第四章 “背选”（第3/4页）
“不，六年级二班真的是所有人的关系都很好，好得简直让人有些不舒服。所以我觉得学生当中并不存在欺凌现象。”
“是吗？那么她自杀的原因究竟是什么呢？”教导主任撇着嘴低声道。
“那个……有一件事我倒是很在意……不过或许并没什么关系。”长濑秋穗的母亲有些犹豫地开口道。
“什么事情？”我问。
“我曾听到秋穗打电话时讲起一些奇怪的事情。我想电话那一头应该是班里的朋友。她那时对着电话说，背选的事情让她放心不下，要是没有背选什么的就好啦。”
“背选？背选是什么啊？”我问道。
长濑秋穗的母亲摇起头来。“我也不知道。我还以为老师会知道呢。”
我看了一眼山下老师，他似乎也不知道这个词的意思。
“会不会是什么怪兽的名字……”教导主任冷不丁地说。
怎么可能呢，我心想。
03
长濑秋穗从公寓楼跳下的第二天，我在第一节课上课前试探着问了问孩子们。“你们当中，有没有人知道背选？如果有的话，告诉我那是什么。”
一直喧嚣的教室忽然安静下来。所有人都低下了头。
“宫本，你呢？你知道关于背选的事情吗？”我问班级委员宫本拓也。
宫本表情严肃地摇了摇头。“不，我不知道。”
“是吗？”明显有什么事情不对劲。可像这样鲁莽地质问恐怕他们也不会说实话。我决定暂时先不追究。
我将长濑秋穗休假的原因说成是事故。因为教导主任要求我对孩子们保密她自杀未遂一事。可我看孩子们那样子，似乎也隐约感觉到了什么。尤其是田宫、吉井、金田、木村四个人，看着长濑秋穗的桌子嘀嘀咕咕不知在说些什么。我这才回想起来，他们昨天曾在她住的公寓附近徘徊。
第一节语文课结束后，我让宫本将所有人的作业本收齐送到办公室，因为我布置了回家抄写汉字的作业。回到办公室后，我径直走到山下老师旁边，问他查到什么关于背选的事情没有。
山下老师摇了摇头。“我试着问了孩子们，他们并不知道，看上去不像是在撒谎啊。”
“是吗？”
也就是说，“背选”是一个只在六年级二班通用的词。究竟是什么意思呢？
本应该来送作业本的宫本拓也一直没来。我觉得奇怪，便顺着走廊朝教室走去。结果竟在台阶的拐角看到了跪在地上的宫本。他像是在检查什么，将所有人的本子一个个地翻开来看，另一只手上拿着一张纸，似乎是用来做比对的。
“喂，你干什么呢？”我问道。
宫本慌忙合上本子。“对不起，我马上送过去。”
“你刚才干什么呢？”
“没什么……我在检查是不是所有人的都齐了。”宫本抱起作业本朝办公室走去。我盯着他小小的背影。
午休时，长濑秋穗的母亲打来了电话，说秋穗大概要住院两三天。
“跳楼的事，您问出原因了吗？”我问道。
长濑秋穗的母亲嗓音沙哑地回答道：“没有。我问她，她也不告诉我。不光这样，她还哭着让我别管她。我丈夫说暂时先放一放……”
“那问了背选的事吗？”
“问了。结果她脸色一变，竟发起火来。还问我从哪儿听来的，怎么会知道……可究竟是什么意思，她却没讲。”
看来背选确实和自杀未遂事件有关系。
“不过，昨天我回家后，找到了奇怪的东西。”长濑的母亲说。
“奇怪的东西？是什么？”
“是烧成灰的纸。就在厨房的灶台上。”
“烧成灰的纸？知不知道被烧掉的是什么样的纸？”“那个……我想应该是明信片？”
“明信片？”
“嗯。还残留了一小部分没有烧掉，那上面印有邮政编码的方框。”
“嗯……”
如果是那样，应该是明信片。可为什么要烧明信片呢？
“那灰烬就是一张明信片的吗？”
“不，有很多。因为都烧掉了，具体数量无从知晓，不过我想大概有十到十五张吧。”
“把那么多的明信片……”完全没有头绪。我握紧了话筒。
04
午休时间结束的钟声响了。我准备好第五节课的材料，走出办公室。
顺着通往六年级二班的台阶而上，听到孩子们在上面打闹的声音。可那似乎并不是因为没听到午休结束的铃声而持续的打闹。
“你们两个，都住手啊！”
“宫本，你住手！”
传来的正是我班上学生的声音。看起来是有人在打架。这对于以听话和文静见长的这个班来说，实在是件新鲜事。而且打架的一方，似乎还是班级委员宫本拓也。
我快步走上台阶，只见孩子们都挤在走廊上。被大家围在中间的，是宫本拓也和内山健太。内山成绩不好，却是个颇具幽默感的活跃分子，在同学当中很受欢迎。他竟然打架，这让我感到意外。
“都松手！”宫本挣扎着，对抓着自己胳膊的同学们喊，眼睛直勾勾地瞪着内山。
“都是你自己不好啊。现在这么生气，还不如当初别玩什么背选呢！”内山朝宫本怒吼道。
背选——我的耳朵听到的确实是这个词。
孩子们终于注意到了正走近的我。一瞬间，在场的所有人都闭上了嘴，开始陆陆续续地走进教室。宫本一脸不服气地走着。只有内山似乎不愿意和宫本一同进教室，稍微在走廊上等了一会儿。
“喂，内山。”我喊道。
内山一惊，转过身来。他的衣服和脸都脏了，应该是刚才扭打在一起时弄的吧。看到他并没受伤，我也稍稍放下心来。
“你来一下。”
我说完，内山像在害怕什么似的，直往后退。
我把手放到他肩膀上。“好了，你过来。”
内山放弃了挣扎，低下了头。
我让内山坐在台阶上，自己则站在一旁俯视着他。“我刚才可是听到啦。你知道关于背选的事情吧？你告诉我，背选到底是什么？”
内山闭口不言，只是一个劲儿地盯着下方。
“不打算回答我？长濑变成那样，跟背选也是有关系的。这样你还不打算开口？”
这时，内山噘着嘴挠起头来。“你去问宫本吧。是那家伙说要干的事情。”“我就想听你说。你就告诉我吧，其实你和宫本就是因为背选才打架的吧？你就告诉我又能怎样呢？”我坐到内山的旁边。
内山似乎还有些犹豫，可最终还是开了口。“五年级的时候，班上曾经举行过最受欢迎的人的投票。一开始搞得很热闹，可渐渐地大家都厌倦了。就在那时候，有人说那就来选最不受欢迎的人不就好了吗？投票给班级里自己讨厌的人，以此来选出最讨厌的人。”