第五章 内部事务（第2/5页）

沃恩警官清了清喉咙，两眼闪光。“你几点钟到剧院接女士们？”

“十一点四十五分。”海伦·布雷德突然以一种镇静自若的声音说，不过这仍然使她母亲向她投去一瞥。“我亲爱的沃恩警官，你的策略不太正派。你对乔纳产生了某种怀疑，天知道是什么，于是你试图证明他是一个说谎者以及——以及别的什么，我猜。”

“真相决不伤害任何人，”沃恩冷冷地说，“继续说吧，林肯先生。”

林肯眨了两下眼，“我在休息室里碰到布雷德太太和海伦，然后我们回家……”

“乘轿车吗？”艾萨姆问。

“不，经长岛走的，搭火车。当我们下火车时，福克斯没开车去那儿，于是我们乘出租车回的家。”

“出租车？”沃恩咕哝着。他站着思索片刻，然后一语不发就离开了房间。布雷德母女和林肯眼里充满惊恐地盯着他身后。

“继续，”艾萨姆不耐烦地说，“你们到家时有发现什么不对头的地方吗？几点到家的？”

“我没法知道确切时间，我想大约是一点钟。”林肯的肩膀垂了下来。

“过一点钟了，”海伦说，“你不记得了，乔纳。”

“对，我们没看出什么不对头的地方。那条通向凉亭的小路……”林肯颤抖了一下，“我们没想到去看那儿。不管怎么说，我们什么都没看见，因为天太黑。之后就直接去睡觉了。”

这时沃恩警官静静地回到了房间。

“布雷德太太，你之前就告诉过我，”艾萨姆问，“直到今天早晨才知道你丈夫不见了，这是怎么回事？”

“我们睡——我们睡在相邻的卧室，”那个女人从苍白的嘴唇中吐出解释的话来，“所以我不知道，你明白的。海伦和我去睡觉了……我们第一次知道汤姆发生的事，是在今早福克斯把我们从床上叫起来的时候。”

沃恩警官走过去，俯身贴在艾萨姆耳边咕哝了些什么，地方检察官暧昧地点了点头。

“你们在这宅子里住多久了，林肯先生？”沃恩问。

“很久了，多少年啦海伦？”那高个子新英格兰人转身看向海伦，两人目光相遇，然后带着同情的眼色错开。那男人绷紧双肩，深吸一口气，眼中的呆板消失了。

“我想有八年了，乔纳。”她的声音颤抖着，眼泪首次模糊了她的眼睛，“当你跟赫丝特来的时候，我——我只是个孩子。”

“赫丝特？”沃恩和艾萨姆一起重复道，“她是谁？”

“我妹妹，”林肯用更加平静的声音回答，“她和我很早就成了孤儿。我已经——嗯，她跟我在一起，就像我的名字跟我一起那么自然。”

“她在哪儿？”

林肯平静地说：“她在岛上。”

“牡蛎岛？”埃勒里拉长声音道，“多么有趣。她万一成了一名太阳崇拜者可怎么办，林肯先生？”

“喂，你怎么知道的？”海伦惊叫道，“乔纳，你没有……”

“我妹妹，”林肯困难地解释道，“是个喜欢新奇事物的人，她就喜欢这类事情。这个自称哈拉克特的狂人从凯查姆——他是住在这个岛上的老居民，而且是岛的实际拥有者——那儿租下这个岛，并创立了一个邪教叫太阳教，并且，嗯，奉行裸体主义……”他压住喉咙里什么东西没说出来。“赫丝特——嗯，赫丝特开始对那儿的人产生了兴趣，我们为这事吵了一架。她很任性，居然离开布雷德伍德参加了邪教，这些该死的骗子！”他语气激烈地说，“要说他们跟这可怕的事有关，我也不会感到惊奇。”

“真精明，林肯先生。”亚德利教授咕哝着。

埃勒里轻轻咳嗽了一声，然后对全身僵硬的布雷德太太说道：“我相信你不会介意回答几个私人问题吧？”她抬起头来，又低下去，把头埋入撑在膝盖上的双手里。“我想布雷德小姐是你女儿，不过是你丈夫的继女。布雷德先生是你第二任丈夫吧，布雷德太太？”

那漂亮的女人说：“是的。”

“布雷德先生以前也结过婚吧？”

她咬着嘴唇说：“我们——我们十二年前结婚，汤姆——我不大了解他第一任妻子。我想他是在欧洲结的婚，他第一任妻子死的时候两人都还很年轻。”

“唉，”埃勒里同情地皱着眉说，“欧洲哪边，布雷德太太？”

她看看他，双颊慢慢变得通红，“我不大清楚。汤姆是罗马尼亚人，我想是在那儿吧。”

海伦·布雷德忽然抬起头来，愤慨地说；“真是的，你们这些人太荒唐可笑了。多少年前人们从哪儿来跟什么人结婚，这有什么要紧？为什么你们不去弄清是谁杀死了他？”

“有些什么东西正迫切地提示我，布雷德小姐，”埃勒里苦笑着回答道，“地理问题可能极端重要……梅加拉先生也是罗马尼亚人吗？”

布雷德太太看上去一脸呆滞。林肯简略地说：“他是希腊人。”

“这到底是怎么回事？”地方检察官无助地问。

沃恩警官微笑道：“希腊人，嗯？我想你们都是美国本地人吧？”

他们点点头。海伦的眼睛生气地闪烁着，甚至连头发中的火红色闪光也仿佛变得更加明亮。她看着乔纳·林肯，似乎期待他抗议。但他什么也没说，只是低头看自己的鞋尖。

“梅加拉在哪儿？”沃恩继续问，“有人说他去航海了。是哪种类型的航海——环游世界吗？”

“不是，”林肯慢腾腾地说，“不像那种。梅加拉先生像个漫游家，或是业余探险者。他有自己的游艇，常乘它航海，每次出去都会在外面待三四个月。”

“这次他在外旅行多久了？”沃恩问。

“几乎一年了。”

“他现在在哪儿？”

林肯耸耸肩，“我不知道，他从不写信——只会毫无预兆地突然出现。我不明白他这次为什么在外面待这么久。”

“我想，”海伦皱起额头道，“他去了南太平洋。”她的眼睛放光，嘴唇颤抖。埃勒里好奇地注视着她，想知道她为什么会知道。

“他的游艇叫什么名字？”

海伦脸红了。“海伦号。”

“是蒸汽游艇？”埃勒里问。

“是的。”

“它有无线电——无线发送装备吗？”沃恩问。

“有。”

警官在他的笔记本上潦草地写着什么，看起来很高兴。“他亲自驾船出海的，是吗？”他边写边问。

“当然不是！他有固定的船长和船员——船长斯威夫特，是个已经跟随他多年的人。”

埃勒里突然坐下，伸直他的长腿，“我相信如此……梅加拉的名字叫什么？”

“斯蒂芬。”