不好意思，夏小姐，书里的情节有很多不洁的地方，我也就是搬过来说说。”

“当然，当然。”夏英奇不住点头。

“那我接着说。主人公在14岁时发现自己得了梅毒。那你肯定要问，他这么年轻怎么会得这个病。其实呢，这是有原因的。他母亲是个妓女，年老色衰之后，觉得年幼的儿子可以赚钱，就把他提供给一些老男人，或者老女人……结果他就染上了这病。他因此跟他母亲吵翻了，离开了家。他的一个客人对他很好，出钱送他去看病。后来，他的病是治好了，但唯独他的秃发，这好像是梅毒的后遗症，怎么都治不好。他那时候住在他那位客人的家里，客人的妻子经常咒骂他，他非常生气。有一次，他打伤了这女人，还差点杀了她，因为这件事，他被送进了精神病院。他在那里待了五年。在这期间，她母亲又来找他了，她自己开了一家名叫朱雀堂的长三堂子，也有点钱了，便想跟儿子和好，所以对他百依百顺，给他买了很多东西。他在精神病院看了很多书，那些书都是母亲买给他的。20岁那年，他终于从精神病院出来了。他住进了他母亲开的朱雀堂，此时他已经长成一个漂亮的年轻人，对女人来说很有吸引人，但是，仍然经常有人嘲笑他的秃头，他为此恼火至极，又无处发泄，便决定实施报复。他把嘲笑过他的女人引到自己的住处，跟她们做那种事，然后勒死她们，他还会把她们的发剃光，把她们的头发塞进她们的嘴里……”

听到这里，夏英奇已经迫不及待想要知道作者的名字了。

“故事很吸引人，很特别吧。”李慧敏道，“作者叫柯华，我认为那应该是笔名。写小说的人很少会用自己的名字。”