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“不过……”
近内对大竹说道：
“喜多川先生说过他可能看错了，因为他事先知道我会去学校，所以才认为看到的人影是省吾，并不确定那就是省吾——”
“没错，一点都没错。”
大竹用力点了点头。
“您说得对，他非常可能看错。”
“……”
对方干脆地表示肯定，反而让近内无话可说。
近内的情绪焦躁不安。
身旁的喜子突然掩住嘴开始呜咽了起来。近内用力地搂住她的肩膀，原本是要她别哭，却造成了反效果。喜子一头埋进他胸前，放声大哭。
“不过这样说来省吾他在案发后还去了学校。如果他在这之前真的先前做了那种事，应该会怕得不敢回学校吧。”
“因为收录音机还留在原地。”
“……”
大竹四两拨千斤地回答了近内的辩驳。
“凶手总不能将收录音机藏在讲桌下丢着不管，这样一来明天一上课就露馅了，得在那之前处理掉录放音机。对凶手而言这是用来混淆行凶时间的手法，只要在声音响起的八点二十分左右，在其他地方制造不在场证明，有了不在场证明后再到学校收回收录音机就好。却没料到回来时学校已聚集很多人，而无法顺利拿走。”
“……”
近内深深地吸了口气。一不小心，烟灰掉落腿上。
“不过，还是有问题。”
近内努力辩解道：
“省吾没有杀害浅沼的理由，他们可是好朋友啊，省吾怎么可能下得了手？你们找不到任何动机吧。”
“是的，理由的确还不清楚，不过我倒是能猜得出可能的原因。”
“是什么？”
“就是十日晚上，贯井直之遇害的十日晚上。”
近内惊讶地看着大竹。
“那天晚上八点半左右，有人看到省吾从秋川学园往车站方向走。”
“怎么可能？”
喜子全身僵硬地望着大竹。
“之前您说过他在家里睡觉吧，不过有个在车站附近咖啡店工作的女孩表示，晚上八点半左右看到省吾。省吾好像经常会在放学路上绕到那家店，所以女孩记得他的长相。她当时还觉得怎么这么晚还看到省吾。”
“那个，其实……”
近内慌张地地探出身子。
“关于那件事……当天晚上省吾的确不在家，但我们之所以没据实以告，并不是您所认为的原因。那是我们擅自……不，应该这么说，那件事都是我们夫妻不好。因为才刚发生杀人案，省吾正好又不在家，所以我们就自作主张。不，与其说是自作主张，不如说是我们不希望孩子无端遭到怀疑。刑警先生……”
“我知道、我知道。”
大竹举起双手，示意近内不用继续说。近内以拖鞋踩熄掉到地板上的烟蒂用力摇着头说道：“刑警先生，你们该不会因为……我们夫妻胡乱说了那些话，就断定省吾是凶手——”
“不是这样的。我可以体会也充分了解您疼爱儿子的心情。我只是老实告诉您我们查到了这目击证词而已。”
“……”
近内紧握双拳，不知道该怎么办才好，焦急得坐立难安。
“只是若硬要找出省吾可能这么做的原因，我认为这是可能的动机，如此而已。这一切只是我的猜测，目前一切都还不清楚，我们掌握的线索也还相当少。”
近内闭上双眼。
他调整了一下自己急促的呼吸，闭起双眼听着自己的呼吸。
省吾。
近内在心中呼唤。
省吾，快回来！快给我回来！回来亲口说你未曾做过这些事情。
——喂，这条毛巾可以用吗？
省吾的声音不经意在近内耳边响起。
（录入注：我擦，第16章呢？怎么从第15章就直接跳到了第17章！！！当然不是没有第17章的内容，而是编错序号了~~）17“我可以打通电话吗？”
近内准备从沙发上起身，他如此询问大竹。
“电话？当然可以，请问要打到哪里？”
“省吾的朋友家。我想他说不定在对方家里。”
“朋友？这样啊，请问是哪位朋友？”
“他班上有位坂部同学，是叫坂部逸子的女孩子。”
“老公……”
喜子双眼圆睁地盯着近内。
“哦？女同学吗？不要紧，请打吧。”
近内向大竹点头示意后，起身走进会客室后上到工作室。他拿起桌上的学校名册，将分机切换到书房专用，看着名册拨打号码。
“喂，这是坂部家。”
不是逸子的声音。
“不好意思这么晚打扰。我是逸子的同班同学近内省吾的父亲，请问您是坂部太太吗。”
“我就是。您是近内同学的爸爸吗？我经常听小女提起近内同学呢。”
“省吾平常承照顾了。不好意思，冒昧请教一下，省吾今天曾到府上打扰吗？”
“您是说来我们家里吗？”
“是的。”
“没有，那个……他没来过。”
“他没去过吗？”
“不好意思，您以为现在几点了？”
“啊，不是的，您说得对，我太失礼了。真抱歉。”
“您为什么认为近内同学会在我们家呢？”
坂部太太的声音突然变得不安。
“关于这点，我想冒昧请教一个稍微私人的问题。”
“……请说。”
“坂部太太，您经常因为工作不在家吧？”
“……您这是意思呢？”
“我知道这么说非常失礼，我的意思是逸子经常单独在家吧。”
“我不太懂您的意思……小女已经长大了，的确经常一个人在家，不过您为什么要问这些？”
“这个……请别太惊讶，我想省吾可能偶尔在府上过夜。”
“这……”
坂部太太哑然失声。
“您说什么？开玩笑也该有个限度吧。”
“不是的，我不是开玩笑的。真的很不好意思。请问逸子在吗？”
“……近内先生，您知道自己在说些什么吗？”
“是的，我很清楚。您可以让我跟逸子说几句话吗？”
“……”
坂部太太沉默了一会儿后说道：“请稍等。”
“谢谢您。”
近内等了好一会儿，隐约听见电话那头传来坂部太太质问逸子的声音。近内紧咬着下唇。
接着听到有人拿起话筒，传来了逸子细微的声音。
“喂……”
“是逸子吗？”
“是的。”
“省吾昨天在你家过夜吧？”
“……没有。”
“我不是生气，我只希望你对我说实话，这很重要。昨晚我打电话过去时，省吾在你家吧。”
“……”
“拜托你，你能不能帮帮省吾呢？昨晚，还有十日晚上，省吾都在你家吧？”
话筒那端隐约传来啜泣声。