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债务的抵押品……
中学生会想到这种事吗？近内再次体会到自己根本不了解省吾，还有逸子。
“不过就算省吾没说，你不是也应该猜得到是谁负责外围吗？”
逸子紧咬着下唇，挺直了背脊正视近内。
“带头围殴近内同学的人是菅原玲司。”
“我知道……”
近地点了点头。
“你可以详细地告诉我六月十日那晚的事吗？”
好的，逸子回答。
“近内同学来家里要我让他过夜，那是他第一次来这里过夜。”
“他晚上曾经出门吗？”
逸子点点头。
“什么时候？”
“那天好像是结算日，但近内同学说不想去，所以已经约好了时间，他却一直在这里拖拖拉拉地不想出门，只是他终究还是有点担心，就出门了。”
“那大概几点？”
“我记得不到八点。”
“差不多八点前多久？”
“十到十五分钟吧。”
“从这里到学校大约多久时间？”
“要看电车班次，不过大概二、三十分钟左右。”
“接着他又回到这里，对吧？”
“对……”
“那时他看起来状况如何？”
“一脸苍白。我问他怎么了，他也不回答，只是整晚不停发抖，我一直抱着他。”
“谢谢你。”
近内深深地向逸子一鞠躬。
听到曾经拥抱过省吾的逸子这番话，近内觉得似乎一切都得到了救赎。
“十二日晚上……也就是我打电话过来那天的状况呢？”
“那天他整晚都跟我在一起，到隔天中午左右才离开，我们一直在一起。”
“他带了收录音机吗？”
“是的。”
“他说了要去哪里吗？”
逸子摇摇头。
“他什么都没说。”
“谢谢。真的很谢谢你。”
近内双手撑在茶几上，诚挚地对逸子行了一礼。
“请抬起头。”逸子哽咽地说着。
“请你相信，省吾既未杀害贯井直之，也未杀害浅沼英一，而且他也不是自杀。”
逸子点头说道，“我知道了。”接着再次落下泪珠。
近内离开坂部逸子的家后，打算先去拜访植村。
他先出了东京都中心，再转乘国铁前往植村家。植村家和学校有一大段距离，是在每栋房子看起来都一模一样的新兴社区中的一间盖好不久的小房子。那是栋夹报广告会刊载，外观看来颇为新颖的屋子，但和豪华的喜多川家比起来，实在颇为寒酸。
近内从正门外的路上就能透过围篱看见窄小的院子，里面有一名年轻妇人正在晒衣服。近内暗自认为植村应该正值新婚。
当他按了门铃等候时，便看见院子里的植村夫人在围裙上擦手后，替他开门。
“不好意思，临时到府上打扰。敝姓近内，小犬是植村老师班上的学生，请问老师在家吗？”
“啊，您好……”
年轻的夫人按着头发，招呼近内进到玄关。
“还让您特地跑这么远。”
“别这么说！真抱歉假日还上门打扰。”
“请稍等一下，我去叫外子出来。”
植村太太状似慌张地走进屋内。不久之后，一身运动服的植村出现在玄关。
“近内先生……”
“假日擅自上门打扰，非常抱歉。”
“好吧，请先进来。”
近内对拿出拖鞋的植村摇了摇手。
“不用麻烦，我马上告辞。其实我有个不情之请，如果您方便的话，想请您跟我去个地方。”
“去个地方……”
植村一脸疑惑地皱起眉头。
“您要去哪里？”
“我想找菅原玲司谈谈。”
“菅原？这又是……”
为什么？植村将之后的话吞了回去，表情明显地不耐烦起来。
“我一个人去也无所谓，但我尽可能地希望老师也能同行，如此一来——”
“我说近内先生，”
植村打断近内的话。
“您到底想做什么？我已经再三跟您拜托您别再接近我们班上的学生。昨天校长也跟我提起了这件事，能不能请您别光想到自己，多少为其他人着想一下？”
“您不愿陪同我一起去吗？”
“近内先生。”
“我一个人也可以去。只是有您陪同比较妥当，坦白说我没把握自己一见到菅原玲司之后能够克制得住。我想如果您在旁边，一旦出了状况也能有个缓冲。如果您不放心，您也可以像昨天说的报警，或者该说这样比较好。”
“近内先生……您到底打算怎么样？”
植村担忧地望着近内。
“我可以向您解释菅原和其他学生做了什么，但恐怕您也不会相信我说的话。我想如果直接听学生说，您就能了解了。”
“……请稍等一下。”
植村被近内的一压倒，害怕地地回问他：“您刚说学生做了什么，这话是什么意思？”
“您知道喜多川勉和浅沼英一，还有省吾全身上下都是瘀青吧？”
“是。”
“我终于知道那些瘀青是怎么来的了。”
植村依旧皱着眉头地窥伺近内的表情。
“总之……”
他指着指着拿出的拖鞋，对近内说：“总之请您先进来吧，我先听听您的说法，再决定要不要去找菅原吧。”
近内点头同意。
“好的，那么打扰了。”
近内脱了鞋。
（录入注：看了下实体书，第30章也没了~~当然不是第30章的内容没有，而是编错序号了~~）31两人决定开植村的车前往菅原玲司家。近内钻进副驾驶座，植村则缓缓发动轿车，态度谨慎到有些夸张。
车子经由国道往东京都中心行驶，穿过喧嚣的闹区后进入高楼住宅区。在这将近一小时的车程之内，植村几乎没开口，因为近内的话让他太过震撼。
“难以置信……”
植村反覆了好几次这句话。这是当然，近内也这么想。
植村在菅原玲司家门口停下车。玲司的父亲是外交官，听说目前不在日本。在植村眼中，那个溺爱儿子的母亲也和她儿子一样有问题，近内之前也听过这一点。植村曾经在提醒她菅原的不良行为后，她向校长投诉植村对她儿子差别待遇。
这个问题妈妈面对突然造访的级任导师时的态度仿佛是看到了不堪的秽物。
“有何贵干？老师您要光临寒舍呢。”
菅原太太在玄关前频频打量着植村和近内。
“我刚好到附近就顺便过来。玲司在吗？”
植村硬挤出笑容解释道。
“哦？连暑假都得监视学生吗？老师这份工作还真辛苦呢。”
“不，并不是什么监视，只是刚好到附近，就顺便来看看他。他出门了吗？”
“是的。现在正值暑假，出去玩了。”