第四场（第2/2页）
“一切依旧，看起来好像就要雨过天晴了。”
“不要上当，”雷恩厉声喊道，“还没有雨过天晴，这只是一段空隙，交战中的短暂停火。有没有再发生下毒的事件？”
“没有。杜宾医生，就是被派驻在哈特家的专家，对每一滴吃食、饮料都看得很紧，一点儿机会也没留给罪犯。”
“路易莎·坎皮恩……芭芭拉·哈特决定了没有？”
“还没有。康拉德露出了真面目，他一直在怂恿那个可怜的女子放弃职责——简直是明目张胆啊。芭芭拉当然识破了他的居心。您知道那个下流坯竟然胆敢提什么建议？”
“什么？”
“他建议芭芭拉说，如果她拒绝照顾路易莎，他也会拒绝，然后等老特里维特船长接手时，他们可以一齐抗议遗嘱无效！真是个宽宏大量的兄弟。一旦她应允，他就会出卖她，自己承揽照顾那个女人的责任，毕竟三十万不是个小数目。”
“其他人呢？”
“吉尔·哈特照样吃喝玩乐，照样说她老母亲的坏话，又把戈姆利招回来玩弄于股掌上，把比奇洛一脚踢开。这……”萨姆冷酷地说，“对比奇洛其实再好不过。可是他不这么想——他怒气冲天，觉得尊严大损，整整一星期都没在哈特家出现。情况就是这样。很有希望，可不是？”
雷恩的眼睛一闪。“路易莎·坎皮恩还睡在史密斯小姐的房间吗？”
“没有，她还颇为通达事理。她搬回自己的房间了，那地方已经清理过，史密斯小姐陪她过夜，睡老太太的床。我还以为她没有那种胆量。”
雷恩停止踱步，正眼面对巡官。“巡官，我在努力鼓起勇气，想请求你再发挥更大的耐性和善心。”
萨姆站起来，他们面对面站着——一个壮实丑陋，一个高瘦健美。
“我不懂您的意思。”萨姆说。
“我必须请求你再替我做一件事，可是不要问我为什么。”
“看情况吧。”萨姆说。
“很好，你的手下还驻守在哈特家内外吗？”
“是的，怎么了？”
雷恩并未马上回答，而是审视着巡官的眼睛，他自己的眼里则带着童稚般的祈求之情。“我要你……”他缓缓地说，“撤掉驻守在哈特家的每一名警员和刑警。”
萨姆巡官即使习惯哲瑞·雷恩先生的特立独行，也没料到他会有如此惊人的要求。
“什么！”他大吼，“让那个地方完全无人看守？”
“是的，”雷恩低声说，“将守卫全部撤走，如你所说，这不但紧急，而且必要。”
“包括杜宾医生？为什么？好家伙，您知不知道自己在讲些什么，那会让那双毒手有机可乘！”
“那正是我的目的。”
“可是我的天，”萨姆喊道，“我们不能这样做！我们等于在邀请另一次袭击！”
雷恩平静地点头。“你抓到重点了，巡官。”
“可是，”萨姆结结巴巴地说，“总得有人在房子里保护那家人，擒拿那个坏蛋啊。”
“会有人在那里。”
萨姆目瞪口呆，仿佛突然开始疑心老演员是否精神正常。“可是我以为你刚刚说不要我们留在那里。”
“没错。”
“嗯？”
“我自己会在那里。”
“哦！”萨姆一下换了口气，立刻深思熟虑起来，用心地凝视雷恩良久，“我懂了，老招数，嗯？可是他们知道您是我们的人，除非——”
“那正是我的意思，”雷恩有气无力地应道，“我不以真实的面目，而是以别人的身份出现。”
“他们认识的某人，嗯，而且是不会引他们提防的人。”萨姆喃喃地说，“不坏，一点儿也不坏，雷恩先生，如果您真能骗得了他们。可是话说回来，这不是舞台剧，也不是侦探故事，您觉得您有办法化装得……我的意思是，这么好，而不致——”
“这是我必须冒的险。”雷恩说，“奎西是个天才，手下功夫严谨，高人一等，至于我本人……这不是我第一次做这种事。”他嘲讽地说，然后束装敛容，“好了，巡官，不要浪费宝贵的时间，你答不答应我的要求？”
“呃，好吧，”萨姆迟疑地说，“反正无妨，我想只要您额外小心的话。我们迟早也要把人撤走的，不管怎么说……好吧，您说怎么进行？”
雷恩神采奕奕地问：“埃德加·佩里在哪里？”
“回哈特家了。我们放了他，告诉他留在那里直到我们结案。”
“马上通知佩里先生，借口要再度问讯他，叫他尽快来这里。”
半小时以后，埃德加·佩里就被奉为萨姆的上宾了，他紧张的目光在雷恩和巡官之间游移。演员先生苦恼的神色已经不见了，他虽然安静，却很警觉，巨细靡遗地观察家庭教师，谨记他举止和外表的每一个细节。萨姆坐在一旁，忐忑不安，愁眉不展。
“佩里先生，”雷恩终于开口了，“你可以为警方提供很大的帮助。”
“啊——是的。”佩里语意含糊地回答，学究型的眼睛显得思虑重重。
“我们要撤掉驻守在哈特家的警察。”
佩里一脸惊惶。“真的？”他喊道。
“是的，同时，我们必须留一个人在屋子里以防万一。”——家庭教师惊惶的神色消失了，脸上恢复了思虑的表情——“当然，必须是一个能在屋子里自由走动的人，在观察众人的同时，又能不引起疑心，你理解我的意思吧？”
“应该是——是吧。”
“不用说，警方的人，”雷恩精神抖擞地继续说，“不合适。我希望你能同意，佩里先生，让我在哈特家取代你。”
佩里眨眨眼睛。“取代我？我不太明白——”
“我手下有一个称得上是全世界最伟大的化装师之一的人。我选择你，是因为你是那一家人当中，唯一在体型上可能供我乔装而最没有被识破的危险的对象。我们的体格和身高相似，而且长相相差不太大，至少你没有什么奎西无法在我身上复制的特色。”
“哦，对，您是演员。”佩里含含糊糊地应道。
“你同意吗？”
佩里没有立刻回答。“呃……”
“你最好答应，”萨姆巡官带着威胁的口吻插嘴，“你自己在这浑水里，裤脚都还没干净哪，坎皮恩。”
怒火闪过那一双温柔的眸子，又熄灭了，家庭教师双肩一沉。“好，”他低声说，“我同意。”