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大路小学的背后是美原神社。忍来学校好几年了，但还不知道美原神社供奉什么神。

小学和神社之间停着一辆卖章鱼烧的厢型车，车的后部被改造成了摊子。忍想起了太田美和的作文，福岛文男以前也用同样的方式在这里卖过章鱼烧。

新藤在摊子前吸了吸鼻子。“味道真香，老师你要不要？一盘才两百元。”

“我也要。”忍立刻接受了提议。她最爱的就是章鱼烧。

卖章鱼烧的是一个头发斑白的老头，剪着个平头，用一条日式手巾代替头巾扎在脑袋上。他的头都快顶到车厢的天花板了，样子看起来很辛苦。老头手法利落地翻转着小丸子，然后把它们摆放在两个泡沫塑料盘上，再抹上大量酱汁，撒上青海苔。勾动食欲的香气顿时飘散开来。

“对了，凶手有着落了吗？哈呼哈呼……”忍边大口地嚼着章鱼烧边问。

“目前还在查，请再等一段时间。”新藤也一边哈着热气一边回答。

“什么呀……你这没精打采……叽里咕噜的……回答。我们老百姓可都交着高额税金呢。”

“彼此彼此，你的薪水也是从税金里来的。”

“我可是好好地……哈呼哈呼……在工作。”

“我们也是认真在办事。”

“坦率地说，我觉得现在不是吃章鱼烧的时候。”

“我说二位，”忍和新藤嘴里塞着章鱼烧争论起来，卖章鱼烧的老头急忙插入对话，“吵架没问题，但你们能不能去别的地方？在这里吃着章鱼烧吵架会妨碍我做生意。”

“这里没有别的顾客啊。”新藤环视四周。

“现在是没有，但马上就会有一大波放了学的孩子过来。星期六可是做生意的好日子。”

“那有人来了我们就走。本来嘛，在这种狭窄的路上摆摊就不对。这里不是禁止停车吗？这么一来，别的车想过也过不去了。”

“有车子来我会移的。大阪哪儿都这样，在意这种事的话还怎么糊口啊。”

“不停在路边的话，还可以停到那里面去嘛。”

忍指了指学校和神社之间的夹缝。那是一条狭窄的小巷。

“不要胡扯了，那么窄的地方车子进得去吗？”

“不是吧，看起来能开进去啊。虽然可能会比较紧张。”

“你看，车子也许能勉强进去，但我就没法从驾驶室出来了。”

“对啊，车门打不开。”新藤手里拿着章鱼烧，一边朝巷中窥探一边说。

就在这时，忍“啊”了一声。新藤吃惊地看着她。

“你怎么了？”

然而忍没有立刻回答，她怔怔地望着虚空，片刻之后，把手中的章鱼烧交给了新藤。

“这个帮我拿一下。”

新藤正要问她接下来想干什么，她已鼓起那一贯的惊人劲头跑了起来。

“喂，竹内老师！”

新藤错愕了一瞬间，便凭直觉把握了事态。忍注意到了什么。恐怕还与案子有关。他焦急地想不能就这样空等。至少现在不是两手端着章鱼烧的盘子发呆的时候。

新藤把章鱼烧交给一个从他身边走过的孩子，一个箭步蹿了出去。抓紧的话还追得上——

另一边的忍则全力飞奔，打定主意不能被人追上。她一心只想尽力摆脱新藤的追踪，争取时间。

“喂……老师……”

新藤的声音从后方传来。看来他今天也是铆足了劲奔跑，被他追上恐怕只是时间问题，必须做点什么——

“喂，老师，你这是在干吗？”

就在这时，忍的面前出现了以原田、畑中为首的调皮捣蛋团。多半是因为今天班主任忍不在，他们就提早离校了。忍一向觉得这些小鬼烦人，只有此刻他们看着就像上天派来的救兵。

“喂！你们几个，帮我挡住那个从后面追上来的大叔。”

“怎么，老师你也有男人追啊？”

忍在说怪话的畑中头上拍了一巴掌。“怎么都行，总之拜托了！事情办成的话，你们一个星期都不用做作业。”

“噢！”孩子们欢呼了起来。没办法，事态紧急嘛。

“哇哇哇，你们在搞什么呀！”

原田他们手拉着手严阵以待，到底是把新藤吓住了。而且孩子们还抓住他的衣服，死缠着不走。

“喂，快住手，衣服要破了！”

趁新藤被原田他们绊住的当口，忍冲向福岛友宏的公寓。

[1]日本自2002年才统一实施学校周六、周日双休的制度。