远射（第4/6页）
然后哈利迪先生又射了一枪，再一枪，第四枪。在枪声的间隔之间，马已经退到约翰·斯科特和哈利迪先生颤抖的手所拿的手枪之间。
“危险”的四条腿离开泥地，接着发出痛苦的嘶叫声，它侧身倒下。
“喔，老天，喔，老天，”波拉咬着手帕说道。
“我们走！”奎因先生喊着，朝那里冲过去了。
当他们到达哈利迪先生胆怯地开枪的地方时，这位戴眼镜的年轻人已经不见了。在他周围的人群还吓得不敢动，看台的其他地方则有如地狱般混乱。
在混乱中，警察在倒地的“危险”和其他乱闯的马匹间匆匆拉起警戒线，埃勒里和波拉设法溜过去。他们看到约翰跪在那匹黑色的种马身旁，他的大手缓缓地抚摸着它光滑的脖子。怀蒂看起来苍白又迷惑，卸下了小小的马鞍，赛场的兽医正在检视“危险”身侧接近肩膀的弹伤。一群赛场职员在一旁兴奋地讨论。
“它救了我的命，”老约翰低声地自语，“它救了我的命。”
兽医抬起头。“很抱歉，斯科特先生，”他冷酷地说，“这场比赛‘危险’不能跑了。”
“嗯，我想是不能。”斯科特舔一舔他似皮革的嘴唇，“它——它伤得严重吗？”
“要等我把子弹挖出来才知道，我们必须立刻带它离开这里并送它去医院。”
一位赛场职员说道：“运气太差了，斯科特。你放心，我们一定会尽全力找出开枪射马的无赖。”
老人的嘴唇扭曲。他站起来看着他倒下的种马的侧肌。怀蒂·威廉姆斯带着“危险”的马具，垂头丧气地走开了。
过了一会儿之后，扩音系统报告，编号五号的“危险”被刪除了，一等其他参赛的马恢复平静，在起点排好之后，障碍赛就会立刻开始。
“好了，各位，让开让开。”医院的车子以及尾随在后的起重卡车赶来时，一个赛场警察说道。
“你们打算怎么处置射击这匹马的人？”埃勒里纹丝不动地问道。
“埃勒里。”波拉紧张地低语，用力拉他的手臂。
“我们会逮到他，我们有很清楚的描述。麻烦你走开吧。”
“呃，”奎因先生慢慢地说，“我知道他是谁，你知道吗？”
“埃勒里！”
“我看到他而且认识他。”
他们被带到管事的办公室，这时正好宣布“高岗”赢了圣塔安妮塔障碍赛，获得十万元奖金，它以两个半马身的差距获胜……可以说，几乎像击倒“危险”的射程一样长，奎因先生轻声对帕里斯小姐说。
“哈利迪？”约翰·斯科特以强烈轻蔑的语气说道，“那个没种的傻小子想要射我？”
“我不会弄错的，斯科特先生。”埃勒里说。
“我也看到他了，约翰。”波拉叹道。
“这位哈利迪是谁？”赛场的警察队长问道。
斯科特简单地告诉他，也提到前一天的争执。“我打倒他而且踢了他，我猜到他能够回来报复我的唯一方法是带把枪，而‘危险’替我承受了报复，可怜的小东西。”他的声音第一次出现颤抖。
“呃，我们一定会逮到他，他不可能逃掉，”警察队长冷冷地说，“我会把这里封得比鼓还要密实。”
“你知道吗？”奎因先生说道，“斯科特先生的女儿凯瑟琳从昨晚就失去行踪？”
老约翰的脸慢慢涨红，“你认为——我的凯瑟琳涉及——”
“别傻了，约翰！”波拉说道。
“不管怎样，”奎因先生冷冷地说，“她的失踪与今天此地的攻击事件不会是巧合。我建议你立刻去寻找斯科特小姐。而且，顺便把‘危险’的马具拿来，我要检查。”
“嘿，你到底是谁？”警察队长咆哮着问道。
奎因先生一脸不在意地告诉他。那个警察队长看起来有点敬畏。他打了电话到各警察总局，然后派人去拿“危险”的马具。
怀蒂·威廉姆斯还穿着制服，把小小的赛马马鞍拿进来，丢在地上。
“约翰，我对发生的事感到万分抱歉。”他低声说着。
“那不是你的错，怀蒂。”宽阔的肩膀垂下来了。
“啊，威廉姆斯，谢谢你，”奎因先生轻快地说，“这就是‘危险’几分钟前配挂的马鞍吗？”
“是的，先生。”
“就是枪击之后你卸下来的那一副吗？”
“是的，先生。”
“有没有人有机会接触它？”
“没有，先生，我一直带着它，除了我没有别人接近它。”
奎因先生点点头，跪下来检查空无一物的鞍袋。看过了翼片上的焦黑弹孔后，他的眉毛因困惑而皱了起来。
“还有，怀蒂，”他问道，“你多重？”
“一百零七磅。”
奎因先生再度皱眉。他站起来，优雅地拂去膝上的灰尘，召唤警察队长，他俩低声交谈，那警察的表情有点迷惑，然后耸耸肩，快步地走了出去。
当他回来时，一位穿着极完美有着异域风情且有些面熟的男士陪伴着他。那位男士看起来有点悲伤。
“我听说有个疯子对你开了好几枪，约翰，”他遗憾地说，“但却击中你的马，运气可真背。”
在这个暧昧的词语后面有一股恶毒的幽默，约翰抬起头，眼中闪过一抹挑衅。
“你这个卑鄙的、偷偷摸摸的——”
“圣泰利先生，”奎因先生迎着他，“你什么时候知道‘扫帚把’会被删掉的？”
“‘扫帚把’？”对这个不相关的问题，圣泰利先生似乎有点讶异，“怎么，上个星期啊。”
“所以你才提议要买下斯科特的马——希望拥有‘危险’吗？”
“当然。”圣泰利先生开怀地笑道，“它很热门。我的马退出之后，它看来稳操胜算。”
“圣泰利先生，你是众所周知的卑鄙骗子。”圣泰利先生收起微笑，“你要买‘危险’不是要看它赢，而是要看它输！”
圣泰利先生看起来很不高兴。“这位是谁，”他质问警察队长，“怪诞先生本人？”
“用我的土方法，”奎因先生说道，“在过去几天，我做了一些调查，而我的情报显示，你的赌注经纪公司在‘危险’的赌注为五比一时，承接了不少‘危险’的赌金。”
“哦，你还真的知道一些事情。”圣泰利先生说着，突然决定要坦白。