第二十二章 刀斧手（第2/2页）

“原来如此。”佩辛斯说。这故事好像没有可疑之处，因为壁炉架上的闹钟旁边有一个咖啡色的药水瓶，里面四分之三满，还有一个黏黏的汤匙。她检查了闹钟，发现和马克斯威尔说的一样，闹铃还定在十二点，上面的定时杆推到“开”的一格。“我在想……”她轻声说，然后看看她自己的小手表，表上的时间是十一点五十一分，“戈登，你的表几点了？”

“大约十一点五十分。”

“鲍林先生，你有表吗？”

“十一点五十二分。”鲍林不以为然，“这是干吗？”

“我只是在想这个闹钟有多准而已。”佩辛斯微微一笑，但是眼神迷惑，“你们看，很准时的。”的确，廉价闹钟上的指针指的是十一点五十一分。

“啊，佩辛斯！”雷恩喃喃念着，走上前来，“我可以看一下吗？”他粗略地检查一下，把钟放回壁炉架上，又回到他的角落。

“那是什么鬼玩意儿？”罗威不解地问。他一直在废墟中走动，东翻西看的。他的头往后仰，注视着一面墙的上方。这面墙的墙板和其他的不同，书架镶进墙壁里，从地板一直到天花板，其他的只到墙的一半高度。一具像在鞋店或图书馆使用的滑动的梯子，可以沿着这面墙底部的金属杆轨道前后移动，显然是原来的屋主加建的，以便轻松拿取平常无法伸手拿到的书籍。书架最上层的上面还有一排核桃木镶板，像其他三面墙上的镶板一样。它们比较狭窄，好像上一代的老东西。吸引罗威注意力的是其中的一块镶板，从墙上掀开了，好像一扇门。

“好家伙，看起来好像是秘密橱柜。”年轻人呵呵笑着说，“我希望下一分钟基度山伯爵从壁炉里跳出来。”他轻快地爬上梯子，梯子就在靠近天花板打开的镶板下方。

“我们碰上的是什么样的怪事啊？”鲍林愠怒地说，“秘密橱柜！听起来好像侦探小说里的情节……马克斯威尔，你知道这件事吗？”

老人张着大嘴往上看。“不知道，先生。这是我第一次看见。咦，这扇门很小。”

“空的！”罗威不悦地宣布，“藏东西的好地方！大概——等一下——八英寸宽，两英寸高，两英寸深……一定是阿莱斯博士做的。做得可真够高明。这是最近才完成的，里面砍凿的痕迹还很新。”他们关注地看着他，他却四处乱瞄，“毁掉这个地方的人真够不幸的。瞧，他没找到这个洞。”然后他指着最上层书架上方狭窄的镶板，木板到处遭到斧刃凶狠的劈砍。可是当罗威关上小门时，却什么痕迹也没有了，“彻底错过了！高明，真高明。现在这个玩意儿要怎么重新打开呢？”

“让我上去看看，年轻人。”鲍林忧心地说。

罗威不甘心地走下来，警官万分小心地爬上去。正如罗威所说，秘密橱柜制作得十分精巧。现在小门关上了，没有任何明显的痕迹。缝隙非常细密，就在镶板的边缘，很难察觉到。鲍林又拉又扯的，红脸变得更红，可是门还是关着的，镶板的外表看起来还是很平常，虽然他用手指轻敲时，可以听见中空的声音。镶板的框和其他的一模一样，都嵌着木制小玫瑰花。鲍林喘着气说：“得有点儿诀窍。”他开始触摸小玫瑰花，然后叫出声来。其中一朵在他的手指间转动。他转了一次，起不了作用。他又转了一次，门砰地跳开，他差点儿从梯子上跌下来……他把门拿掉，检视内部。里面的弹簧装置很原始，但很高明。

“好，”他下到地板上，“不用担心这个了。不管里面有什么——如果有什么的话，都已经不见了。空隙真是小得很呢！我们到楼上看看。”

阿莱斯博士的卧室被砍得和楼下的书房一样凄惨。床被整个儿拆开，床垫被割得粉碎，家具分崩离析，地板被掀开——显然挥斧头的人到阿莱斯博士的房间继续搜索。房间里有个小小的镀金时钟。奇怪的是，这个也难逃飓风似的侵袭，从小桌上掉到地板上，可能就在刀斧手匆忙破坏小桌椅以便把床砍坏的时候。时针停在十二点二十四分。

佩辛斯的眼睛亮了起来。“我们的朋友简直为他的活动留下了时间表。这证明他先攻击楼下……马克斯威尔，这个时钟走得准吗？”

“准呀，小姐。所有的钟都很准，虽然很便宜。而且我常常上发条，让它们的时间都一样。”

“真是好运。”雷恩喃喃地说，“这个人真愚蠢！”

“什么？”鲍林厉声问。

“呃？喔，没什么，鲍林先生。我不过是批评犯罪的人基本上都很愚蠢。”

一个男低音传上楼来：“嘿！长官，看我找到什么了。”

他们匆匆冲下楼。一个警察站在走廊上，用手电筒照着一个黑暗肮脏的角落。光线下，他们看见三片碎玻璃，其中一片系着一根黑色长丝带。

雷恩捡起玻璃片，拿进客厅。他把三片玻璃拼起来，它们成了一片完美的圆形玻璃。

“单片眼镜。”他安静地说。

“天啊！”罗威轻声说。

“单片眼镜？”马克斯威尔眨了一下眼睛，“先生，这可奇怪了。阿莱斯博士不戴眼镜呀！我从来没在屋子里看见过，而且我——”

“塞德拉博士。”佩辛斯忧心地说。