第十七章（第2/3页）
法医鉴定完子弹之后才能确认犯罪使用的手枪是否就是这一把 ——不过，这种可能性非常大。
案发经过有可能是这样的 ： X（凶手）是杰奎琳和西蒙·多伊尔在观景舱里吵架的目击者，他注意到手枪掉进了长椅下面。大厅里的人全都走了之后， X拿到了手枪。他（或她）的想法是，大家会以为是杰奎琳·德·贝尔福特干的。基于这个理由，某些人的嫌疑可以自然地排除 。
科妮丽亚·罗布森 ： 在詹姆斯·范索普返回大厅寻找手枪之前，她并没有机会回来拿手枪。
鲍尔斯小姐 ： 同上。
贝斯纳医生 ： 同上。
注意 ——范索普不能完全排除嫌疑，因为他可以把手枪放进口袋，但宣称自己没找到。
在间隔的十分钟之内，任何人都有可能拿到手枪。
有谋杀动机的人可能有 ：
安德鲁·彭宁顿 ： 基于他犯有欺诈行为而得出的推测。有一定数量的证据可以支持这一推测，但不足以控告他。如果大圆石是他推下来的，他一定是个抓住机会就要下手的人。显然，这次凶杀并不是有预谋的。昨天晚上那对前情侣因为吵架而开枪，这就给凶手提供了一个理想的作案时机。
对彭宁顿有罪这一假设的异议 ： 既然手枪是个对杰奎琳·贝尔福特不利的、有价值的线索，那他为什么要扔进水里？
弗利特伍德 ： 动机 ——报复。弗利特伍德认为自己受到了琳内特·多伊尔的伤害。也许他偷听到了吵架的内容，注意到了手枪的位置。他拿走手枪有可能是认为它方便顺手，而不是因为要把罪名推在杰奎琳身上。这一点可以解释把手枪扔进水里的原因。可如果是这样的话，他为什么要蘸着血在墙上写一个 J？
注意 ——和手枪一起被发现的廉价手帕很有可能属于弗利特伍德这种人，而非有钱游客中的任何一个。
罗莎莉·奥特本 ： 我们应该接受范·斯凯勒小姐的证词，还是罗莎莉的否认？在那个时候，确实有某样东西被扔进了水里，而且据推测，这个东西就是被包在天鹅绒里的手枪。
注意事项。罗莎莉有没有杀人动机？也许她并不喜欢琳内特·多伊尔，甚至妒忌她 ——可是，这作为杀人动机则严重不足。只有找 到一个合理的动机，对她不利的证据才能使人信服。就我们所知，罗莎莉和琳内特·多伊尔之前并不认识，也没有任何联系。
范·斯凯勒小姐 ： 包着手枪的天鹅绒披肩是范·斯凯勒小姐的，按照她本人的说法，她最后见到它是在观景舱内。晚上她让人们都注意到她丢了披肩，寻找之后，仍然没有找到。
披肩怎么到了 X手里？是不是 X在傍晚的时候就偷走了？如果是这样，那么是为什么呢？没人能事先知道杰奎琳和西蒙会吵起来。 X是不是把手枪从长椅下面拿走的时候发现了披肩？可是为什么找披肩的时候没在那个地方发现它？是不是从始至终都在范·斯凯勒小姐手里？也就是说 ： 是不是范·斯凯勒小姐杀了琳内特·多伊尔？她对罗莎莉·奥特本的控告是一个深思熟虑过的谎言吗？如果是她杀了琳内特，动机是什么？
其他可能性 ：
抢劫的动机。有可能，因为珍珠项链不见了，而琳内特·多伊尔昨天晚上肯定是戴着的。
有人跟里奇卫一家有仇。有可能，不过尚未找到证据。
我们知道在这条船上有个危险的人 ——一个杀人犯。而我们这儿则有一起凶杀案和一个杀人犯。这两者之间有关系吗？不过我们得证明，琳内特·多伊尔掌握了跟此人有关的、对她来说很危险的资料。
结论 ： 我们可以把船上所有的人分成两个部分 ——一组是可能有谋杀动机，或对他们有明确的不利证据的人，另一组是在我们所知的范围内可以排除嫌疑的人。
第一组
安德鲁·彭宁顿
弗利特伍德
罗莎莉·奥特本
范·斯凯勒小姐
路易丝·布尔热（抢劫？）
弗格森（政治的原因？）
第二组 ：
阿勒顿夫人
蒂姆·阿勒顿
科妮丽亚·罗布森
鲍尔斯小姐
奥特本夫人
詹姆斯·范索普
贝斯纳医生
理查蒂先生
波洛把纸推了回去。“你写的这些内容很恰当，很精确。”
“你同意吗？”
“同意。”
“那你能提供些什么？”
波洛严肃地挺直了腰板。“我——我对自己提出了一个问题： 凶手为什么把手枪扔进水里？”
“只有这一个问题？”
“暂时就这一个。除非我能得到一个满意的答案，不然其他都是毫无意义的。也就是说——这就是问题的出发点。我的朋友，你也许注意到了，你概括了我们目前的进程，可你并没有努力解答这个问题。”
瑞斯耸耸肩。“出于惊慌。”
波洛为难地摇摇头。他捡起了湿软的用来包手枪的天鹅绒披肩，放在桌子上铺平。他指着那些烧焦的痕迹和烧烂了的洞。
“告诉我，我的朋友，”他忽然说道，“你比我更精通手枪。用这样的一块东西包住手枪，在消声方面是不是有很好的作用？”
“不，消除不了多少声音。这不像消声器。”
波洛点点头，继续说道： “一个男人——当然，我说的是经常使用手枪的男人——会知道这一点。可是一个女人……一个女人是不知道的。”
瑞斯好奇地看着他。“有可能不知道。”
“是不会知道的。也许她读过一些侦探小说，不过在小说里，作家对细节的讲述可不怎么确切。”
瑞斯的手指轻轻弹了一下这把镶嵌着珍珠的手枪。
“不管怎么说，这个小玩意儿可不会发出多大的响声，”他说，“最多就是砰的一声，不会太响。如果周围有其他动静，十有八九你是听不到的。”
“没错，我也是这么想的。”
波洛拿起手帕，仔细地看着。
“这是条男人的手帕——但不是一位绅士的手帕。伍尔沃斯百货公司的廉价货，最多三便士。”
“弗利特伍德这种人用的。”
“是的。我注意到安德鲁·彭宁顿用的是一条精致的丝绸手帕。”
“弗格森呢？”瑞斯提示道。
“有可能。用来做做样子。但如果是这样的话，他会选择那种印花丝质大手帕。”
“我想，也许凶手是用这块手帕包住手枪，以免留下指纹。”接着，他有点开玩笑般地补充道，“‘潮红色手帕的线索’。”
“啊，是的，少女般的颜色，不是吗？”他放下手帕，转而去研究披肩，再次仔细地查看了烧焦的斑点。